msp; 「唔嗯，尽管不知道是哪个国家的城镇，但这里似乎有一定程度的规模。」
我边说边将视线从窗外的景色移开，再度投向室内。
千代女这时已经打开房门，确认外头走廊的左右两侧。
「看样子，留下足迹人走出房间之后，便笔直地走向玄关了呢……」
她如此说完便走出房间，追着足迹消失在走廊的另一端。
目送她背影离去后，我在室内来回走动简单地物色了一下。
我打开设置在墙边的嵌入式橱柜一探究竟，却发现里面空无一物。
「啾！」
此时，碰太眼见我在观察那个空橱柜，便迅速地滑行过来，走进橱柜里面发出鼻息，嗅着周围的味道。
我顺势关上橱柜的门将碰太关在里面，碰太随即从里面发出了抗议的声音。
「啾！啾！」
我轻笑一声，反覆将橱柜的门开了又关关了又开，结果后脑勺被轻轻地敲了一下。
「够了喔，亚克，你怎么和碰太玩起来了啊。」
「啾☆」
我回头望去，艾莉安正皱着眉头摆出傻眼的表情站在身后。
「没什么啦，毕竟关于搜索这方面，实在没有吾发挥的余地。」
听到我的辩解，她顿时眯起那金色的双眸。
「足迹由千代女负责寻找，我们要去其他房间寻找宅邸内有没有其他线索。好了，碰太也要去哦。」
「啾！」
艾莉安这样说完，便将碰太从橱柜里面抱了出来。她就这样抱着碰太，与千代女同样打开房门走到房间外面。
我也跟着她们离开了这个房间。
「总之，我们接着就去看看隔壁的房间吧。」
艾莉安如此说道，移动到走廊的她将手放在隔壁房间的门把上。
她的表情有一瞬间看起来变得相当平静，恐怕是在查探房内的气息。
在训练途中偶尔会看到她这样的表情，如今我已经理解，她在这种时候便是在集中自己的精神。
就这样，艾莉安轻轻地推开房间，观察房间里面的状况。
「……这里是、大厅吗？」
「啾。」
或许是判断没有危险，她便抱着碰太踏进了房间里面，但从她发出的音调听来，我认为她感到有些困惑。
我跟着这样的她走进房间，随后便对眼前异样的景象瞪大双眼。
天花板有两层楼高，宽度约为刚才那房间的两倍。
二楼部分的两侧有着可以从二楼出入的一条走廊，构造上看起来是可以从该处瞭望整个楼层，支撑走廊的柱子也有装饰着讲究的设计。
地板与隔壁房间的木质地板不同，整体都是漂亮的马赛克拼贴的磁砖地板，这副景致给人的感觉更像是间小型的舞厅。
如果只提上述的部分，只会让人认为这里是打造得极为豪华的房间。
然而，在如此豪华的舞厅里面却摆放着几项格格不入的东西，导致整个房间呈现异样的风景。
「笼子……不，是牢房吗？」
「……这个嘛，不晓得呢。」
听到我的喃喃低语，艾莉安也皱起眉头，百思不得其解。
在房间里面摆放着木笼。
一边约为两公尺长，外型几乎是正方形，尽管为木制，但作工十分扎实，看起来是相当坚固的木头所组成的笼子，上头还好好地附有金属制的锁。
而这些木笼总共有六个──尽管这个房间在宅邸中也算是相当宽敞，但由于摆放了这些东西，反而散发出教人觉得狭窄的压迫感。
难道宅邸的主人有在饲养动物吗──我思考这个可能性，轻轻地敲了笼子进行确认，但发现作工确实，整体也还很新。
「以宅邸被置之不理的状况来看，这个新的笼子有些说不过去呢。感觉是最近才被摆在这里的……」
艾莉安目不转睛地看着笼子，说出了与我相同的感想。
「确实有这种感觉。」
我也表示同意地附和她的说法，同时触摸了装在笼子上的锁，但看起来似乎有上锁，没办法打开。
附近也看不到用来开锁的钥匙──
此时，我的眼角余光捕捉到某个物体，不禁将脸转向该处。
笼子是以好几根四方木材的方格组成，其中一根上面烙印着独特的纹样。
纹样本身感觉是没有那么复杂的几何学图形，与显示贵族所有物的家徽那种精致图案并不一致。
这图案并没存在于我记忆当中，想必是制作笼子的工匠或是工房的印记那类。
我把我的想法告诉艾莉安。
于是艾莉安便微微歪着头，耸了耸肩说道：
「我也没看过呢。」