这座森林林立着需要抬头仰望才能纳入视野的巨树。
巨树树干的外围周长甚至是要十几个人牵手才能围起,高到若是打算仰望树顶,甚至有可能会弄痛脖颈,笔直地耸立在森林之中。
每一棵巨树大小都彷佛高塔,而长满在巨树上的枝叶好似要覆盖住整片天空。有许多魔兽横行霸道在如此郁郁葱葱、生长茂密的巨树之森,不允许人们轻易入侵。
在北大陆东南方的那座森林,被人们称为加拿大大森林。
在这不让人们靠近的加拿大大森林,其深处却有因为遭到人族迫害等各种理由,而逃到此地的精灵族,他们散落在森林各处建立村落。如今,几乎所有栖息在北大陆的精灵族都在这块土地的村落生活。
建立在这样的加拿大大森林的其中一个村落──被称为拉拉托亚。
为了击退在森林横行霸道的魔兽所带来的威胁,村落的周围架设了犹如波浪造型的巨大木墙,里面零星地建造着精灵族生活的住宅。
其中有棵大小虽然不比在大森林林立的巨树,但也是巨大且粗壮的大树。这棵树彷佛与人类居住的宅邸融合,形成了不可思议的造型,而该处便是治理这个拉拉托亚的长老住居。
由自然产物的树木与人造物品的宅邸融合而成的住宅,想必看在人族的眼里会觉得很是奇特。在其头上有大大地往旁边延展出去的枝叶,从那隙缝倾泻而下的阳光照射着宅邸,教人觉得呈现在眼前的彷佛就是童话中的景象。
在拉拉托亚长老家的一间房间,有个人在朝霭还没散去之前,便偷偷摸摸地来回走动。
他的身高超过两公尺。
那身巨躯穿着以白色与深蓝色为主色的全身铠甲,宛如将漫天夜空深锁其中的漆黑披风不断飘动,其背上背着刻有精致徽章的圆盾,以及散发冷冽光芒、几乎和他身高一样长的巨剑。
然而,这名铠甲骑士的脖颈以上并非人类的样貌,而是白瓷色的头盖骨。
被黑暗占据的眼窝深处,正亮着犹如鬼火一般的蓝色火焰。
自从来到这边的世界后,自认已经相当习惯自己的这副长相,但偶尔还是会一时大意,在看见镜子里的自己后不禁吓得摆好架式。
如果不知情的人打开房门,首先会毫无疑问地发出惨叫,他有如要隐藏那张脸般,用双手拿起放在桌上的豪华白银色头盔并戴在头上,调整位置似地左右转动脖颈。
「唔嗯,大概就这样吧。」
就像是在确认头盔的位置那般自言自语之后,有个生物彷佛对自己的这句话起了反应,在视线的角落晃动起它那团白色且巨大的绒毛。
「啾!」
在室内响起可爱叫声的,是全身覆盖着草绿色毛皮的小动物。
体长大约六十公分。
这只小动物有着大小将近身体一半的绒毛尾巴,前脚与后脚之间有着皮膜,正以那彷佛鼬鼠与狐狸混合的外貌,惹人怜爱地歪着头。
见它以那圆润的大眼睛抬头仰望着这边,我也不禁回望它的视线。
「碰太也起来了吗?」
「啾!」
名为碰太的这个动物,在这个世界是被称为精灵兽的生物,可以使用寄宿在身上的精灵之力来操控魔法,是很稀有的存在。
它以前遭到盗贼攻击受伤被捕、差点被人卖掉,自从我救了它一命之后,它便一直黏着我,如今已经是重要的旅伴。
我一抚摸碰太头上的柔软草绿色毛皮,它便眯起眼睛磨蹭着我的手。
等等要前往的场所很有可能伴随着危险,但从碰太一大清早就准备妥当的样子看来,它显然想要一起跟来。
「汝果然也要跟来啊?」
「啾!啾!」
其实待在这个精灵村落更为安全──我是这么想才说出这句话的,但碰太就像在表示要拒绝我的提案那般叫了几声,接着在自己周围使出风之魔法。
挂在房间窗户上面的薄窗帘,因为碰太的魔法所生成的风而被直接吹起,它再用自己的皮膜承受那阵风,轻盈地浮上半空。
它在没有那么宽敞的室内灵巧地扭动娇小的身躯,犹如滑空那般在我的头上──也就是白银的头盔上面着地,随后便像是不愿分离地当场紧紧贴着。
「啾!」
看样子它似乎不打算退让。
我以指尖抚摸碰太在我头后面摇曳的巨大绒毛尾巴,同时轻叹一声。
接着以眼角余光将视线投向桌上──随便摆在上面的一个物品。
那是颗犹如婴儿拳头般大小的水晶宝珠,其中心带着淡淡的光芒,烙印着以复杂纹样交错而成的魔法阵。
这颗宝珠疑似是锡尔克教的最高支配者塔纳杜司教皇,其属下的异形怪物──枢机卿的所有物,现在是被称为「转移石」的物品,寄宿着转移魔法之力的魔道具。
然而封印在其中的转移魔法之力只能使用一次。
而且尽管经过精灵族的魔道具技师解析,也无法判断这个东西会将使用者传送到何处,因此也无法随意使用。
但对于不须仰赖魔道具的力量,就能使用转移魔法的我而言,即使用了这颗「转移石」也可以轻易回到这个场所,所以他们才会委托我调查──转移的地方究竟是连到何处。
身为塔纳杜司教皇属下的