趣反过来询问这个理由。
「关于这部分吾没有意见，但可以让吾听听木材需要量之所以提高的理由吗？」
听到我的提问，拉契像是观察周围状况似地东张西望，稍微压低音量说出了这个理由的内容。
「据说被采买的木材多半都流通到东方帝国了呢。虽说目前只是商人之间的谣传而已，但大家都在私底下说东方帝国会不会是准备要发动战争。」
听到拉契这番话后，从刚才一直默不吭声听著的艾莉安与千代女做出了皱起眉头的反应。
刚才那番话提到的东方帝国，我记得是叫『神圣雷布兰帝国』这个名字。
以前，我追踪被罗登王国的缺德贵族卖掉的精灵族下落时，曾经进入东方帝国领内的城镇赖夫尼察，因此我有印象。
当时离开城镇时多少还是出了一点骚动，不知道那城镇现在变得如何了呢？
不对，比起那种事——
「唔嗯，居然是战争，听起来不是很平稳啊。」
听到我嘀咕的这句话，千代女就像附和我的说法继续说下去。
「假如要准备发动战争，木材自然不可或缺。举凡制造武器、燃料，若是规模变大的话就连攻城兵器和构筑阵地都会用到木材。如果真的有大量木材流通到东方帝国，代表他们确实有管道消费这些木材。」
拉契轻轻点头，表示同意千代女的这番话。
说著说著，艾莉安的金眸忽然晃动，像是想起什么似地把脸转向我这。
「嗳，亚克。我们以前去帝国的城镇赖夫尼察时，有看到一群帝国士兵正在前往国境附近的城镇对吧？」
听到她的提醒，当时的景色朦胧浮现在我的脑海。
「唔姆，的确有发生过那种事。对了，吾当时还以为那肯定是为了对应国境附近增加的魔兽……」
我回想著断断续续的记忆并歪了歪头，千代女这才露出复杂了表情轻叹一声。
「……当时我在镇上获得的情报中，指出士兵经过好几次分批移动。如果那是要在大规模侵略作战前移动士兵，那么拉契先生所说的就非常有可信度呢。」
听到我们这些对话内容的拉契露出震惊神情来回看著千代女和艾莉安。
然后他为了重新挂上正经表情而深呼吸，眼神变得十分认真。
「原来各位有去过帝国啊。如果刚才说的是事实的话，目前在商人之间口耳相传的那件事或许就真的不是谣言了……」
我向神情凝重的拉契提出最重要的问题。
「假设他们真的准备发动战争，那么东方帝国的目标会落在哪？」
现在所在的罗登王国，就像我们过去曾做过的那样，能够以徒步穿越国境进入帝国领土。
想到他们聚集士兵在国境附近，就无法否认邻国的罗登王国也是他们目标的可能性。
然而拉契用手指摸著自己的下巴，同时用自己的预测回答了我的疑问。
「尽管我没办法靠揣测来判断，但东方帝国的目标恐怕是西方帝国吧。这两大帝国的夙愿，都是靠自己亲手复权过去的统一帝国。」
说到这里后，拉契以像是观察周围状况的视线环视周遭，进一步压低音量说道：
「然后有件事比传言更加令人怀疑，有人说东方成功操控强力的魔兽，说不定这次的战争不会像以前那样以小规模冲突就了事——虽说我认为说到这个地步就过于穿凿附会了呢，哈哈哈。」
拉契露出略显困扰的表情，轻笑几声把话题做了总结。
然而除了拉契以外的每个人都没有笑，听到他说的内容后，我和艾莉安互望彼此。
因为我们对『帝国成功操控魔兽』这点有印象。
「艾莉安小姐，关于帝国成功操控魔兽这件事，是在说那个男人吗？」
我在她耳边讲悄悄话后，艾莉安微微摇头并皱起眉头。
在之前侵入帝国领内时，我们遇到操控著魔兽——而且把精灵族当作研究材料而掳走，属于帝国阵营的一名男人。
就结果来说，他的杀手锏希多拉被我击退，当时的战斗也对赖夫尼察带来相当严重的灾情。
「他自称为傅巴——我记得是叫魔兽咒术师对吧。可是那个男人应该死了。因为是我直接下杀手，肯定不会错的。」
说完这句话后，她以不安的表情提出反论。
恐怕她光是想起当时那家伙的长相和言行举止就很不是滋味。
「可是，魔兽咒术师很有可能不只那家伙一个人，或者是吾等在进入那个城镇之前流传的消息比较慢才传到这里……」
我说出有可能的两个结论之后，艾莉安进入沉思不发一语。
两种都很有可能。
既然有魔兽咒术师这种职业存在，代表除了那个男人以外很有可能还有其他魔兽咒术师。
而另外一个可能则是根据谣言的扩散速度才能成立。
尽管我们只要用长距离转移魔法就能在一瞬间从帝国移动来这里，但一般有关他国或是其他领地的传言，得经由旅人或是商人口述才能以镇对镇，人对人方式传递。
虽说帝国的赖夫尼察位于罗