大小不一、五花八门的帐篷内有气无力地坐著，各个都显得无精打采。
直到前阵子还和平生活的城镇突然化为怪物的巢穴，这些居民们在不明究理的情况下拚死拚活地逃难，最后才得以逃出生天。想必至今依然有许多人还无法理解出了什么事。
我东张西望一番，寻找著日前救下的那对姊妹的身影，然而在如此多的人群之中要找到特定对象并不轻松。
「好啦，亚克你别发呆了，快走吧。」
在艾莉安这番话的催促之下，我们朝著所有帐篷中特别巨大的那座所在区域迈出脚步。
好几人的身影进进出出于那座帐篷，有匆忙的诺杉王国和罗登王国士兵，以及精灵族战士和山野之民。当我们踏入其中后，一名精灵族男子立即注意到我，并出声搭话。
「嗨，亚克、艾莉安，怎么了吗？」
向我们搭话的人正是艾莉安的父亲——身为拉拉托亚长老的狄伦，他目前负责管理变成难民保护区的营地。
尽管他脸上挂著一如往常的温柔笑容，但或许因为连日忙碌，神情看起来有些憔悴。
「虽说这件事情已先行知会代理长老葛瑞妮丝小姐，但吾认为姑且还是得向狄伦先生报告一声比较妥当。在汝百忙之中前来叨扰，实在很抱歉。」
我说出自己的来意后，狄伦一脸狐疑地歪了歪头，但还是命令众人离开帐篷，制造让我们得以单独对话的空间，随后稳稳地坐上椅子并抬头看向我。
「看来应该不是坏消息吧，怎么了？」
听到他如此催促的话语，这次由艾莉安上前粗略地解释在开拓村发生的一连串事情，以及新发现的地底河川。
狄伦长老环著手臂、默不吭声地听著，并以兴致勃勃的眼神望著我们。他听完整起事件的始末后，暂时瞪著半空中，接著开口说道：
「原来如此，虽说周边的详细地图得回到村里才能找到，但从我以前所听说的开拓村位置与地下河川的规模来看，那条河川说不定就是流在拉拉托亚村近郊的利布鲁特河——或者其中一条源流……」
我对狄伦长老发言中提及的利布鲁特河有印象。
记得我以前从罗登王国徒步前往拉拉托亚村时，曾经穿越在森林中分成两条的河川，当时其中一条河川好像就叫利布鲁特河这个名字。
「如果吾的记忆正确，利布鲁特河是位于罗登王国内的拉伊德尔河上游分出来的另外一条河的名字，吾没有说错吧。」
我皱起眉头左思右想，说出了努力从记忆中挖掘出的名字，狄愉长老点了点头表示肯定。
「没错，虽然我们无法在调查前的阶段厘清刚才说的地下河川，是否真的和利布鲁特河相连，但若果真如此，只要搭船顺著利布鲁特往下游前进，在加拿大内就能抵达拉拉托亚或是达尔托瓦，从拉伊德尔往下则有可能到达罗登王国的迪雁特或是王都奥拉夫。」
艾莉安听完狄伦长老这番回答，发出感叹的声音。
「真棒，这样一来要让村子之间彼此交流时，往来就得以轻松许多呢。」
如她所说，只要拥有类似精灵族的魔道船那样的技术，也就是拥有不需要帆也能有动力前行的船，应该就能较为轻松地从利布鲁特河逆流而上。
那条地下河的水流也并不湍急，就算得以手划桨，对于有著许多以力气过人为傲者的山野之民想必也不成问题，然而考虑到河川上游的风龙山脉附近是龙种的栖息之地，搭乘能以一定速度航行的魔道船还是最安全且确实的作法。
但唯一担忧的是——
狄伦长老彷佛看透了我的思虑，早一步将我挂心之事说出口。
「然而不知该说是幸运还是不幸，往来变得方便一事，反过来说便是易于侵略。我也会向大长老方格斯报告这件事，并马上做好准备调派调查队前往查看，不过我想这件事暂时还是别对人族那方的国家透露才是明智之举。」
在前阵子的集会时，山野之民和人族国家罗登王国、诺杉王国缔结了协定，双方都不能肆意侵略彼此的领域，然而如今协定刚缔结不久，彼此之间还没有建立起信赖关系。
虽说这条路线中间夹了精灵族领地加拿大大森林在内，但若是不小心透露情报给人族阵营，很有可能让他们打不必要的坏主意。
艾莉安也认同狄伦长老这番话，并附和他的说法。
「既然这样，意思就是难得花费苦心找到了通道，却没办法随意使用喽？」
狄伦长老闻言，轻轻地摇头否定这个论点。
「不，只是我们不能泄漏给人族知情。对我们而言，只要仔细地调查那条航道并确认有办法利用，就能以总有一天与他们交流为前提，向山野之民提供援助。一旦能搭船穿越山脉，要运送人或是物资都会轻松许多，如果他们得以壮大实力，要是有什么万一时，我们两方也能更容易互相配合。因此以我们的立场来说，这是非常好的消息。」
狄伦长老说著说著，张开双手表达出欢迎之意。要是上次乱来的小银等麻烦三人组看到这幅景象，肯定能含笑九泉吧。
不对啦，他们还没有死，不过至少被狠狠凶了一顿是有价值的。
如果山野之民能直接受到精灵族的援助，不难想像过了几年之后，开拓村便能发展为出色的城镇。
「这对开拓村的居民来说也是好消息啊。」
我这么说后，脑海中浮现出在开拓村流著汗、建设村子的人们脸上的表情。
「不过，目前都还只是处于可能性的阶段，得先知道调查队的结果才能好好商量这件事。一旦调派调查队的准备