早晨来临，云雾还未散去。
山顶的空气有些寒冷，每当寒风吹来，肌肤便为之一颤。
我讨厌这种感觉，因此把肩膀浸在充满热水的露天浴池之中。
如今我所在的地方离锡尔克教国有一段距离——也就是我的据点•社迹。
在那之后，我们粗略地扫荡完仍徘徊在圣都的不死者，并飞往诺杉王国的王都见证各国缔结协定之后，总算回到了这里，好好地喘一口气。
只是诺杉王国以及萨尔曼王国迟迟无法决定如何对待从圣都逃出的生还者，因此目前在这方面的应对依旧处于裹足不前的状态。
但是，我认为这也是无可厚非。
说起来，这些人对两国来说是敌国的领民，原本就没有义务向他们伸出援手。
况且诺杉王国的周边诸国除了之前的国家，在锡尔克教国侵略之时相继失去盟主，包含国境在内，势必都得花上一段时间才能安定局势。
各国的支配体制一旦岌岌可危，治安自然会随之变差——到时即便圣都的生还者逃到周边领土，也会遇上诸多苦难。
在圣都所救的那对姊妹，今后会怎么样呢——
一思及此，实在让人万分气馁。
我叹了一大口气宣泄这股心情，然后用手捞起热水洗脸。
「早上泡温泉果然是截然不同的奢侈享受，恢复肉体后心情似乎也会有所起伏呢……」
我自言自语著，身体浸泡在热水之中，抬头仰望冉冉升起的白色热气。
龙冠树树冠延展至遥远的天空并随风摇摆的景象随即映入眼帘。我只是眺望著这幅景象，便有种沉浮于这尘世的错觉。
这个温泉是龙冠树的灵泉，据说能解除任何诅咒。
实际上也确实如此。平常我的身体只是一架骨头，但只要浸泡在这个热水里，我便会恢复成肉体之姿。
黑发、红眼、褐色肌肤以及细长的尖耳——外表看起来就像风格独特的精灵族。
只要浸泡在这温泉之中，原本只有骨头的我便能得到肉体，并且确实地透过肌肤感受到空气、水以及世界的触感，但不知为何，这一切却令我感觉如梦似幻。
不过，这段伤感的时间在转眼间便结束，因为某个存在的现身昭示著这一切都是现实。
「啾！啾！」
碰太伴随著轻快的叫声出现，用自己的精灵魔法在温泉水面制造旋风后在空中滑翔，接著分毫不差地落在我的脸上，简直将我当成了浴池中的小岛。
「噗哈！碰太，吾的脸可不是休息之地啊。」
碰太那毛茸茸的尾巴饱含带著热气的水分，恰好堵住我的嘴巴，害得我一时呼吸困难而呛到，随即惊慌地从浴池跳起，并抓住碰太的脖颈表示抗议。
「啾！」
碰太对我的不满视而不见，叫了一声后，其中一只前脚灵巧地摆动，彷佛是在招手。
这是碰太在指著某种物体时常做的动作。
我的视线顺著碰太前脚所指的地方望去，随即看到艾莉安的身影。她站在露天浴池的入口处，头撇向一边。
「哦哦，艾莉安小姐。找吾有事吗？」
我抓著碰太让它在空中晃著，然后转向艾莉安，结果她却一脸惊慌地背对我并指向这里。
「喂，亚克！你别用那种样子面向这边啦！！」
被她这么一说，我这才想起自己如今的模样，再度把身体浸在浴池之中。
「喔喔，抱歉，艾莉安小姐。话说回来，汝找吾有何事？」
我说完这句话后歪了歪头，她用一只眼睛瞥了我一眼后，重重地叹了口气。
「没事啦……因为刚刚碰太跑过来，我追到这里罢了。还有，你不是说今天要和千代女去湖那边的开拓村露个脸吗？再不吃早餐准备出门的话，就来不及了吧？」
听到艾莉安这番话后，我才猛地想起今天预定的行程。
开拓村是受到人族迫害而颠沛流离的山野之民所建造的聚落，坐落于从这个社迹往东拓展开来的湖畔，是最近才刚垦荒完毕的地方。
「刃心一族」从他们目前主要据点的秘密基地派出手艺高超的木匠，打造让迁居者得以生活的住所，而千代女则要前往该地视察。
我除了要送她到开拓村之外，也打算顺便委托那些木匠，看看是否能帮忙修缮我作为据点的这个社迹。
他们刚结束垦荒不久，我确实曾经打消这个念头，但是根据开拓村目前的状况，他们可能会通融一下，派几名木匠前来。
我认为差不多该将这个社迹加盖能遮风避雨的屋顶，并多摆上一些家具等，打造出更好的环境。
以现状而言，我会来此主要是为了泡温泉或汲取温泉水，平常都是住在艾莉安位于拉拉托亚村的老家。
虽说艾莉安他们总是盛情款待，但我也不能一直在她家吃闲饭，如今和锡尔克教国的纷争告一段落，也是时候离开了。只是不知道开拓村目前究竟进展到哪里。
「说的也对。那吾也差不多该准备了。」
「啾！」
我这么说后带著碰太离开浴池，结果