第八卷 第三章 集结

  这是筑建于卢堤欧斯山脉山腰处的锡尔克教国圣地。

  那个地方藉由人力削掘山体、辗平地面,整建出一片宽阔的广场。而广场四面的周边地区则被巨大的回廊式建筑所包围。

  然后,一座巨大庄严的白色圣殿,耸立在广场正面的尽头——

  阿尔萨斯中央大圣堂。

  该处同时也是治理著锡尔克教国的教皇——塔纳杜司·希尔比维斯·锡尔克居住的场所。

  有拋光得简直就像镜面一般的白色石材地板,高到必须仰头张望的天花板上则绘满了精致缤纷的宗教图像,还悬吊著一盏闪闪发光的豪华水晶灯。

  那些物品全都如同艺术品般豪华绚烂,同时也正反映出锡尔克教国迄今的悠久历史,以及其发展与繁荣。

  而就在这样一座大圣堂的深处。

  这地方平常连信徒都不会进入——须臾之间,一道外表像是圣职者的人影,突然出现在那个毫无人烟的地方。

  这名人物手中握著一支设计精美的手杖,胸前挂著刻有教会圣印的首饰,身穿格外奢华法袍服装——他就是这座大圣堂的主人,也是现任锡尔克教国的盟主塔纳杜司教皇。他正紧抓著手杖喘著大气,肩膀激烈地上下起伏。

  但是喘著粗气的塔纳杜司教皇,脸上却看不到任何表情。

  不仅如此,他也没有任何皮肤或一切血肉,站在那里的仅是一具戴著标有教会圣印大帽子的骷髅。

  在帽子下方——从那片被划破的面罩底下向外窥视的,是一对漾著昏黑的暗色眼窝,里面飘浮著人魂般的赤红灯火,散发一股不祥的气息。

  「可恶,那到底是什么东西!?」

  尽管他的模样只像一名在现世四处游荡的不死者,但吐出的言语是仍然强烈残留著人类气息的诅咒。

  塔纳杜司教皇焦躁地厉声大吼,他的声音高声响彻这座没有人类气息的圣堂之中。

  那一天,塔纳杜司教皇在下属攻陷的城市之一——戴尔福伦特王国的王都利奥涅中,用城市的居民当作素材,像平常一样扩充他麾下的死灵军团。

  因为这种作业极为单调——以魔石为核心嵌入人类遗体,再使用召唤术让邪灵依附其上,所以他一如既往地漠然进行。

  连小兵都必须一个个亲手制造,没有比这更麻烦的游戏规范了。即使如此,看著日益壮大的死灵军团展开行动,也让他在每一个无聊的日子里都感觉到充实。

  为此,这项工作虽然很单纯,但对于塔纳杜司教皇来说却具有十足的实行价值。

  而且最近这阵子,原本无趣的每一天都有变化造访,此事也让塔纳杜司教皇涌生出更多的目标和动力。

  落入虚拟现实的世界中无法脱身,体感上觉得已经过了相当漫长的时间。在这样的世界里——起初他虽然曾有过十分艰辛的时期,但在当时也没有任何能与自己匹敌的对手。自从他获得了一定的地位,以及能充当藏身处的地方后,度过的每一天都没有多大差异。

  而为这种情况带来变化的是——自己创建的强大部属七大枢机卿被打倒,以及失去其中一块隶属自身主宰之土地的事态。

  而那名有能力击败麾下枢机卿的人物——就是和自己一样身为游戏玩家的人。接近确信的塔纳杜司教皇,因为终于能与外界人士联系一事而感到喜悦。

  然而,他感受到对手谨慎地对己方的部属,采取从外部击溃等等战略性进攻的计策,因此他决定欢迎对方担任入侵自身领土的挑战者。

  由于多年以来从未出现过这样的敌方玩家,所以无论身陷任何情况、事态是好是坏,就算是最后一次也好——他会选择最终以对战来结束这场游戏,都可能是因为他身为一名游戏玩家之故吧。

  这就是为什么扩充战力以备战斗这种麻烦的行为,似乎让他久违地产生了玩游戏那段时期的情绪。因此他只觉得愉快,并不会感到辛苦。

  今天,他也待在自己占领的王都利奥涅境内,进行将充当材料的人类变成不死者的作业。而那头龙突然现身,就是这一切事件的起点。

  虽然他睽违了很久才再次看到龙的身影,但因为自己昔日的对手之中,玩家的部下里也存在过龙族,所以他并不特别感到奇怪。

  然而,龙不像教皇自己生产的死灵兵一样成本低廉,而且它们很耗食料,维持管理也需要相当大的成本。相对地,龙族的火力无可挑剔,外观也相当受欢迎。

  而他亲眼确认有明显具有人类外观的个体,抓著那条龙后脚处的景象,让他彻底明白那头龙不仅仅是只野生的怪兽。

  跟著龙族前来的对手似乎正刺探著我方的战力和状况,他们随著那条龙在王都利奥涅的上空盘旋了好几圈,最终降落在城市西侧的近郊处。

  看来对手在不知道自己身处戴尔福伦特王国的情况下,把棋子走到这个地方了吧。

  塔纳杜司教皇脑海中浮现如此念头,独自默默地窃笑起来,眼睛发出光彩。

  他心想这样就能送他们一份回礼,感谢对方至今为止的照顾了。于是聚集了分散在整个城市中的战力,只留下最低限度的护卫人员,匆忙赶往降落于王都利奥涅近郊的对手面前。

  即使对手搬出了强大的龙族个体,在有高达数十万死灵兵以及死灵骑士待命的现场,要在众寡悬殊的战况中打倒那头龙并非难事。

  此外,自己手边也还有七大枢机卿的其中一人——提斯摩的存在。

  虽然原本若是对上龙族,大概要在多少会遭受损害的觉悟下进行战斗,但自己如今也在现场,有许多能够选择的方法,完全没有任何会造成失败的因素。
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