台版 转自 轻之国度
图源：溟夜
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在太阳西斜、染成茜红色的寂静草原上，三道黑影犹如各自划曳出线条般拖长了轨迹。
那些黑影的真面目，是三名全身漆黑，著忍者装束的男子们。
从每个人的头顶处都长著相同的猫耳，以及那副左右弹跃著长尾巴的模样，可以窥见他们身为猫人族这一点，不过他们的身形都大大违背了猫人族娇小纤细的种族特徵。
一行人拨开高耸草叶，用非比寻常的速度奔驰，其中能轻易看出位于队伍前方、躯体比其他人巨大许多的男子并不是普通人——因为即使他身高轻松就超越两百三十公分，仍能用相当于马匹疾驰的速度，在草原上毫不迟疑地猛冲。
等他们步伐前方的草原景致几乎消失后，视野中铺开一片广大的麦田。
尽管如此，他们仍然马不停蹄地横越那块田野直奔而去。
环绕四面的麦田突然吹过一阵风，麦穗激烈地随之舞动。这阵风使原本微弱的臭气更加浓烈，乘著风传到男子们的鼻腔中。
他们距离目标地点尚有些许路程，但兽人以嗅觉见长的鼻子，却敏感地对前方飘来那股异样臭味的真相产生了反应。
「五右卫门殿下。」
「……」
一名男子虽然正拔腿疾奔，仍用带著警戒的声音呼唤领头巨汉。而那名被称作五右卫门的男人，始终用锐利的目光盯著前方，沉默地轻轻点头回应那句话。
那随风飘送而来的东西，是战场的气味——融合火焰、金属、血液的独特味道，其中还混入浓烈的凝滞死秽尸臭。
他以前也曾闻过那股臭味，并且记忆犹新。
从这块北方大陆越过海洋的另一头——建造于南方大陆、人族最大的城市，塔吉恩特内部发生那场动乱之际，他也曾在该处嗅过极为相似的气味。
多达数千名的不死者士兵们溢满城市，让原应平静的市镇充塞恐惧与骚乱——彼情彼景浮现于他的脑海中，让五右卫门的目光微微锐利了几分。
然而他们的脚步并未因此停歇，而是笔直地奔过那片辽阔的麦田。
不久后，视野尽头就出现了他们此行的目标，戴尔福伦特——也就是这个国家——的王都。
那高耸的城墙，原本应是为了抵御外敌入侵都城所建造的产物，如今却惨不忍睹地处处倾圮。墙内延伸的城区冒出几道肇因可能是火灾的烟雾，升上被染成暮色的天空。
尽管离城都还有一段距离，但冲在队伍前面的五右卫门却放慢脚步站定。
而跟在身后的两人也随著他的动作停下步伐，眯眼遥望城市的景象。
身体能力优于人族的他们，已用双眼掌握城墙附近蠢动的小型物体。
即使待命于五右卫门后方的那两人，可称得上是刃心一族中的精锐成员，但目睹眼前那幅极具震撼性的光景时，却依然不禁惊讶地屏住气息。
「……这数量真是惊人啊。」
五右卫门低声呢喃，他环顾开展于面前、已化为战场遗迹的戴尔福伦特王都——四周窜动著由无数不死者士兵与异种怪物蜘蛛人组成的大军，并观察著周围。
就算只看王都城墙外的敌军数量，也远远超过万人之谱。
只不过，从此处见到的不死者动向，全体而言都很缓慢，看不出显著的动静。
从这点来看，王都多半已被攻陷，战势也已经底定了吧。
然而，如果不死者的目标只是要消灭城市，就一定会开始向下一个目的地移动。既然它们没有做出那种举动，那么占领王都应该具有某种目的性。
由于本处身为一国王都，城市的规模颇大，居住的人口数也相当可观，因此敌军说不定尚未完全镇压整个城区。
而攻占王都的不死者士兵会怎么处置残存的居民们？只要联想到组成大军的不死者是从何而生，自然就能想像出答案了。
即使此事对王都居民而言意味著绝望，但对五右卫门一行人来说，这里只是其中一个受到执意铲除兽人族与精灵族的锡尔克教严重影响的人族都市罢了。
虽然眼前发生的事件始末终究不合乎情理，不过他们的确不会感受到愤恨与哀伤——一如同胞家乡遭到人族放火侵略之时。
而其中最重要的一点，就是光凭在场的这三人，面对占领王都的数万名不死者，无论如何也不可能突破现状。
就算拥有足够拖住对手行动的战力，还是只能像这样愚蠢地对敌人在眼前渐渐增殖感到悔恨，他们能采取的手段，唯有牢牢把现状刻在记忆里而已。
就在三人正细细观察王都状况的时候，其中一人注意到某项异状，他对五右卫门开口并指出那一点：
「五右卫门殿下，请看那边。」
五右卫门听到这句话，随著男人伸出的手望过去。
在他视线前方的崩塌王都城墙顶端，也就是平常卫兵们站哨的地点，五右卫门看到一道矮小的人影孤单地伫立在那里。
五右卫门等人所处的位置，跟王都城墙之间还有一段颇长的距离，尽管他们的视力尚不足以分辨出那人的容颜，但对方看来是名少年。