水声。
「……仔细一想，总觉得事情发展的地步变得很不得了耶。」
过了不一会儿，静谧的空间被艾莉安这声充满感慨的低语打破，回响在浴室内部。
千代女不得不对她这句感想展现全盘同意，泡在热水里面点点头。
她们两人至今都为了拯救遭受人族虐待、囚为奴隶的同胞们展开各色各样的行动。但人族的领地相当广阔，光是要在里面移动就够辛苦，若谈到还要潜入城镇找出同胞、从而释放他们并让对方成功逃脱，这些步骤中都有著困难之处。
不过，有某个让那状况产生剧烈改变的存在，骤然出现于她们眼前。
不用说也知道，指的正是亚克。
亚克拥有的能力相当骇人，她们靠著他身怀的力量，陆续救出被囚禁的同胞。
然后亚克那种不论到何处都会出手搅和的个性以及行动，更加助长了她们的声势，甚至终于向人族国家提出『全面解放同胞』的这项要求。
「如果这场战争顺利运行，我们能获得解救的同胞将不计其数。『刃心一族』短时间内应该必须忙于迁徙重获自由的人民，以及处理各种随之而来的问题吧。」
千代女述说她预测的未来展望，艾莉安也对她说的话点点头回答：
「假使锡尔克教国失势，人族国家的面貌可能也会变得跟目前略有不同吧……」
「那样的话，今后的未来就会往好的方向发展吗？」
千代女用指尖挥弹热水，道出埋藏在心中的疑问。
艾莉安听了这句话，闭上眼轻轻点头。
「这个嘛，谁知道会变得怎样呢？虽然我觉得会比现在好就是了……」
「那你觉得亚克先生将来会怎么做呢？」
听到千代女这么询问自己，艾莉安在嘴角勾起一个小小的笑容回答：
「应该是秉持他一贯的风格吧。有人拜托就会去帮忙、遇到有兴趣的事情就会用各种方法参一脚，到了最后就把全部的东西通通炸飞不是吗？」
艾莉安的轻笑声回荡在浴室之中，接下来千代女也跟著她笑了起来。
她们笑了一阵子后，浴室再度回归寂静。这时又响起一阵不知是谁传出来的腹鸣声。
——咕～
于是，艾莉安劲势十足地从热水中站起身。
「肚子空空的碰太很快就会想回来，亚克也会跟它一起行动对吧，那我们走吧？」
千代女面对艾莉安这番提案也表示赞成，起身离开浴池。
◆◇◆◇◆
加拿大大森林中，多数精灵族栖居的地点——森都梅普尔。
有一个筑设于其中某区的地方，并列著好几栋建筑形式跟拉拉托亚长老狄伦的宅邸同样的住宅，这区的外观就是如此。
某栋犹如大树与宅邸融合而成的住宅里，狄伦的身影出现在一间设置于房内的会客室中。
他面前则坐著一位体型比其他人大上一号的黑暗精灵族男子，这男子同时是这栋屋宅的主人。
他的身躯包覆著淡紫色的肌肤，身材看来魁梧而强健。
那张棱角分明的脸庞上刻著一道巨大伤痕，更加带出他身怀的魄力。男人拥有一头剃短的白发，正用指尖摩娑蓄长的落腮胡，目光锐利地瞪著对座的狄伦。
他是隶属于加拿大大森林中央院的十大长老其中一席，方格斯·弗兰·梅普尔。
也是艾莉安的外祖父，以及葛瑞妮丝的父亲。
换句话说，也就是他眼前座位上狄伦的岳父。
「原来如此，到底是在何时演变成如此重大的事件啊……」
方格斯用沉重的语调低喃，环抱起粗如圆木的手臂、用鼻子哼了一声。
他直到刚才为止，都在听狄伦转述孙女艾莉安与其同行者在前往诺杉王国之际，所引起那一连串骚动的大致情况，对他听到的荒唐内容怀抱著无法置信的心情。
当然，即使他深知眼前的男子并非会开那种玩笑的人，但就算这样，他能否立刻接受这件事情又是另一个问题了吧。
「谁知道，前阵子才觉得罗登王国大幅让步的时候，这次甚至更进一步向西边的诺杉王国提出了那样的条件啊。」
狄伦眼见方格斯低声沉吟，轻轻点个头表示歉意。
不过，方格斯扬起嘴角展露一副自信的笑容，丝毫没有怪罪狄伦的意思。
照理说他的行为简直可以说是独断专横，但考虑到他刚述说的内容，就能看出他也有很多不得已之处。
不如该说，狄伦话中讲到、向人族国家提出的条件，完全就是一般来说不会妄想对方接受的那种条件。
「尽管提出条件这种事并非吾族加拿大全体的决定，但以个人的立场把条件拋给人族国家，而且对方也愿意接受的话就没办法了。与其说条件一面倒地对我方有利——不如说只是主张自己极其理所当然的权利，并获得对方认可罢了。反而可说订下约定的人族国王，要让自己国家的那帮贵族接受这条件应该还比较难吧。」
他拥有肌肉叫结的体格、散发出满溢的武威，尽管他的身姿怎么看都像是位习武之人，但他对人族社会的瞭解之深厚，可以说不愧为十大长老的身分。