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「这么说来，本宫听说宝库里的东西似乎全都没被带走，目录之类的文件却被弄得乱七八糟哪。记得……是哪一本呢……？」
莉露公主搜寻著书架，而后有一名在墙边待命的警备兵，上前接过她提到的那本簿册交到我们手中。
「记得在当时发现那堆被弄得一片狼藉的书册时，这一本被摊开放在最上头。」
我打开警备兵递给我的那本书册、翻阅其中内容时，有一张熟悉的图片映入眼帘。
「千代女小姐。」
千代女听到我的呼唤，停止查阅其他书本，望向描绘在我指出那页的图画，瞪大了她那双苍蓝眼眸。
书上那张图，是将登录进目录中的品项外观画成素描的作品，上面画著一颗像是菱形宝石的东西。
而那张图片的侧边，有个参考栏位记载那个宝石的特徵等资讯。从上面记述的特点也能明白，画上的东西就是『刃心一族』的秘宝『契约精灵体结晶』。
「萨海尔先生，请问记录于此的这个宝石是否还在这座宝库内呢？」
我看著书上画的图片询问萨海尔后，他从我手中接过书确认附近汇总过的文件，然后默默摇了摇头。
「很遗憾，此处记载这颗宝石先前就已送给锡尔克教国当礼物，似乎不再存于这座宝库之中。」
听著他所说的那句话，我跟千代女恍然大悟，心想「原来如此」。
而那个入侵又逃离这座宝库的人，确定是佐助没错。
他闯进这间宝库，在此处读完目录上记载的资料便前往锡尔克教国，后来在那里落入教皇的魔掌——这多半就是事件大致上的来龙去脉吧。
千代女也盯著目录上描摹『契约精灵体结晶』的图片好一会儿，大概在想著自己已经消失于这世上的师兄佐助，静静地闭上了眼。
这时，一语不发望著我们的妮娜突然柳眉倒竖、跨步向前，将手扶在佩于腰间的剑柄上，目不转睛地瞪著千代女开口：
「在下就觉得事态有异。诸位在调查的就是侵入宝库的兽人盗贼对吧？非法入侵王家宝库，简直岂有此理！诸位若没做亏心事，有意立刻阐明与那个贼人之间的关系吗！？」
尽管莉露公主面对她来势汹汹的态度，脸色惨白地望著我跟妮娜的脸庞、试图出言解释什么，但大概是说不出话，只能忙乱地不断游移视线。
而开口诘问我们的妮娜本身，或许也瞭解到自己无论如何都打不过眼前的千代女。连旁观者都看得出来，她搁在剑柄上的手正在发抖。
就算注意到这一点，她也可以选择装聋作哑就好了。不过她之所以会决定这么做，是她一本正经的性格导致，还是人族对兽人族抱持的偏见及有色眼光造成的？
尽管对我们在调查的事情应该有几分头绪，萨海尔仍摆出一副若无其事的模样与我们对谈。不过，他虽然为难地想开口阻止妮娜莽撞的行径，却被千代女不由分说的话语打断。
「……如果我们认识调查过的那个盗贼，你想拿我们怎么办？」
千代女缓缓睁开的蓝色眼睛中，蕴藏冰封做的敏锐光芒。而她周遭的空气就像真的结冻般温度骤降，让她开口的同时伴随话语吐出白色气息。
包含于空气中的湿气化作冰晶，被提供光源的魔道具一照，就像星星闪烁般发出一明一灭的灿烂光芒在空中飘浮。
白天与帕鲁鲁默枢机卿一战，应该已经让妮娜及其他人也都知道千代女的实力。
她的外观虽然是位稚龄的少女，身怀的实力却绝不是一、两名人族骑士足以压制的。
正因如此，在场众人彷佛被蛇瞪视的青蛙般动弹不得。
千代女应该也是因为失去前往锡尔克教国的佐助，心中正缭绕著那份遗憾时，被妮娜冒昧的质疑触怒了吧。
千代女动作缓慢地往前跨了一步，她脚底接触的石制地板表面宛如与之呼应，凝结出白色冰霜。
空气形成冰晶时产生的声响，奇异地回荡在这个气氛压抑的房间内部。
「你们知道这东西是从哪里被带进这座宝库的吗？明白我们在山野中过著隐居生活的同胞，为何会被锁链铐在人族的城市里吗？瞭解我们大部分遭人侮蔑、流放、囚禁的同胞，是因为犯了什么罪才被抓走的吗？」
「那、那个……」
她的嗓音静寂空幻。尽管如此，散发的杀气却像磨砺过后的寒冰。
承受这份杀气的妮娜脖颈流下冷汗，不由得说不出话来。
我感受著散发在周围、像是隐形刀锋穿刺进腹部深处的感触，心想——差不多该阻止她了，否则事态将会变得不妙，朝千代女开口：
「千代女小姐，到此为止吧。」
我一说出这句话，她放射出的寒气就跟著略微趋缓。
「吾从莉露殿下那里听说，明天会公布解放这座王都兽人族的宣言，千代女小姐在此逼迫妮娜小姐一个人也毫无意义。更重要的是，从现在开始先探讨千代女小姐明天将获得自由的同胞该何去何从，不觉得这样比较有建设性吗？」
不——用言语逼问、寻求她回答是有其意义的。但若在此刻挥下拳头，千代女主张理由的正当性就会动摇，变得暧昧不清。
「莉露殿下，应该是明天没错吧？」
听到我这句发问，终于注意到话题拋到自己身上的莉露公主，慌张地不断点头回应，对我问她的话表示肯定：
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