■《打扫露天浴池》
巨大树冠如遮盖住头顶的天空般延展开来。
在树干庞大到简直像撑著整片天空的龙冠树根部附近，静静地座落一栋屋顶早已朽坏的社迹，看得出曾有人在那里生活。
用石材搭建而成的墙壁虽已长满苔藓，至今却仍然存留下来，牢牢保住这栋建筑物的全貌。
长在社外部周边的杂草，如今被修剪得整齐漂亮，营造出开阔的视野。
走到社迹后方，可以看到该处的景色跟前方大相径庭。弥漫一整片白色的温暖蒸气辽蔽视线，周遭回荡著汩汩涌出以及唰唰流泻的水声。
在水气另一头，温泉从一座略高的岩山中滚滚冒出，再沿著岩石表面经由人工挖凿的沟渠，流进底下设置的广阔洼地里头。
那是座巨大的露天浴池。
该处蓄积的温泉面积差不多有两座游泳池那么大，从低凹处溢出的泉水不断流下紧邻浴池的悬崖，形成一道温泉瀑布。
那座温泉里，有只巨大生物泡在池子中，发出低吟般的喉音。
它的全长约有三十公尺，身上遍布闪烁青光的鳞片，背上长有四枚翅膀。这只头上顶著四只漆黑长角的生物，正是栖息于这棵覆盖天空的龙冠树之上的龙王。
龙王泡温泉的姿势完全就像趴伏在池中，它偶尔会使劲从浸在水里的鼻尖喷出气息，简直如同喷泉般将热水洒向四周。
龙王夸耀著其足以震慑所有生物的威容。正常来说，世界上不可能会有敢接近它身边的僩体。
然而，有某种不可思议的存在胆敢靠近这样的龙王，还与它说话。
那就是把这里的社当成据点定居、全身由人骨构成，手中不知为何拿著一支长柄刷还裹著腰布的亚克。
亚克以那副模样，向泡在温泉里放松的龙王说：
「维里亚斯菲姆大人，吾想暂时清扫一下温泉，有请汝谅解。现在方便吗？」
龙王维里亚斯菲姆听到他这段话，只睁开一只眼睛，在温泉中像是打呵欠般抬起巨大的嘴巴回答：
『此处是属于你的地点，勿要挂虑本座。扫除这点小事尽管进行便是。』
维里亚斯菲姆只说了这句话，再度噗通一声沉回温泉中闭起双眼。
亚克简单地向龙王道谢后，带著手中的刷子直接踏进温泉里。
此时龙冠树的灵泉发挥效能，消除降临在亚克身上的诅咒效果，只让他接触到水的双脚部分恢复肉身。
这幅光景看起来虽然相当诡异，但亚克只是打了个寒颤后，习以为常地啪唰啲唰走进温泉中。
等他终于到达温泉一角，便将手中的刷子伸进温泉，彷佛要挖出泉水般开始用刷子擦洗浴缸底部——也就是岩床表面。
仔细一看，可以发现温泉水底部堆积著不少应是附近林木被风刮来的掉落枝叶，沉聚在水面下。
亚克用手中的刷子哗啦哗啦地搅动、让它们浮上水面，再把那些枝叶扫向水流经由瀑布落下悬崖的方向。
他这么一做，堆积在池底的落叶纷纷随著水流坠入悬崖底下的深潭。
亚克默默地重复进行这个作业好一阵子后，喘口气的同时把手搭在腰上，伸展一下背部，扫视周围。
多亏龙王占满半座露天浴场，能打扫的范围应该只剩下一半。尽管如此，这范围以一个人清扫的情况来说还是十分广阔。
亚克的视线忽然在浴池底部捕捉到某种反射光芒、闪闪发亮的东西，伸手拾起。
沉在浴池底部的物体，外观很类似菱形的薄金属片。
一片差不多有手心大小，整体似乎散发著淡淡的水色光芒。虽然乍看之下很像金属制品，但拿在手中的触感带著些许弹性。此时，亚克发现温泉底部还沉著另外一枚，波唰一声把它捡出水面，和刚才那片互敲看看。
周围响起一阵清澈的金属撞击声，回荡在温泉中的声音让亚克疑惑地歪过头。
「这到底是什么东西啊？」
他一个人自言自语，话中流露出他不知道手里拿著什么东西的疑惑，这时有个声音回答他：
『那是本座老旧的鳞片。』
亚克转头望向回身回答他疑问的存在——龙王维里亚斯菲姆。
眼前将巨大身躯泡在温泉中的个体，正是被称颂为这世界最强的物种。如果这鳞片属于强悍的龙王，即使只是它的老废角质，不也应该是种贵重素材吗？
亚克心中这么想著，开口向仍泡在温泉中放松的龙王说出某项提案：
「维里亚斯菲姆大人，吾有一事相求。想请问能否让吾带走方才捡到的这些鳞片呢？」
维里亚斯菲姆听到亚克的要求，微微睁开惺忪的双眼，然后立刻像失去兴趣般闭起眼睛，抬起泡在温泉中的尾巴尖端晃了晃回答“”
『那是本座不需要的东西，随便你处置吧……』
亚克向龙王道谢后，举起鳞片透过日光查看，露出笑容。
他以骷髅外观笑著的模样，完全就是令人毛骨悚然的不死者。
■《碰太出门去》
早晨眩目的阳光温柔地洒落在大树宅邸上。
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