萨尔曼王国东部边境，布拉尼耶领地。
这座宅邸代替治理此块土地领主的居城，而设置于内部的办公室——房间深处摆著一张巨大的办公桌，桌前坐著一位迈入老年的男子。
他满头白发、发线略为后退，拥有锐利的眼神，上唇蓄著胡髭。健壮魁梧的身体挤在一张作工精美的椅子上，浏览著文件资料一类的东西。
温德利·杜·布拉尼耶边境伯。
他身为萨尔曼王国里屈指可数的大贵族之一，中央的贵族们却避忌著他。他本身也十分讨厌这类麻烦事，所以很少去王都露脸。
他的风采完全符合一名经过千锤百炼的军人。而这样的他所掌管的领地中，设立了一支精强的常驻领军，用以处理平息出现的小争端或讨伐魔兽等等事项。
因为有这支领军定期巡查领地区域范围，使得布拉尼耶跟其他领地比起来，是一块较为丰裕且安全的土地。而领地的获利成为费用来源，养活靠税金支撑的常设领军，产生息息相关的良性循环。
但这同时也代表著——如果出现无法迅速解决的问题，造成领地内收益下降的话，就会立刻无法维持这支需消耗大部分财源的领军。
正因如此，布拉尼耶边境伯才会藉由阅读分析部属上呈的报告书，确定领内有没有发生那方面的问题，他不得不尽早掌握解决问题的头绪才行。
然后就在前阵子，接到一桩他认为值得忧心的案件。虽然他目前正在等待调查成果的报告，但对于不习惯一味『等待』的他而言，这段时间很是难受。
而此刻他的面前，有一名总是辅佐著他的年轻女性要求允许入室后便迈入房间。
她走到布拉尼耶边境伯跟前行了一礼，边境伯则是摆了摆手表示不必多礼，率先开口询问：
「那么有发现上次所说，那位不明去向的重要人物吗？」
那名女性即使面对布拉尼耶边境伯唐突的提问，仍然不动声色地点头回答：
「是的，大概已掌握到消息，但今天要先报告以前曾呈报过的畸形怪物。前阵子为了搜索而派出六支小队，其中第二小队已严重受创、第一与第三小队轻微受损，第五小队半毁。以上就是目前死伤的状况，这里是牺牲者名单。」
「你说什么！？」
相对于这名面不改色开口报告的女性，布拉尼耶边境伯则是满脸涨得通红，夺过她递出的名册，开始浏览上面记述的名字。
「根据受害小队的报告，总共有四只上次说的畸形怪物。虽然发现的每只异形怪物似乎都已剿灭，但因为这几场战斗全是缺乏事前情报的遭遇战，才会造成这种规模的损害。」
「四只！？你是说我的领地内，居然有四只那种来路不明的怪物吗！？」
布拉尼耶边境伯听到这名女性的报告，不禁从名单中抬起脸来双眉倒竖。
虽然他颇具魄力的面容变得益发严峻，但与他应对的女性大概是习惯了，只默默地点个头后就把目光移回手边文件。
「然后还有一项有关消息，就在第五小队与两只异形接触之际，现场似乎出现身分不明的武装集团。对方武力的规模及概要请看这份文件……」
她这么说著，抽出手边其中一张文件递给布拉尼耶边境伯。
他再度粗鲁地扯下那份报告书，继续用可怕的表情瞪著手中文件。
「百名左右的骑兵——另外还有骑乘谜样魔兽的骑士以及两名女子……？」
报告书上记载的内容让布拉尼耶边境伯心生疑惑，再读了一遍相同的段落。
「上面说这组神秘骑士跟两名女性，出手援助第五小队加入战斗……不过报告中并没有提及骑兵队有参战呢。」
年轻女性出声回应独自沉吟低语的边境伯：
「似乎是这样没错，假如第五小队的受损能只停留在半毁就了事，是由于那名谜之骑士在场。那就表示该名骑士仅凭单枪匹马就对上毁灭半支小队的敌人，并且取得胜利。」
边境伯听到她接著说出的这番推测，大概也跟她想著一样的事，一语不发地静静点个头。
「他们的去路笔直通往北方……吗？那群人恐怕是迪摩伯爵那里的骑兵，而那名谜样骑士，就不知道是佣兵或是什么人了……」
布拉尼耶边境伯这么说著，走到一幅张贴于房间墙壁上的领内地图前面。他瞪著那张地图，手彷佛闲不下来般拨弄著胡须。
「最早是在这里发现那支失去踪影的武装集团。然后根据最初的报告，他们增加人数后再度被目击的地方是……这附近对吧。这样一来——」
边境伯紧盯著地图，宪宪率率地这么自言自语。那名女性也站在他身后仰望著这张地图。
边境伯这番粗略的思考大概有了结论，他转身望向那名女性开口：
「我看诺杉王国恐怕发生了什么事情……虽然不知道具体情况，但一定是出现某种状况。然后他们那群人一开始应该是被畸形怪物追杀，大概是前往伯爵领增加同伴后再度返回王国。而那时候他们没有坐视不管偶然碰见的小队，出手援护对方这件事，则代表……」
边境伯说到这里，暂且沉默下来抚摸著下巴。
「嗯，派使者前往诺杉王国的王都！把护卫的人数控制在不会刺激到对方的数量内，并且重视行进速度！之后也要派人去探探王都拉利萨那边的情况！」
那名女性面对伯爵不断拋出的行动方针，用熟练的动作振笔疾书，将这些指示记录在便条纸上。
「我有种非常不舒服的