死者士兵不间断地想爬上、破坏墙壁,其中也有试图利用同伴当垫脚石越过墙壁的不死者。城内士兵赶著应付这些情况,过著日夜持续混乱喧闹的生活。
当初因为知道敌人是不死者,夜晚会让它们力量增强,便在入夜后部署了戒备更严密的防卫线。但不知为何只要一到晚上,不死者的士兵们就会从它们不断攻打的墙壁旁离开,全都出现奇妙的行动——它们只是各自照自己的意思,在周边的耕作地或平原上徘徊游荡。
领导者们一开始怀疑,敌人突如其来的行动变化是某种陷阱,但这种情况持续两、三天后,他们就推测敌军可能受到某种条件制约。
但就算在士兵们的警戒之下,晚上不死者采取猛攻的可能性降低,这情况也绝不容乐观看待。
因为有不少只由蜘蛛跟人结合成的畸形怪兽蜘蛛人,穿梭在无数的不死者士兵间。那些蜘蛛人中有一部分即使到了夜晚,也还是明显想要攻击王都。
尽管如此,大半的蜘蛛人到了夜晚还是会陷入几乎失控的状态,击碎散布周遭的不死者。结果士兵观察到的这项行为,也成为王都之所以能撑到今天的理由。
其中获得力量增幅的异形蜘蛛人虽然很少,它们的攻击力还是强到游荡的不死者士兵无法望其项背。由于蜘蛛外貌的下半身所带来的机动力与攻击力互相结合,让蜘蛛人既是对守城战带来相当威胁的对象,在眼前这场没日没夜的战斗中也是最大意不得的敌人。
从人类与怪物展开攻防的第二城墙走进城内、经过复杂交织的巷弄后,面前就会出现另一道城墙。
它就是这座王都索里亚往昔的防壁,是城市范围扩展到外围第二城墙之前的防卫重镇。
即使今日城市已经拓展,这道座落在战乱之地的第一城墙仍为抵御穿过外围城墙的敌人,身负内层防壁的职务完整保留到现在。
旧城区的范围是从第一城墙往内延展,在第一城墙的内侧墙壁旁筑著石砌的坚固角塔,平时用来充当卫兵们的值勤室。
但在这个整座王都投身进行守城战的时刻,该处却聚集了包括诺杉王国顶点人物——国王亚斯柏洛夫·诺杉·索里亚在内的数名领导高层。他们将狭小室内挤得水泄不通,面对眼前摊开的王都完整地图露出苦恼表情。
在这片鸦雀无声的沉重气氛中,最先开口的人正是此国的最高权力者,国壬亚斯柏洛夫。
「……派出去请求援军的使者,到今天已经离开多久了?」
国王策动攻防、面对无数不死者没日没夜的攻势,因而失去时间感。他用略为缺乏活力的声音,这么询问坐在附近的宰相。
「……到今天确实是第七天了。」
国王听到宰相的回答,深深叹了口气。他像是要缓解眉间皱纹般,揉著眉心沉吟道:
「第七天啊……即使王子们顺利借到援军,要率领援军回来最少也还需要七天的时程……救赎枢机卿似乎已为我们请求教国派遣援军,那方面就更需要时间了。」
「……」
宰相听到国王的话,眉宇间也出现深邃的皱纹。
国王感觉到现场沉痛的氛围,便摇了一下头改变话题:
「话说第一城墙附近的住居撤除作业,状况进行得如何?」
「目前已达到八成,差不多要进展到九成左右了……」
宰相指著眼前摊开的地图上,邻近第一城墙外侧的建筑物回答国王。
他们是在讨论假如交战中的第二城墙沦陷,防卫线退到第一城墙的情形。但到时候会出现某样问题,也就是当初扩建城市时,紧邻第一城墙而建的房舍带来的麻烦。
要对付不甚敏捷的不死者士兵们尚且不成问题,不过讨论中指出——异形蜘蛛人很可能会凭藉它蜘蛛身体的机动力,将房舍当成踏脚板越过第一城墙。于是他们便急忙采取应对措施,拆除那些符合条件的房子。
虽然此举一定会招致该处房舍居民的怨恨,但现在是这个国家存续与否的紧要关头。说老实话,目前状况根本无法在意这些枝微末节的小事。
「负责拆除房舍、撤除瓦砾等等工程的兽人奴隶们,工作得比想像中勤快。多亏他们优秀的体能,工程的进度比预计中快上很多啊。」
宰相莫名满怀希望地这么说,国王亚斯柏洛夫也使劲点头同意道:
「虽然把他们摊在阳光下有很大的风险,但他们大概也不想被不死者蹂躏到没命吧……配给粮食也帮了我们一个大忙啊。」
「没错,但是度过这个局面后,应该逃不了跟锡尔克教会起争端……何况枢机卿还在王都内,更是找不了藉口。」
国家先暂且收购王都内个人拥有的兽人奴隶,让他们到户外进行这次的住宅撤除工程。这个方法虽然有些乱来,但既然现在已动员全部居民帮忙,人力还是不足,留下过多劳动力不用是很荒谬的。
虽然担心为了配合工程内容而让兽人走出户外获得一定程度的自由,会不会掀起反叛。但若说是将王都现状明摆在他们面前、成功让他们为了活下去而愿意出手帮忙,一点也不为过。
但如果因为让兽人出现在公共场合,而被直属于锡尔克教会以及教国的枢机卿发现这种有违教义的行为,对方今后必定会要求他们提供兽人奴隶给教国。
「这全都是为了国家啊……」
国王亚斯柏洛夫叹了一口大大的气这么说,宰相也静静地点头同意。
「虽然这么说起不了什么安慰作用,但或许会有人打小报告说我们行事轻率。从某方面来说,这次的敌人是不死者,说不定算我们侥幸……」
宰相低声这么说,国王用饶富兴味的眼神催促他继