白了……那么就请酌情处理联络领都基恩一事吧。」
公主的回答，让现场三人都浮现出安心的神情。
这段对话结束后，这座要塞的指挥官便告知使者王都现况等等消息，然后由使者带著该项通知以及记迤公主临时造访理由的书信，骑乘快马沿著夜晚街道赶往领都基恩。
希尔要塞的腹地内有座独立宿舍，我们以护卫的名义分配到两个房间，我住一间、艾莉安和千代女睡一间。
这房间真不愧是因为平常只会让士兵或是阶级高一点的士官们使用，几乎没有任何装潢，展现出风格沉闷的空间。
房里设置了两张设计简朴的床。我穿著铠甲在上面坐下来，床架就发出悲鸣似的倾轧声。我无视床铺的反应，用力伸了个懒腰躺下去。
他们虽然邀请我跟艾莉安一行人出席希尔要塞的晚餐会，但我们的身分毕竟类似被公主雇用的护卫，我便以『请让我们优先与要塞内配置人员交流』为由婉拒对方。
这里是位于前线的堡垒，我也十分好奇他们会准备什么样的料理给王族出身的公主。但我之所以不出席这场餐会，最主要的理由是为了避免在秘密基地发生过的那个万一，会在人族领域再度重演。
正因为这个原因，我们今天的晚餐要在房间内解决，现在桌上排满了由要塞提供的餐点。
刚烤好的长型面包外观酷似法国长棍，传出芳郁的小麦香气。面前摆著用好几种蔬菜及豆类熬成的汤品，以及某道由种类不明肉类做成的烧烤带骨腿肉。
我原以为要塞准备的料理会是更简朴的东西，但这些菜肴的卖相好得出乎意料。
听送餐点过来的人说，城寨外侧有锁定士兵们为客群、开始做生意的人们聚集，建立了一个虽小但仍算是座村庄的聚落，似乎还在周边开垦了耕作地等等建设。
也算拜此所赐，要塞才能获得较新鲜的蔬菜，以及使用邻近收获小麦所烤成的面包。
「他们做的料理还挺正常的嘛，食材看起来跟刚才服务我们的那个人说得一样丰富。」
艾莉安这么说，脱下斗篷的她露出那对最具特徵的尖耳朵。她把长棍面包撕成小块往嘴里送，喃喃说了一句她对这桌料理的感想。
千代女点点头回应她的话，晈下一口带骨腿肉。
「看来是这样没错，我们刃心一族也不太能把握这一带的地况。」
千代女说完这句话，将嘴巴离开被她啃咬过的肉。
迪摩伯爵领似乎位在突出于南央海的整块半岛上，自从原为诺杉王国领地的布拉尼耶遭到萨尔曼王国侵攻后，他们就筑起了高耸漫长的城墙防御敌人入侵半岛。
这行为也额外带来了其他恩惠，就是半岛内的魔兽数量因此减少。这似乎是他们在开拓农耕地这方面，之所以变得比位于北方的祖国还容易的原委。
但即使那道城墙已经如此雄伟，好像还是无法完全封锁半岛。
我问了帮我们服务的男子造成如此现况的理由，他便不时偷瞄著艾莉安，开始为我们说明。
在半岛与大陆衔接的西边地带，广布著精灵族生息的卢安森林。伯爵他们似乎与精灵族人维持著互不干涉的原则，于是无法在森林内建设城墙。
然而若要从萨尔曼王国那一侧横越卢安森林，进入迪摩伯爵领的话，必然会演变成与精灵族互相敌对的事态。隶属于萨尔曼王国的布拉尼耶领主就因为这个理由，对伯爵与精灵族携手合作这件事感到不悦，因此他才避免接近卢安森林这一块。
就是因为这样，魔兽会经由卢安森林进入半岛。所以就算此处比祖国还好开垦，一般来说这座城市仍需要建设防壁，防止魔兽入侵。
既然如此就避开卢安森林，围著森林周遭建造一道城墙——想是这么想，实行起来却没有这么容易。
一来附近的居民多会利用林木较稀疏的森林区，二来因为卢安森林的地形南北纵长，若想沿著森林外围搭建一道城墙，势必要多盖比现有城墙长度增加好几倍的距离。
如果要这么做的话，光是建造城墙的经费就会威胁到伯爵家的财政。
我听完周边地理及形势的大致情况后，看准杂役走出宿舍的时机反锁房门，终于能在餐桌旁坐下了。
「啾！」
碰太已经扫光它分到那盘汤的汤料，摆出一副要再来一碗的架势。
「好啦，虽然说已经发展到这一步，但这么快就过上那种怪异的不死者实在……」
我提起这个话题后，便卸下头盔。肚子应该是因为灵泉的力量还在，没有变回骸骨的关系，看到桌上排列的料理便传来一股奇妙的饥饿感。
我先切了一片腿肉，撕碎之后分给环绕我脚边盘子奔跑、催著要食物的碰太。
我感到她们两人的视线汇集在自己身上，便转头面向千代女。
「吾有一事想要请教千代女小姐，关于护卫骑士萨海尔所提到那位入侵宝库的盗贼，那个——」
「我想他说的人是佐助哥没错。」
千代女就像在肯定我推论的预测般，先一步这么回答。
「虽然我也有听到这件事，但他不是只知道目击到的嫌犯是兽人这点而已吗？」
艾莉安听到千代女一口晈定，便拋出理所当然的疑问，我也点点头同意她的说法。
「唔呣，吾也听闻贼人轻易侵入戒备森严的宝库，并且成功脱逃。虽然加上优秀身体能力还有高超潜行技巧这些条件后，犯人属于刃心一族的可能性很高，但看