sp; 「？怎么了吗，帕鲁鲁默卿？」
他的行动让国王讶异地这么问，帕鲁鲁默稍微清了下喉咙，转头回答：
「没事，不用介意。只不过是我自己的心理作用罢了。」
帕鲁鲁默虽然这么说，但他的眼底深处微微浮现动摇神色。
然而国王已无暇追究对方的态度，他被前来房间迎接的臣子们带走，离开了贵宾室。
帕鲁鲁默目送著亚斯柏洛夫国王的背影，再度望向某个方位闭上眼，不久后便皱起眉头睁开眼睛。
「派去追杀他们的两头死灵骑士都失去动静……难道护卫的实力比我预料中还高强？话说以前也发生过类似情形……有一种坏运当头的预感呢。」
他这么说著，不悦地冷哼一声后深深叹口气。
「没办法了，虽然不知道现在送去来不来得及，但还是先补上四头死灵骑士吧。不过派出四只应该也够收拾他们了……」
帕鲁鲁默如此自言自语，将视线转往国王稍早前往的方向，注视著该处彼端。
他的表情被嗜虐的笑容所扭曲。
「那么我接下来该著手努力教育民众了吧。在特等席欣赏人们紧抓著不存在的希望迈向朽灭，总是能为我带来无上喜悦啊。」
他的嗤笑声传遍整间房内，那声响彷佛能撼动身体深处，却又带著静穆氛围。
◆◇◆◇◆
斜倾的太阳已逼近西边，天空渐渐被染成一片暗红。
暮色也随之开始映覆丘陵地的绿意，而整体逐步化为相同色调的景色之中，有一支集团在地面拖著长长的影子，一路往南方迈进。
这次在旅途中偶然碰见的对象，是诺杉王国的第一公主莉露。
她虽然年仅十一岁，但说话内容及举止都足以让人觉得真不愧是名王族。
她位于这支前往迪摩伯爵领队伍的中心位置，正被其中一名护卫骑士萨海尔夹抱身前，骑在马上。
而年纪尚幼的莉露公主，时不时会从萨海尔手臂之间露出脸来，偷看他们身后的我这边。
就算相隔这么远的距离，我也能清楚看出她的表情带著忧虑。
她此刻紧盯的对象并不是我本人。
我被交付了压阵这项差事，骑在疾驱骑龙·紫电与马匹截然不同的巨躯上，前方围绕著一脸惊愕的近卫兵们。因为它的负载量比较高，所以我负责运送另一名失去意识的护卫骑士妮娜。
莉露公主的视线笔直地灌注在她身上。
一开始似乎预定要使用护卫队队长萨海尔的座骑来载运她，但即便是健壮的军马，也顶多只能承载两人。
于是谈论到目前没有马车，要怎么载运关键人物公主这个话题时，公主本人便毫不犹豫地仰望我的座骑紫电，提出与我共乘的请愿。
但我们的身分别说是他国国民了，甚至根本不是人族。萨海尔表示，要把自己国家的公主交付给这样的对象会牵涉到种种难处，于是现下的状况就是安排后的结果。
我目前运用简单的绳索之类物品，像背著妮娜般将她捆在身上。
而艾莉安则摆出从后方支撑她的姿势，坐在我后面。
但就算疾驱骑龙身体庞大，背上要载四个人还是太困难了。于是千代女便临时借了一匹战死近卫兵生前使用的马来骑。
虽然千代女平常没在骑马，但她的运动神经说起来不错，或许没问题吧——她执起缰绳后迅速领会诀窍，骑术进展到要控制马疾奔也没问题的程度。
像她一样属于兽人种族的同胞，也拥有优异的身体能力，似乎能毫无阻碍地驰骋于森林之中。所以他们应该认为只能在平地发挥速度的马，至今对他们来说仍是没用的废物吧。
或许兽人被人族赶出居住地，被迫只能隐居山林里，到现在还不需要马匹没错。但穿越风龙山脉后找到的新天地，地形也有相当大块类似平原的范围。
今后进行开发、垦伐掉森林等地方后，平原也会随之拓展吧。
这样的话，先把长程移动的方法之一——『骑马』学起来应该也不会吃亏。如果有必要，先把载几匹马过去这主意纳入考量或许也不错。
千代女不知是否因为著手驾驭马匹的关系，而对骑马开始感兴趣。她抚摸著座骑的颈子想与它建立互动，巧妙操纵缰绳的同时，也注意著马匹的状况。
她的行动在旁人眼里，看起来就是一名熟练的骑师。
兽人种族果然拥有类似『能和动物心灵相通』的力量吗？
我这么想著，将视线移向眼前埋在紫电鬃毛堆中，悠闲打著呵欠的碰太。
碰太的种类，属于据说非常难被人族驯服的精灵兽——绵毛狐，但它跟千代女变成好朋友也只是一瞬间的事。
它一开始虽然对我抱著强烈的警戒心，但被我用食物引诱成功后就立刻变得亲近，这例子完全不值得参考。
还是说，它一开始就知道我不是人族，而是精灵族的亚种之一呢？
「啾？」
碰太或许因为察觉到我的视线，回头望著我轻轻歪起头。
我对碰太摇摇头表示没什么事，再度看向前方路途。
但是稍早跟公主一行人会合时，碰太看起来