诺杉王国王都索里亚。
王都被突如其来现身周遭、身分不明的不死者集团包围，至今已过了两天。
面对间隔一段时间就展开侵攻的数万不死军团，王国军仅凭少量兵员，运用坚固城墙勉强抵御、极力进行攻防战。
守护王国士兵们的怒吼、沉默的死灵兵以及融合人与蜘蛛的异形生物们隔墙争斗，形成一片喧嚣——然而这一切离中央王城还有一大段距离，声音顶多只会藉由偶尔吹起的风被带进城内。
王城耸立于王都中央，远离化为战场的城墙一带。它刚勇坚固的外观彷佛诉说著当地漫长纷争的历史，展现在世人面前。
即使这座城堡质朴刚健，但为了展示国家威信，将迎接上宾的谒见厅等场所装潢得金碧辉煌、豪华奢侈也是稀松平常的事情。
现下他们用以迎接外国宾客的房间，水准跟其他国家相较起来也绝不输人。
而那间房里，面对面摆设的沙发上，有两名人物相对而坐。
其中一人是气质严谨的壮年男子，身上衣饰乍看之下并不华丽，但从它精心缝制的作工可以看得出价格不菲。
果不其然，穿著那件衣衫的男子正是该国的最高权力者——国王亚斯柏洛夫·诺杉·索里亚本人。
他平常与旁人应对的态度总是充满威严，符合一国之尊这个身分。但他此时面对眼前座位上装腔作势、啜饮茶水的人物，就收起那副架子，略显谦恭地询问对方：
「请问帕鲁鲁默卿是自愿留在此地的吗？」
对面男子听到国王亚斯柏洛夫这么问，隔了一晌才缓缓点头。
那名人物身上穿的法袍，比锡尔克教圣职者惯穿的款式豪华了一个层级。他将茶杯端离嘴边，露出温和的笑容。
男子那头黑发用整发剂梳理得很光滑，容貌给人一股微带神经质的感觉。
除了高居诺杉王国邻国·鍚尔克教国顶点的教皇以外，还有七名枢机卿身处国内最高权匝。
这位男子正是其中一名成员——帕鲁鲁默·亚瓦利堤亚·救赎枢机卿。他堆起满面善良笑容，回答国王的问题：
「我是宣扬神之信仰的人，若转身逃离这群总数高达数万的不死者——如此一来我的信仰只会遭受质疑，导致居住此地那些信徒们的信仰心产生动摇。那样的话，将会让这个王都被发狂民众扔进混乱的漩涡之中。」
帕鲁鲁默说到这里重重叹了一口气，然后露出认真眼神望向国王。
「凡人一举一动，都在神的掌握内。本次事件也是神的试炼，人民必须团结一心共同挑战。而克服此项试炼之后，这个国家将会被赐予伟大的祝福。」
帕鲁鲁默静静摆出祈祷的姿势，国王不置可否地点头回应：
「……的确，如果度过本次突然降临的国难，至少能让目前身处王都的人们加深彼此的羁绊……不过，也要顺利克服才有办法——」
国王如此说著，望向房内的窗户眯起眼，彷佛想看清远方看不到的东西一般。
「朕派出去当使者的孩儿们能带回多少援军？而我等又耐得住坐守这座愁城几天呢——神之试炼竟是如此困难……」
有一道污浊的视线，望向十指交错、无力垂下头的国王。
在伏下视线的国王前面，帕鲁鲁默从双眼深处流露出愉悦的神色。
不过，映于国王低垂视野前方的画面，就只有他自己反射在拋光桌面上的脸庞而已。
「神绝不会漏看您的忧国忧民之心。正因如此，我才深深相信自己之所以会身居此处，完全是遵从神明引导的结果。」
帕鲁鲁默的话语传到耳里，让国王扬起低伏的视线，瞪大眼睛。
「……这、这个意思是……」
帕鲁鲁默·亚瓦利堤亚·救赎枢机卿转向说不出话的国王，展露明朗的笑容。
「身为神之使徒的我们，还是和本国民众一样属于人类，不会改变。我们的教条就是拯救人类，即使向寻求拯救的人伸出援助之手也完全不会有问题。因此我已经派遣部下到教皇大人尊前求援了。」
国王听到他这番话，露出一副简直如获神助的表情望著面前男子。
但是国王脑海中忽然闪过一道疑问，于是便开口问道：
「可、可是竟然能派使者离开这座遭到包围的王都……」
帕鲁鲁默听到国王这么问，微微抽动了一下太阳穴。
「因为我的部下们也是以精良为傲的神殿骑士团成员啊，昨天夜里已送出少数精锐执行任务。这没什么，他们绝不可能败给心中没有信仰的不死者们。」
帕鲁鲁默那张游刃有余的笑容，让国王心服口服地点头回应：
「喔喔，原来如此。我之前曾接获报告，那些家伙确实不知为何，一到了夜晚就像失去统率一样各自行动。您能注意到这一点真了不起啊。」
国王这番发言虽然让帕鲁鲁默指尖微动，但他还是一副没事人的模样，努力装出平静表情，随后嘴角露出笑容道：
「毕竟我也是圣职者的一员，光以数量取胜的不死者根本不足为惧。接下来为了维系希望之火，我们得在城里继续忍耐才行。」
国王也像同意帕鲁鲁默这席话一般，重重点头，两眼散发毅然光芒。此刻，忽然有某种东西触动了帕鲁鲁默的感官，让他不假思索地回头望向让自己出现那种感觉的方向。
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