sp;「啾～！！」
碰太坐在紫电头上那丛茂密的白色鬃毛中，宛如发出启程信号般叫著。紫电也赞同碰太似地嘶鸣，不等我示意上路就开始奔驰。
紫电猛然提升速度，奔驰的劲势简直像要征服这条贯穿森林的小路，用冲刺的犄角拓开这条路前进。
路上偶尔伸出的枝枬，会毫不留情地袭向骑著紫电的我们。千代女会压低身子躲过，我则仰仗这套全身铠甲的防御力，让树枝在撞上我的瞬间化为粉碎。
艾莉安拿我当盾牌，缩起身子藏在我背后。
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
这趟粗暴过头的穿越森林之旅，让我头盔中无意间涌上的笑声从铠甲缝隙漏出，回荡在卢安森林。
如果从旁人眼光来看，只会觉得这只挺出角狂奔于森林中、沿途发出毛骨悚然笑声的巨兽是格外危险的生物吧。在我想著这些事情的时候，森林的树木逐渐变得稀疏。过了不久，尽头展现在视野前方。
虽然紫电在森林中也能跑出不亚于一般小客车的速度，但森林结束的地方还是比我想像中更快到来。
搭著紫电奔跑的时间应该还没超过一小时啊。
脱离森林之后，眼前景色转变为一片和缓的丘陵地带，一直延伸到地平线尽头。我稍微拉紧紫电的缰绳让它减慢速度，然后回过头。
「这片森林浅得真令人意外，应该只是刚好这一带的林木比较少吧？」
千代女从我握著缰绳的手边仰望我这么说，她的话语让我将目光从背后开展的卢安森林移开，转而望向眼前那块丘陵地周边。
「成功穿越卢安森林是很好，但也没办法在这片广阔土地上追寻佐助先生一个人留下的行踪——如此一来，应该要将目标设为有问题的锡尔克教国才对吧？」
我低声对未来的行动方针提出意见，垂下头看著眼前的千代女，她也跟著点头对我的提案表示同意：
「是啊，要是路途前方遇上人族的城市，也能够在那里收集情报。」
「总而言之，就先把锡尔克教国设为目的地，往该处前进吧。虽然因为有佐助先生这个例子，我们不得大意，但光在这边想破头也解决不了任何事。」
我看到千代女脸上的神色显出些微陷入思量的模样，便整理起我觉得最适当的意见，开口确认后订立今后的大方向。
决定这些事后，我左右张望，对眼前这片绵延不绝、一成不变的风景感到疑惑。
「可是，就算说要去锡尔克教国，往哪个方向走比较好呢……」
坐在后面的艾莉安耳闻我的嘟囔，伸手指著某个她听来记在心里的方向说：
「根据千代女的话判断，那个锡尔克教国应该位于戴尔福伦特王国的西边吧？既然我们是从南侧海岸那一面走到这里，不就是要往西北方向前进吗？」
面对她条理分明推导出的答案，有些微路痴倾向的我当然没有怀疑的余地。
我拉扯紫电的缰绳，让它的鼻尖面朝艾莉安指出的方向，再度奔驰起来。
低矮的草叶覆盖整片坡度徐缓的丘陵地，形成一面草原。草原上有匹疾驱骑龙舒畅地用六条腿蹬著地面，卷起沙尘往前狂奔。
四面流逝的景色几乎没有更迭，我们悠闲地在宏伟的大自然中前进。
然而，我手边目不转睛、盯著前方的千代女发现了某样东西。她尖喊起来，指著那个方向抬头看我：
「亚克先生！右前方有奔驰的马匹……跟之前那种蜘蛛怪物！」
我跨在驰骋中紫电的鞍上，望向千代女示意的方位，看到远处有好几头马匹正在疾奔。
靠近前方位置的马匹上，乘著一名应该是女性的骑手。她跟此刻的我一样，前面的鞍座上载著一位少女，而其他的成员是全副武装的男性骑兵队。
那支骑兵队保护著少女乘坐的马匹，围绕在她四周猛烈奔驰。而他们身后，那只曾见过的怪物身影映入眼帘。
它的下半身是巨大蜘蛛，上半部则像枝析分岔般长著两人份的上半身，四只手中分别握著武器及盾牌。它的外貌虽然异常，奔跑的速度却和马匹并驾齐驱。
在这种大白天远远看到的那幕景象，简直就像B级惊悚电影里会出现的场景。但对那些被迫逐的人而言，这情况完全是场恶梦吧。
「吾等真是侥幸！看来线索自己找上门来了！」
我抖响缰绳向紫电传达我的意图，它清楚察觉后马上修正了前进方向。
真是匹聪明的座骑啊。
「总之去帮助被追杀的那些人，之后再问他们那头怪物是哪里来的！」
「是！」「好的！」
千代女和艾莉安异口同声赞成。紫电往奔驰于地表的六只脚贯注力量，这只庞大的疾驱骑龙速度随之提升，我们和目标之间的距离眼看逐渐缩短。
◆◇◆◇◆
萨尔曼王国东部。
索比尔山脉绵亘于诺杉王国与萨尔曼王国之间的国境上。
维尔河从这道山脉东部流淌入南央海，河川东边的土地曾为诺杉王国的领土，但如今已划入萨尔曼王国的疆域。
目前治理该地的人，是萨尔曼王国其中一名贵族——也就是往昔从诺杉王国手中夺下这块土地、大显身手的布拉尼耶侯爵，他现在自称边境伯。