看到我们两人的身影后绽放笑靥。
「哎呀，你们两个总算回来啦？亚克明明说要准备午餐，我想说还不回来的话就改下次再煮呢。」
笑著这么说的女性名叫葛瑞妮丝，她是艾莉安的母亲，也是拉拉托亚村长老的妻子。
全名是葛瑞妮丝，阿尔娜·拉拉托亚，由于担任长老的丈夫外出办事，所以她现在的身分是长老代理人。从外貌看起来，年纪跟艾莉安相差无几。
但是精灵族的寿命十分漫长，根本无法从外表判断出对方的年龄。
尽管如此，我也知道不能跟眼前人物提到『年龄』这个话题，否则等同于自掘坟墓。她再怎么说也是剑士艾莉安的师父，我虽然跟她打过好几场模拟战，却无法使出任何一次有效反击。
因此我坦白地向挂著笑容的她道歉：
「真是不好意思啊，葛瑞妮丝小姐。吾建造炉灶的时候有点认真过头了。」
我本来想趁今天中午实行某样之前就开始准备的东西，所以才自告奋勇说要负责煮这次的午餐。
总之我还是穿著铠甲，走进位于食堂后方的厨房。
这个世界的人族，在烹饪时普遍使用柴火。而精灵族拥有优秀的魔道具技术，得以维持高水准的生活品质。
我眼前的这间厨房，不但备有烧柴火的炉灶，也设置了外观类似瓦斯炉的道具。
不过，这种魔道具需要消耗魔石代替燃料，平常煮饭时主要还是比较常用薪柴炉。
「对了亚克，你从早上准备到现在的东西是什么啊？」
我在厨房正要开始忙的时候，艾莉安从后面走来、探头询问。
她注视的东西，是我手边两只大型容器。
这两个陶制的器皿中装满水，里面各泡著乾燥处理过的蕃茄跟荤菇。
「吾这次想做一种新的调味料看看。」
我说著从容器内取出浸饱水的蓄茄与荤菇。
本次我要挑战制作的崭新调味料就是『酱油』。
酱油原本是使用大豆跟麴料发酵制成，但制造程序复杂，还要配合监控温度等等的手续，实在不是一朝一夕问能完成，一个外行人当然更不可能成功做出来。
然而，我有办法藉由化学变化重现酱油的成分。
先来说说从昨晚泡到现在的番茄跟蕈菇乾。
菇类能准备羊肚菌的话最好，但我在这个世界还没看过。所以我请葛瑞妮丝帮我挑选以香味强烈著称的蕈菇代替，她帮我找到的荤类外表类似杏鲍菇。
然后把这两种材料泡出来的水倒在一起、移到锅里，接下来在旁边用菜刀敲打鸡胸肉，做成绞肉的形式。
等肉全部剁碎了之后，先预留一部分，再将其余的放进锅里开火。待煮滚后，用麻布过滤。
总之，这样就完成了制作酱油的前置作业『高汤』。
我闻闻它的香气，稍微试一下味道，觉得我熬的高汤比想像中美味。
但在旁边看著我做事的艾莉安，却皱起眉头抽了抽鼻子说：
「……这是、什么？我觉得不太好闻耶……」
艾莉安摆出极为嫌恶的表情，看到我耸耸肩膀她就没再说了。
日本人的话呢，一闻到高汤的香味就会心情平静，而外国人会把这味道形容为湿热脏衣服的气味，只能说是习惯跟感受上的不同吧。
好啦，我即将开始制作『酱油』的仿制品。
酱油这东西归根究柢，只要拥有结构中占最大比例的胺基酸跟糖就做得出来，这也是我这次制作酱油的基本理念。
首先把富含胺基酸的材料，也就是刚才熬高汤剩下的鸡胸绞肉放进容器里，再把充满糖分的原料——加拿大大森林特产的枫糖浆加进去，充分混合搅拌。
再把混合好的食材放到锅子里，用高温拌炒。此时吸饱糖蜜的绞肉开始转变为焦糖色、产生梅纳反应。等整体色泽都出来时，加入食盐跟酒，把火关掉。
「唔呣，看来完成了呢。」
我用手指沾起少许锅中清爽的深褐色液体，舔了一下试味道。
虽然还谈不上是正统，但成功营造出酱油应具备的基础风味。
但我找不到米酒，只能准备类似白酒的水果酒类代替，让酱油的口味整体染上西洋色彩。这成品与其说是『酱油』，不如形容为『大豆风味酱料』比较贴近。
…虽然材料里面完全没有加『大豆』就是了。
艾莉安依然站在我身旁，怀里抱著碰太、兴致盎然地盯著我工作。她探头将鼻子凑向刚做好的酱油，闻了好几次味道。
「如何？艾莉安小姐，现在还会难闻吗？」
她听到我这么问，短暂思考了一会儿之后，轻轻摇摇头回答：
「味道跟刚才差很多耶，怎么说呢……有一种芳香的气味。」
看来她已经不再排斥。
如果我等下要做的照烧鸡也能合她口味就好了——我脑中转著这个念头，准备好照烧鸡要用的腌料，将鸡肉浸泡其中。这时候，在食堂里安静端坐到现在的葛瑞妮丝好像注意到什么动静，站起身走出食堂。