「这虽然是我听来的情报……可是据说那个村落精灵族的魔道具，品质比不上此处制造的。」
此时千代女加入话题，告诉我们与特兰托村有关的谣言。
「这个嘛……」
「……这真是……」
「对吧？」
艾莉安、狄伦还有葛瑞妮丝听到千代女的话，彼此交换了个眼神，不知为何回答得模糊不清，一副难以启齿的模样。
看来与魔道具有关的事情，似乎存在某种理由。这因素有可能是加拿大大森林居民人口众多的原因之一，但从他们的反应看来大概不只如此。
——咕噜咕噜咕噜噜噜……
当我正思考著这些事情时，某处传来一股类似腹鸣的可爱声响，这声音让众人同时扫视四周。
艾莉安好像以为是自己的肚子在叫，双颊微红地按住腹部。
「啾～……」
然而，转向她后大家才发现——艾莉安脚边的碰太正软弱无力地轻轻甩著绒毛般的尾巴、摇摇晃晃地靠近我，状似寂寞地发出叫声。
看来碰太肚子里的馋虫在呼唤了。
「吾等似乎有点说太久了，肉已经腌好人味，再来只需烤熟就能吃。吾去迅速把午餐做完，其余的话就等饭吃完再谈吧。」
语毕，我将鸡肉从仿制酱油的腌料中取出，移到炉灶上。
大家看到我的动作，全都点头表示同意。他们分别利用午餐前的这段时间，开始自己的工作。
我挂在炉里烤的照烧鸡，上面腌渍的酱汁一经烘烤，酱油独特的香喷喷味道便充满整间屋子，形成一种难以言喻的气氛。
碰太在我脚边急得不断团团转，有时缠住我的脚，伸长脖子想看炉灶里的状况。
虽然这酱料只是酱油的仿制品，但随著加热过程，类似酱油的香味就会更浓烈。
如此一来，将会增添食用照烧鸡成品时的乐趣——我独自盯著炉灶中这么想，藏不住嘴角的笑容。
即使我是具没有胃的骷髅，还是能感觉到肚子饿得快发出惨叫。
闻章 艾琳·鲁克苏利亚·纯洁枢机卿
雷布兰大帝国统御北方大陆西北部，而帝都彼特尔柏雷位于其国土中央。
从往昔曾为北方大陆霸者的雷布兰帝国时代开始，这座巨大都市始终担任帝国枢纽，繁荣壮盛。即使帝国于今分成东西两半，仍持续夸耀著它的威容。
巨大城墙环绕都市，城内罗列造型优美洗炼的巨大石制建筑物。宽广的道路与公园都经过充分整建，来往交织的行人与和睦欢谈的人们大多衣冠楚楚，这座城市的繁盛由此可见一斑。
设立在这帝都中心的壮丽宫殿——迪墉柏尔格大宫殿，其占地足以涵盖一整座地区性的小型都市，也是皇帝的居所。从这样的大宫殿中，驶出一辆马车。
这辆马车四处缀满装饰细节，完全就是为达官贵人打造的交通工具。它由两匹健壮的马拉著，缓缓地在高门大屋林立的贵族住宅区中前进。
马车中载著一名青年，正从宫殿返回居住的宅邱。他大大地叹了口气、撑起手支著脸颊，茫然望著窗外一如往常的景色流逝而过。
他的年纪尚轻、容貌端正，发型经过精心梳整。他虽然略显疲劳，但带著苦恼的笑靥中透露出的柔和面容，具有足以迷倒四周女性的资质。
就算从出身繁盛帝都的贵族眼里看来，他的衣著也显得格外华贵。青年偶尔做出的每个动作，都不经意地流露出他良好的教养和与之相榇的身分。
青年名为萨尔威斯·杜·奥斯特。
他担任治理这个雷布兰大帝国的皇帝——高尔巴·雷布兰·赛尔吉欧菲布斯的宫相，于公于私都辅佐著皇帝。
他的工作就是平常守在皇帝侧近待命、回答皇帝的问题，偶尔陈述自己的意见。而他能以如此年少之姿就任此地位，说明了他才能优秀的程度，与皇帝对他深厚的信任。
因为担任辅佐皇帝公私两面的宫相，宫殿里当然准备了他专属的房间。不过他只要一徵得皇帝同意，就会以歇口气为由，偶尔返回他在贵族住宅区中分派到的宅邸。
尤其他这回接到的情报，要是处理不好，很有可能会动摇到当今皇帝的宝座。
皇帝虽然是帝国内的最高权力者，但他的王权绝不会永恒存在。
现任皇帝高尔巴已届高龄，环绕下任皇帝宝座展开的继承权争斗也渐渐愈演愈烈。如果这时出现足以动摇当今皇帝权威的事态，这场皇位之争必定会一口气浮上台面。
帝国之所以会分裂成如今的东西两半，其原因是个非常有名的故事。当时的皇帝权威扫地，随之掀起的继承者之争造就现今的局面。
萨尔威斯再度深深叹了口气，阖上眼睛靠进马车的座位。
马车终于驶入宽广道路旁的一间大型宅邱，绕过如公园般开阔的停马车处，停在房舍的正门口。
车夫打开马车的门，萨尔威斯重重踩著升降台走了下来。
宅邸的正门玄关前守候著一位老执事，彷佛在等待马车的到来。他走近萨尔威斯身边，行了一礼。
「萨尔威斯大人，欢迎回来。您回来得正好，适才莉姿小姐大驾光临，我已招待她到内室稍候。」
萨尔威斯一听到老执事的话，刚才充满疲惫