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我听说海战时，以金属制炮弹为主的炮战受到海浪等因素的影响，命中率其实出乎一般意料的低。
不过，如果使用炸药系的炮弹，即使稍微射偏了一些，还是能让敌方卷入爆炸范围。
那两发炮弹和用在霍邦内乱上的『魔晶爆玉』，应该是类似的东西吧。
另一艘船或许是为了救援瞬间失去航行能力的伙伴，放慢速度调头折返。
里布贝尔塔号提升航行速度开始拉出距离，将两艘海盗船远远抛在后头。
“对付人族的海盗船，好像也用不上单舷十门的魔大炮哪……
我看着那两艘海盗船狼狈的样子自言自语，艾莉安开口：
“那武器本来是准备迎击魔兽的，不是为了击沉海盗船啦。”
“什么，原来是这样啊。”
听到艾莉安这么说，我这才想起海里也有魔兽存在的事情。草原和森林里都有大量魔兽栖息着，大海之中没道理不会有魔兽。
一望无垠的蓝色大海在渐渐升高的太阳照射下，波浪发出了耀眼的白色光辉，让我的眼睛快睁不开来。
我用手遮光，眯起眼睛眺望前方的海洋和天空。在这片辽阔的大海中，我找不到任何可能对里布贝尔塔号造成威胁的存在。
如果说陆地上有巨龙和龙王之类的大型魔兽，那么海洋里面也有需要把交易帆船换成战舰才能对付的魔兽。
说的海里面最有名的怪物——果然就是那个了。
“需要用到这么强大的火力才能对付的海洋魔兽，到底是什么样的怪物？”
我一边欣赏着一帆风顺的海上景色，一边询问身边的艾莉安。
或许是对这个话题感兴趣，五右卫门也竖起了头上的猫耳。
会用大炮当武器，表示敌人的体积一定相当庞大。
回答我问题的人，是从甲板盯着海面看的千代女。
“提到南央海的知名危险魔兽之首，绝对是克拉肯了吧，虽然我也不曾亲眼看过，可是听说那是大到有办法吞掉整艘船的庞然大物。而且它没有躯体，无数只触手长在头部……那看起来到底会是什么模样啊？”
千代女用清澈的蓝色眼睛注视着远方的大海，手靠在船椽拄着脸颊，想象着那从未看过的海洋魔兽身影。
虽然千代女平常鲜少有感情起伏，不过或许是因为第一次搭船情绪高昂，隐藏不住的感情藉着摇摆的尾巴表露出来。
我用眼角余光看了这样的千代女，在脑海里依她所描述的特征，重现这个世界的克拉肯模样后，不禁感到纳闷。
“跟一艘船差不多大，而且头部长了无数的触手……”
说到克拉肯，我第一个联想到的就是巨大的乌贼和章鱼这种软体动物。
问题是千代女所描述传闻中的魔兽特征，跟我所想象的克拉肯好像不太一样。
——假如乌贼眼睛以上的部分都算成头部的话，那么头部长出无数触手这个特征，就和我的想象完全契合了吗？
我想象了跟我们搭乘的里布贝尔塔号同等大小的怪物攻击我们的画面，可是那种怪兽实在太令人震撼了，让我不禁摇头驱散那份想象。
如果它的尺寸足以跟这艘船匹敌，也就表示他全长有一百公尺左右。
“如果是装备很阳春（不要问我，书上就是这么写的，估计是翻译的锅）的人族船只碰到克拉肯，大概连挣扎的机会也没有，直接被吞掉了吧？”
即使有大炮加持，都不见得能和克拉肯抗衡，假如人族欠缺制造大炮的技术，也没有可以取代大炮的远距离攻击手段，在碰到克拉肯的当下，有很高的可能必死无疑。
听了我的预测后，千代女抬头看着我，慢条斯理地分享了一个故事：
“克拉肯这个魔兽，是在那场促使帝国分裂成现在东、西两边的大陆远征之时一举成名。听说当时的帝国为了把南方大陆纳入版图，组织大规模的船队发动了远征，可是那只船队最后遭到了克拉肯的消灭。”
千代女这么说完，我想起了以前她曾跟我说过初代半藏为了振兴『刃心一族』，趁着帝国失去威信的时期暗中活跃的事情。
我记得是在罗登王国的王都，准备向耶兹亚多商会发动攻击前听她说的。
初代半藏的行动，导致争夺皇帝继任宝座的派阀之争愈演愈烈，结果帝国分裂成了现在的东西两边。
“噢，千代女小姐成跟我说过，初代半藏为了让现在的一族脱离帝国密探控制，曾采取行动——而让他下定决心行动的契机就是帝国远征南方大陆的失败吗？”
我重新翻出记忆，同时把视线投向千代女，她点头回应。
“没错！帝国两次组织大规模船队发动远征，可是两次的结果都是几乎军覆没，十分惨烈，当时的皇帝就是因此失去威信的。”
虽然我不知道那只船队的规模有多么庞大，不过光是一艘船的造价就很不便宜啦。
远征南方大陆试图宣扬帝国的威信，可是两次的结局都是全军覆没，这样的成绩确实足以让威信坠落到谷底。
没想到造成帝国分裂的真正罪魁祸首，居然是海洋魔兽的代表克拉肯……
话说回来——
“接连两次船队都碰到克拉肯的攻击，那个皇帝的运气还真背哪……”