隔天，天空还带着淡淡夜色之蓝的早晨。
站在位于山顶附近的聚落俯视山麓，会看见山麓充满了雪白朝雾，这些朝雾如云海般荡漾着，使卡尔卡特山群宛如漂浮在海上的孤岛群，形成相当迷幻的景色。
虽然还只是一大早，但是在刃心一族的族长半藏居所前的广场，已经有一群外表强壮的山野之民，全副武装地聚集在此处。其他的族人则围在不远处的四周，凝视着这里。
站在这群人最中央的，就是穿着全身铠甲的我。还在边打呵欠边用前脚洗脸的碰太，则待在我的头盔上。
艾莉安一头雪白美丽长发，随着早晨冷冽山风飘扬，她正在调整胸口的皮革铠甲位置。千代女则是一如往常地穿着忍者装束，静静伫立。
当然，聚集在广场的这支队伍中，也包括了昨天已经见过面的聚落长五郎与战士长彼太。
昨晚为了向半藏与五郎等人说明自己的身体状况，花了相当长的时间，直到途中感到不耐烦的碰太发出抗议的叫声，我们才终于吃了晚餐。
锅里的配料是由卡尔卡特山间采收的山菜、魔兽肉与面粉揉成的插子，吃起来就像面疙瘩，虽然味道有点奇特，但还是相当美味。
不过，调味方面只靠山菜与肉本身的鲜味与盐巴而已，因此味道相当朴素，我还是希望调味能够再丰富一点。
后来根据千代女的说法，由于小麦在聚落里其实相当珍贵，所以昨晚锅里的食材，已经是聚落很努力准备来招待客人的料理了。
尽管从聚落的外观来看，刃心一族似乎拥有一定的生活水平，然而从食材方面的缺乏来看，他们的生活条件果然还是非常严苛。
如果接下来要前往的土地，真的是最适合他们居住的地方就好了——
我边想着这些事情，边望向聚集在广场的队伍。
不知何时，聚落长五郎身旁出现了一名身材同样壮硕的女性，她肩扛巨大战斧，威风凛凛地与站在此处的五郎交谈。
她的身高比五郎矮了些，不过应该也有两百五十公分左右。她有一头红褐色的短发，头顶同样长有圆形的耳朵，并拥有经过日曜的小麦色肌肤，身上穿着染成红色的皮革铠甲。
从她的体格与耳朵的形状来看，应该和五郎一样属于熊人族吧。
可能是意识到我的目光，聚落长五郎低着头朝我走来，那名女性也跟随在五郎身后阔步走了过来。
她的双眸里，透露着对我颇感兴趣的神色。
「亚克大人，今日请多指教。俺先介绍一下，这位是本次先遣队彼太的辅佐，也是俺的女儿萝丝。」
五郎以有些慎重的用字遣词向我打过招呼之后，就将视线投往身后，向我介绍那名魁梧的女性是他的女儿。
这位名为萝丝的高大女性，朝我轻轻点头后就伸出手说：
「奴家名叫萝丝，这次在父亲的交代下，就任彼太叔的辅佐。接下来一段时间，要麻烦你协助我们聚落了，亚克先生。」
「汝是萝丝小姐吗？嗯，吾也要请汝多多指教了。」
我握住萝丝那只令人难以想象她是女性的健壮大手后，她便露出雪白的牙齿，浮现爽快的笑容。
由于我们之间的身高差异达五十公分，因此是我仰望着她。
我自认自己的体型称得上高大，但在这个世界里，体型比我高大的角色似乎比比皆是。
熊人族可能更是其中之最，看到这么壮硕的体格，人族不可能不害怕的。
这个世界的种族鸿沟或许比我想象中还要严重吧——看到她时，我脑中不禁浮现这样的感想。
正当我在思考这些事情时，半藏的气息突然从身后出现，并开口说道：
「亚克先生，接下来的这段路，他们就交给你了，请多担待。」
我回过头望向露出亲切老爷爷笑容的半藏后，看到那群聚集在广场的人，已经在他身后整齐列队。
在半藏身旁的人则是昨晚见过面的兔人族彼太。他身着风格肃穆的黑色皮革铠甲，铠甲微微反射着光线，腰间插有两把看起来很像弯刀的武器。这样的彼太，正以毫不可爱的笑容看着我。
「……啾～」
可能是敏感地察觉到他的气息，我透过头盔就可以感受到——原本睡眼惺忪待在我头上的碰太微微地后退了。于是我伸手搔搔它的下颚，藉此安抚它的情绪。
看来它是真的会怕彼太。
彼太看到碰太的态度之后，露出悲伤的表情，然后大大地垂下颈子与肩膀。
这次的先遣队人数，连同我、艾莉安与千代女在内，共计十名——
包括身兼战士长与先遣队队长的彼太、既是辅佐也是聚落长女儿的萝丝、与千代女同位六忍之一的五右卫门，以及四名聚落的战士。
以前往未开发地区的先遣队来说，这支队伍的规模相当小，不过这次以迅速到达目的地为优先目标，考虑到连同转移在内的移动过程，还是避免一次出动太多人比较好。
因此，这支先遣队可以说是聚落里的少数精英部队。
「了解，那么就赶紧前往有社迹的山麓，全员聚集到吾的四周。」
我向半藏颔首之后，就对先遣队的队员如此喊道，接着他们抱着大量行李靠了过来。
于是，一群体型跟我一样、甚至比我壮硕的人，抱着一大堆行李围绕在我身