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「亚克自己看起来就像鬼怪了，还说这什么话啊……」
「噢！？」
突然有人说话，让我情不自禁发出了奇怪的惊吓声。我连忙回头望向声音来源，结果有颗绿色的毛球猛然贴上我的脸，让我的眼前一片黑暗。
「啾！」
「噗！吾看不到前面啰，碰太。」
我抓住碰太的脖子，想将它拉下来，但是碰太却很愉快地摇起尾巴。
可能是刚才听到晚膳这两个字，让它开始幻想起什么美味的食物了吧。
「千代女的聚落，比我想象中还要完善呢……那些人真的要丢下这里移居吗？」
艾莉安看着我和碰太的互动，说出了看到聚落之后的感想。
确实，聚落中的建筑物都建成很象样的住宅，尽管位在深山当中，却拥有坚固的防御以避免魔兽侵袭。
那些为了栽种作物而整顿出来的梯田，就是这里适合长年居住的证明。
「今晚用餐时应该会谈到这方面的问题吧。若吾的魔法能在迁居方面有所帮助，吾当然很乐意出手协助。不过关于聚落的生存方式，吾倒是没有插嘴的余地。」
「说得也是……话说回来，亚克，晚餐时间你打算怎么办？」
听到我的回答后，艾莉安微微耸肩表示同意。然后又像是突然想到什么似地，提出另一个话题，同时伸手指向我。
我从抵达聚落一直到与半藏打招呼，始终穿着全身铠甲。
虽然之前曾经在拉拉托亚的聚落，让千代女见过我的骸骨外表，但我还不曾在其他人面前暴露过铠甲内的状况，也没有提过这件事情。
艾莉安应该是在问我，用餐时该怎么应付这个问题吧。
不过这次在这方面，我可没有疏忽了——
「别担心，这次我带了这个。」
我这么说着，从行囊中拉出皮革制的水壶给她看。不用特别说明，艾莉安就完全可以理解地点点头响应：
「啊～原来如此。」
没错——这个水壶里装有解咒用的泉水，只要喝了这些水再前去用餐，就不必担心一个不小心吓坏人了。
只要效果能够持续两个小时，应该就没问题吧。
不久之后，那两位带领我们到房间的女性，就前来通知晚饭已经准备好了。
我们随着两人来到一楼深处和室般的场所，那里设有略高一段的木质地板，中间则有很像日式火炉——围炉里的设备。
围炉里上面，有个从天花板悬挂下来的钩子，挂着一个冒着热气的大锅子，里面正发出食材滚煮的声响。
看起来就像日本偏远地带的民宅，让我有种怀念的感觉。
「想坐哪里就坐哪里吧，亚克先生。话说回来，千代女曾说过你可能是初代的同乡，结果你竟然与精灵族有关系，老夫真是想都没想过呢。」
如此招呼我们的，是在锅子前方——也就是围炉里旁的主位——盘腿而坐的白胡须老人，第二十二代的半藏。
如他所述，我现在脱掉了头盔露出真面目。不过因为事前喝了水壶里的解咒泉水，所以现在露出铠甲外头的，是张拥有褐色肌肤的黑暗精灵族脸孔。
「由于吾的记忆有些出错，所以几乎只记得最近的事情。坦白说，连吾也不晓得自己与千代女小姐所说的初代大人，到底是不是真的同乡。」
面对半藏的提问，我采取这种暧味的回答，盘坐在他对面，同时将刚才被我拎着后颈的碰太放在身边。
艾莉安则坐在碰太的旁边，但她不晓得是否不习惯直接坐在地板上，有段时间一直很在意双腿的位置，反复改变坐姿。
半藏以慈祥的眼神看着这样的艾莉安后，忽然将视线转往我身上，将话题抛了过来：
「关于此次要委托的事情……老夫听说亚克先生是名佣兵。既然如此，老夫必须支付相应的报酬给亚克先生，请问老夫这儿是否有你想要的事物呢？」
听到半藏的发言，我才想到他这次要谈的就是千代女提出的委托，并对他提出的报酬感到苦恼。
我原本满脑子只想着要帮助困扰的千代女，一时之间根本想不到该索取什么。
「老夫掌管的这个聚落，如你所见，实在称不太上富裕。如果亚克先生愿意的话，就挑几名貌美的人服侍你，如何呢？呣呵呵。」
半藏边说着边扬起单侧长眉，发出了色老头似的笑声。
以我个人来说，这是项非常迷人的提议，不过身旁却有道充满威压感的视线，对我直射而来，让我连用开玩笑的方式回答都不敢。
总而言之，先提出最初的目的——关于『社』的交涉吧。
「不，不必做到这种地步，半藏大人。先不论这个，想必汝已经听千代女小姐提过了，吾等刚找到汝等初代半藏大人的社迹，但是因为诸多原因，使吾必须使用该处。所以吾想将该处视为这次的报酬，不知汝意下如何呢？」
接着，我也顺口提到住在该地的龙王，已经同意我使用那里。
听到我提议的报酬，半藏露出略感意外的表情，他将双臂交错抱在胸前，微微点头后开口说道：
「自从初代过世之后，第三代左右的半藏大人就已经决定要放弃