sp; 「……在吾的记忆中，吾也以为自己是人族，看来吾的记忆也有很多不对的部分呢。」
——在这个情况下，我只想得出用这种说法装傻而已。
我歪头含糊其辞之后，艾莉安便皱紧眉头，沉思似地低吟着。
我丢下烦恼的艾莉安，向千代女提出其他问题，以转开话题：
「既然汝想知道精灵体结晶的来处，就代表这种东西数量不多啰？」
听到我的疑问，千代女隔着忍者装束，抚摸了胸口的精灵体结晶一下子才回答：
「……是的。传闻中，初代半藏大人将十颗『契约精灵体结晶』托付给刃心一族，除此之外，我们就没有在其他地方听过这种魔道具。目前聚落里有八颗、这个社里存放着一颗，加起来总共九颗，剩下的一颗听说在很久以前就已经遗失。如果『契约精灵体结晶』数量能够再多一点，就能够提升聚落的平均战力了……」
是初代半藏将此种魔道具带来这个世界的吗？还是他来到这个世界后，才亲手打造出来的呢——至少可以肯定，这不属于我知道的任何一种道具。
初代半藏的职业该不会是生产系的，所以拥有制作道具的技能等，才会出现这样的产物呢？
「汝说汝等会和那种精灵体结晶融合，这就代表不能轻易取下的意思吗？」
「『契约精灵体结晶』脱离我的身体时，也就是我的死期。这会等代代继承者死亡后，再从骨灰中取出，并由下一代的六忍适任者继承。」
在静静释放出热度的火光照耀下，说出这番话的千代女，浮现出的表情并不单只是一个少女，更像是一个是为了聚落、为了同胞而奉献生命的战士。
我看着千代女的表情，一时不知道该怎么接话，于是便扒着碗中的山菜，吐了口气之后将话题转至明天的计划：
「那么明天就按照计划，前往千代女小姐的秘密基地吧。千代女小姐，谢谢汝的招待。」
我向千代女表示谢意之后，就静静地低下头。
隔天早晨，太阳尚未从地平线露脸的天空，残存着淡淡的夜色——位于龙冠树根部附近的社迹被白色的薄雾缠绕，四周悄然无声，就像没有任何生物一样。
我们向从昨天就一直泡在温泉里的龙王打过招呼后，先施展移动魔法【转移门】，前往离刃心一族秘密基地最近的罗登王国都城。
周遭的景色瞬间变换，刚才那棵藉苍郁茂密枝叶遮挡了天空的龙冠树，顷刻间消失无踪。
取而代之的，是拥有一大片农地的平原。
南部远处稍微可看见罗登王国的都城城墙，更深处则是因为天色还早，所以静静伫立在朝雾中的都城城镇。
可能是因为时间太早的关系，头盔上的碰太好像还很想睡。它打着大大的呵欠，连趴在我头盔上的身体都有点偏离，几乎快掉下来了。
我回头望向位在身后的北方，看见几座山脉耸立，那是山坡受到幽深森林覆盖的卡尔卡特山群。
千代女所属的刃心一族，就将据点设在这些山脉的深处。由于她说一路上几乎没有象样的道路，所以就由千代女负责带路。
听说刚进入卡尔卡特山群的山麓森林时，不太会遇上魔兽类，反而有些人族盗贼会将据点设在此处，因此还是相当危险。
「不过，在这一带设置据点的盗贼们，很快就会消失了……」
在森林里以向导的形式走在最前方的千代女，边说着边以熟练的步伐，毫不犹豫地迈向森林深处。
这里离都城很近，与人来人往的道路之间的距离也称不上远——可以说是盗贼们最佳藏身之处。
但千代女却说他们很快会消失，这就代表——
「那是因为千代女小姐所属的刃心一族，会清理这一带的地盘，对吧？」
听到我的提问，走在前方的千代女微微放慢脚步，然后回头望向我。
「您以为我们忍者平常都在做些什么呢？」
虽然不懂千代女为什么突然这么问，不过我还是一边回想着她们——刃心一族至今所采取的行动，一边回答道：
「拯救遭人族俘虏的同胞，并为此搜集情报不是吗？」
听到我的答案，千代女露出一抹淡淡的微笑开口：
「确实也得做这些事情，不过我们平常的例行公事，就是狩猎盗贼。由于对聚落来说，刀剑与金属类都相当贵重，所以这些在远离人烟处设置据点的盗贼，就成为我们的最佳猎物。我们会派名为『草』的人们潜伏在城镇里，他们得到盗贼的相关情报后，将立刻通知聚落，然后我们忍者队便会袭击那个据点。」
听到千代女的回答，艾莉安一睑佩服地点点头。
确实，在城镇里行窃的话，可能遭有权人士盯上。所以直接对那些藏身在城镇以外的盗贼下手，夺取他们的物资，这种行为可是聪明多了。
以前在都城袭击耶兹亚多商会时，我曾经见识过千代女与五右卫门的战斗能力，不难想象大部分的盗贼都打不过他们。
「不过千代女小姐等人直接掠夺那些盗贼们抢走的物资时，不会因此让山野之民背上盗贼的嫌疑吗？」
「所以我们会依『草』的情报决定行动。通常城镇里有盗贼情报传出时，就代表有人遇袭后还顺利幸存，情报才能够流回城镇里。而这些生还者所提出的证词，让人们都知道盗贼是人族的时候，就是我们出手的最佳时机。我们在歼灭那些盗贼时，会布置成只是移动据点离开原处的样子，然后再取得他们的物资。因此来到卡尔卡特山群