「加拿大大森林里好像也有几棵差不多的树，但我也是第一次亲眼看见呢。」
艾莉安从背包中拿出水壶，仰头猛灌着水。她呼了一口气后，就举臂擦拭淡紫色额头上的薄汗。
「离山顶还有一些距离，加快脚步吧。」
我们再度迈开步伐响应她的催促，继续朝山顶移动。
终于，石阶梯在我们视线所及之处中断了，能看见一座比在山麓那座略小一点的石造鸟居。
岩山周遭是林木稀少的荒凉景色，站在这里可以看见的鸟居一带，也就是固边的林木密度比山麓还要高，使阳光透过枝叶缝隙洒在鸟居上。
「看来那里就是我们的目的地呢。」
我们踏上石阶梯最后一阶后，就走过山顶鸟居，开始环顾周遭模样。
这里原本应该是山顶的洼地吧？因为在漫长的岁月中无人照料，所以平坦均一的地面长满了草丛，好不容易才从杂草的缝隙间，看到起始于石阶梯的笔直石板路。
这条石板路通往一栋静立着的破旧建筑物。
可能因为屋顶是木制的，所以已经腐朽得看不出原本的模样，但是墙壁却是石造的，因此虽然长满了青苔，却保留得相当完整。
对我来说，这栋建筑物的外观可以说是熟悉至极。
「总觉得看起来好像神殿喔……」
站在身旁同样望着建筑物的艾莉安，脱口说出对建筑物的感想。
她的感想没错。
眼前这栋建筑物，就是与鸟居成套的神社。
中央是类似参拜正殿的建筑物，比参拜殿更深处的两翼，也设有井然有序的墙壁与窗框。
虽然这处空间完整地重现了参拜殿的建筑形式，却与真正的神社不同，正面没有赛钱箱与铃铛等设备，只拥有仅剩下腐朽门板残骸的入口。
「这里就是初代半藏大人居住的『社』呢，与聚落的族长家好像。」
千代女非常确定这座貌似参拜殿的建筑物，就属于以前曾经在此定居的初代半藏。
确实，从建筑物的造型来看，根本没有怀疑的余地。
这栋已经开始腐朽的社，背后那棵巨大的龙冠树就像御神木，饱含湿气的空气则使这一带飘着薄雾。座落在如此寂静景色中的『社』，散发着非常神秘的氛围。
原本观察着社与周遭环境的千代女忽然动了动鼻子，同时竖起头上的猫耳朵后沉静地开口：
「我感觉到一股奇怪的水味与水声……」
「啾！」
在我头上放松的碰太，也像是认同她一样鸣叫出声。
由于我的鼻子没有她那么灵敏，所以改而竖起耳朵认真聆听，果然听见从某处传来大量水流动的声音。
「说不定是传说中的那座泉水……」
「似乎就在这里的深处呢……往这边。」
听到我的话语之后，两人点点头，然后千代女就将视线移向社的深处，接着彷佛在催促我们抢先迈开步伐。
她走出了铺设在正面的石板路，绕过社直接通往后方，我与艾莉安也默默跟上。
绕到社的后方后，映入眼帘的是出乎意料的光景。
只见有座略高的岩山，滚滚涌出温泉并冒着热气。泉水沿着凿成沟状的岩壁婉蜒流下，注入下方的大型石造洼地，溢出的温泉会立刻流下旁边的岩山悬崖，形成瀑布。
不管从哪个角度看，这都是人造的露天温泉——
「这个会一直冒出热水吗！？」
快速动着尖耳朵，率先惊叫出声的是艾莉安。
看来这是她第一次见到温泉。
千代女虽然也很惊讶，但是她好像本来就知道温泉的存在，平常总是平静无波的脸上，露出了发现好东西的愉悦表情。
「这是温泉呢……而且还非常大。」
如千代女所述，这座露天温泉的宽敞度非比寻常，面积大约等于两座二十五公尺的泳池。
这石块组成的浴池，就像大型旅馆的露天温泉一样，周遭的岩石受到热气影响而变得潮湿，甚至长了青苔，酝酿出的氛围就像藏在大自然中的秘汤。
「我记得这种会涌出热水的，也可以称作泉水，难道它就是传说中的那座泉水吗？」
「看来正是如此。」
一旁的艾莉安露出兴致盎然的模样，同时将手伸进露天温泉里。当我望向她时，她正好收回泡在温泉里的手，甩干手上水滴后站了起来。
「嗽！哦！」
碰太可能也对温泉产生兴趣，它从我头上爬下后，跑到浴池边缘用鼻子沾了沾泉水，然后伸出舌头舔舐而弄湿了胡须，于是它便开始用前脚洗起胡须。
我做梦也没想过寻求的泉水竟然会是温泉，以我自己来说，这可真是美丽的失算。
我除去护腕后，也将手泡进热汤里。
偏热的水温透过手掌缓缓地渗进身体，当我举起沾湿了一段时间的手之后，就看到那里出现了拥有褐色肌肤的手，和使用【抗咒式】时的效果相同。