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「哼，事已至此，再垂死挣扎也没用了吗？」
「您的意思是……？」
「既然妹妹从弟弟达卡勒斯的阴谋中平安生还，我不是该笑着去迎接她吗？」
瑟克特王子以略嫌夸张的动作与语气，拍了拍自己的膝盖，然后将视线移往窗外景色并露出浅笑。
两天后。尤莉安娜公主率领的一行人，踏入了瑟克特王子平定的霍邦领地，两人现在就在领主宅邸的别馆会面。
尤莉安娜公主拥有一头透着灿黄的金色长发，发梢卷成大波浪，白皙端庄的睑宠配着一双可爱的咖啡色眼眸，现在的她，正以平静的目光注视着眼前的瑟克特王子。
她以指尖拈起洋装一角，行礼如仪地弯腰打招呼，这样的举止与其说像个十六岁的少女，更加符合王公贵族的华贵身分。
流畅美丽的动作清楚地表现出她遇袭时完全没受伤，这让瑟克特王子的眉尾微微抽动。
「别来无恙，瑟克特王兄。」
发出纯净嗓音的她，正是瑟克特王子的妹妹——尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫二公主。
她身后还站着两个人——其中一位是有着一头梳理整齐的褐发、下颚有棱有角的年轻男子，他叫兰德尔·杜·弗利乌特兰。
他是七公爵家之一，率领王军三军之一的卡尔顿将军嫡男。尤莉安娜公主出访林布鲁特大公国时，任命他为护卫队。
在暗杀部队来袭时理应第一个负伤的他，外表看起来却毫发无伤，倒不如说，他健壮得让人怀疑究竟是否真的曾遇袭。
站在他身旁的，则是一名身高将近两公尺的壮年巨汉。
巨汉拥有淡紫色的肌肤、略尖的耳朵与削短的白发，全身充满了精实的肌肉，并穿着独特的服装。脸庞残留着一道应是陈年旧伤的大型伤痕，表情非常严肃——这个男人是人族生活领域几乎已经看不到的黑暗精灵。
为了维护王族安全，他手上完全没有携带任何武器，但是他释放出的气息，却令人清晰感受到——这个人就算徒手，也足以压制现场众人的事实。
瑟克特王子努力无视自颈部流淌而出的冷汗，笑容满面地迎向自己的妹妹。
「哎呀，尤莉安娜，听到你生还的消息让我感到无比开心。当我在都城向父王传达你的死讯时……当下的情况真是令人于心不忍呢。」
瑟克特王子的回答，让尤莉安娜公主也露出微笑。
「我在前往林布鲁特大公国的路上遇袭时，也觉得自己可能活不了了。多亏老天爷出手相助，才能够像现在这样平安地站在这里。」
「我作梦也没想到，自己的弟弟达卡勒斯竟然会下此毒手。」
瑟克特王子这么说着，皱紧眉头摆出悲伤的表情后，大大地叹了口气。
尤莉安娜静静地观察着瑟克特王子态度的同时，也佯装担心地询问道：
「我听说王兄当时也受伤了？」
「手臂受了点伤……以我的剑术，应该不可能赢过达卡勒斯，不过多亏了上天的安排——我也是因为众神的救赎才活下来的吧？」
瑟克特王子半开玩笑地回答尤莉安娜公主的问题。
听到这样的回答，她微微挑眉之后，立刻对着哥哥露出笑容说道：
「瑟克特王兄在都城发表达卡勒斯王兄一连串的恶行时，也一并发布了我的死讯，这是为什么呢？」
尤莉安娜公主的语气始终都很沉静，但是那双直勾勾望着瑟克特王子的眼眸，却隐约可窥见不打算放过对方任何一丝表情变化的坚定意志。
不过她的对手也不是什么简单人物。瑟克特轻轻以鼻哼气后，就敛起眼帘，面露苦涩地深深叹了口气说道：
「因为达卡勒斯手上，拥有你一直很珍惜地带在身上的那条项链，也就是母妃大人留下的那份遗物……看到这情景，我自然就会往坏处想了。」
「但是，你并未找到我的遗体不是吗？」
「确实是如此，虽然在推测你遇袭的地方，找到了少数护卫兵与许多看似盗贼的遗骸，可是却没有找到你。不过，我听说那一带也有遗骸遭魔兽啃食的痕迹。」
在这个世界里，如果曝尸在有大量魔兽出没的森林中，循着尸臭味而来的魔兽，就会将他们吃掉或是带回巢里，所以尸骸等痕迹没多久就消失也是常有的事情。
因此有很多人都是在城墙外失踪，就算是贵族也难以幸免。
所以瑟克特王子做出这种判断，也算人之常情。
「但是，你也没找到我搭乘的马车对吧？」
在尤莉安娜公主一步步逼问时，瑟克特王子竖起食指，在他与尤莉安娜公主的对话之间停留了一小段空白后，便以遗憾的表情摇摇头回答：
「你说得没错，所以我也曾想过你说不定还活着。不过事实却是你失踪了，而我也没有收到任何你平安无事的报告。再加上在王族家丑已经外扬的情况下，绝对不能让贵族们有趁虚而入的机会。此外，霍邦领主也在人民暴动时丧命……为了向大家展现王家的威严与荣光已然恢复，我必须赶紧收拾好这件事情。在这样的事态下，必须有一个人站出来领导大家。」
瑟克特王子一口气说完这串话后，微微扬起眉毛露出浅笑。
他锐利平静的瞳孔，笔直地注视着尤莉安娜。
「支持你登上次期王位的人，要是知道你还有生存的希望，