我竖起食指要求再战。
「唔……葛瑞妮丝小姐，吾希望能再比一场。」
「可以喔？」
葛瑞妮丝将木棒扛在肩膀上，爽快地答应我的要求。只是接下来仍不断地上演着重复的景象，最后再度以葛瑞妮丝用木棒敲我的头画下句号。
我挥舞手上的木棒，思考着该怎么让自己的动作更扎实，同时也忍不住呻吟出声。
若问我为什么要和葛瑞妮丝拿着木棒在这里进行模拟战，其实是因为我即将前往的地方，会经过一些危险地区。葛瑞妮丝身为一名剑士，也曾经是个战士，对自己的实力很有信心。这样的她提议在早餐前测试一下我的身手，代替运动。
「亚克的眼睛与动作反射非常快，却总是等看到对方的动作后才有所反应，很容易看穿你的动向。再来就是你在战斗时不是读取双方动向来应对，所以攻向他人破绽时的反应太大了。虽然打扮成骑士，可是你的剑技实在太弱了喔？」
葛瑞妮丝的气息丝毫不乱，并对我提出了简短的评语。
她以流畅洗练的身手反复祭出攻击，将我玩弄于手掌心。站在葛瑞妮丝的角度来看，我的招式根本称不上剑技，单纯是仰赖身体能力一味地舍身突击罢了。
以猜拳比喻的话，我就像先看对方出拳后，才想藉由慢出强行获胜。对手只要有应付「慢出」的能力，就能够轻易地引诱我出手。
这让我有了崭新的念头——为了不浪费总是背在身上的剑，我必须学会更有技巧的动作才行。
正当我如此反省并下定决心时，从另一处传来了替我说话的声音：
「这世界上除了妈妈以外，根本没人能够看穿亚克那超乎常人的动作吧？」
嗓音里带着受不了的情绪，并走向此处的人，是一名与葛瑞妮丝同样拥有黑暗精灵特征的女性。
作工精致独特的法袍，包裹着那一身淡紫色的肌肤，隐约可见她那隐藏不住，女性特有的丰润身材。
她将白如雪的长发高高绑成一束垂在身后，秀发随风飘扬，金色双眸正直勾勾地望着我。
称呼葛瑞妮丝为母亲的女性，名叫艾莉安·葛瑞妮丝·梅普尔。
在许多精灵族生活的加拿大大森林里，有座中心都市——森都梅普尔，艾莉安便是隶属于这座都市的战士之一，同时也是刚才和我交手的葛瑞妮丝的女儿。
我和她在偶然间相识，接着她雇用我这个佣兵，协助夺回遭人类抓走的精灵族，并以此为契机建立了深刻的友谊。她甚至认同我像现在这样逗留在精灵族的聚落——这里是几乎没有人类能够踏足的禁域。
「是这样没错……能够跟上亚克动作的人类应该不多，但是你爷爷和你姊姊就办得到了。我们身旁能看清他动作的人，出乎意料地多喔？」
葛瑞妮丝以食指抵住下颚，即使遭受艾莉安的反驳，仍然笑意不减地响应。看来，艾莉安的家族可以说是武斗派一族。
「亚克，借我。」
艾莉安这么说着伸出右手，催促我将手上的木棒递给她。我点了点头，将木棒交到她手里。
「妈妈，我们来久违地比划一场吧。」
「好久没和你比试了呢。」
母女俩静静地相视而笑之后，便面对面稍微拉开距离。
虽然她们是亲子，但是两人的外表都很年轻，不管怎么看就像姊妹。寿命长达四百年左右的她们，实在很难透过外表来判断年纪。
话说回来，看到两名武艺高强的美女持剑交手，这场面其实挺萌的呢。
「吁！」
艾莉安提起干劲之际，便以滑垒般的行动一口气逼近对手，同时挥舞着木棒。
葛瑞妮丝微微后退，由下方挑起似地把木棒提向艾莉安的木棒轨道，将攻击轨道打偏，藉此躲开这一击。然后再顺着躲避的动作，以打起艾莉安木棒轨道的方式顺势还击，同时挥着木棒缩短两人之间的距离。
艾莉安以和葛瑞妮丝刚才相仿的动作，躲过葛瑞妮丝祭出的连击，并在拉开距离的同时踢腿牵制对方。
「哎呀呀，你这双调皮的腿是受到姊姊的影响吗？」
葛瑞妮丝往后一跃，躲过艾莉安的踢击，脸上浮现了玩味的笑容。
场面和先前与我对峙时的情况完全不同，两人的动作有如在跳着剑舞一般，光是看着就会深深地迷上她们的身姿。
（插图P023）
虽然我全身穿着铠甲，无法舞出和她们一样的轻巧动作，但也忍不住苦恼了起来。心想如果能够师事葛瑞妮丝的话，多少能够学会那般灵活的战斗方式吧。
我自己的战斗方式，就是凭着蛮力做出压倒性的破坏，很适合对付魔兽等非人的生物。而在面对人类时由于还得手下留情，所以不太适合。
当我沉浸在自己的思绪里，想着有空时要正式请艾莉安等人教我基本剑术时，葛瑞妮丝与艾莉安似乎已经分出胜负了。
艾莉安原本握在手上的木棒，在半空中旋转着划出弧线，接着坠落在我面前，发出了清脆的声响。
仔细一看，发现艾莉安正将双手撑在膝盖喘着气，香汗淋漓地仰望站在她眼前，露出沉静微笑的葛瑞妮丝。
就算完全不懂剑术，也看得出来艾莉安的剑技有多么厉害。不过从葛瑞妮丝的动作与表情来看，便能知道她又比艾莉安更厉害，这让我益发佩服。
不