现在,神圣雷布兰帝国的边境城镇——凯瑟克终于映入了眼帘。
凯瑟克背对着西北方峰峰相连的山顶,以平面与直线组成的高耸城墙形成了一座相当厚实的堡垒。
神圣雷布兰帝国与罗登王国不同,这里将边境城镇视为重要地段,因此规模相当大,散发出庄严的气息。不过周遭却有几条小河与水路,营造出丰饶的田园景色。
凯瑟克城镇位在道路交叉口附近,其中一条是我们一路过来的东侧道路,另一条则是往南进入罗登王国的路。可能因受到魔兽肆虐的影响,会走在这条路上的都是要从近郊村落进城的人,所以一路上行人不多。
逐渐接近城镇后,我们发现这座位在悠闲美景中的凯瑟克城镇附近,有许多装扮与卫兵不同的人物。
每个人都穿着深灰色的服装,袖子与衣襬都偏长,外面则套着光泽浑厚的金属制轻铠甲四处巡逻,气质不管怎么看都像军队出身。
城门除了士兵外,还有这些军人们以锐利的目光监看进出城的人。由于现在道路上的人很少,我们就这样进城的话很容易被盯上。
偏偏我是不能脱掉头盔的骸骨骑士,身旁的艾莉安则是不想拿下斗蓬帽子的黑暗精灵。进门前要接受盘查的话,事态就会变得很麻烦。
「我们别从正面进入比较好呢。」
「是啊。」
同样忧心忡忡地窥看城镇状况的艾莉安,也同意地点点头。
我们开始在凯瑟克城镇外逡巡,想找个军人与卫兵都比较少的地方。碰太似乎从刚才就一直在我的头上打瞌睡,我听见它沉稳的熟睡呼吸声。
城镇西侧似乎有军队驻扎,城外有座另外以木墙围成的堡垒,里面有许多军人出入。这座营地应该是最近紧急建造的吧?所以外观看起来不怎么牢固,但是外墙还是成功遮蔽了内部状况。
我们避开这一处,使用【次元步法】转移到城镇东侧附近无人监视的城墙上,再从此处进一步转移到城镇内部。
我也已经渐渐习惯用这种方法入侵城镇了呢——我眺望着城镇的景色,不禁如此低喃。
虽然城外人烟稀疏,城内却相当热闹。
人潮内有不少卸下铠甲的军人穿插其中,但是也有许多打扮与我相似,看起来像佣兵的人昂首阔步地走着,所以我在这里应该不会太突兀了吧?认知到这一点,让我安心地拍了拍胸口。
「我们现在已经成功潜入帝国城镇,那么接下来就得开始搜索杜拉索斯·杜·巴里西蒙子爵的消息……」
我这么说着,与艾莉安四目相交。
要说我们能用什么样的方式调查的话,其实最多就是询问城里的居民,或是像以前一样向商人打听。
但是这次我们是在帝国境内,面临的局面与罗登王国不同,听说精灵族在这里被发现的话后果可不得了,因此我最好避免与她分头行动。
总而言之,我们首先该注意的事情,就是别打听得太露骨,不能端出巴里西蒙子爵的名字到处询问,否则很容易被卫兵们盯上。
我们沿着大路行进,前往城中的市场。
很多人会在这里与商家闲聊购物,许多人甚至待在路边寒暄起来,所以是很适合搜集情报的地点。
虽然到处飘散着市场食物的香气,但是头上的碰太却罕见地没有醒来。
我们将碰太抓下来交给艾莉安后,刻意选了件产品方便使用的小贩。
被盯上的这位商人,眼前摆着的商品从外皮看来应该是核桃,这种一篮一篮卖的食物很适合边走边吃,于是我便向商人开口:
「不好意思,吾想购买一篮。」
「谢谢惠顾。」
商人脸上浮现了亲切的笑容,并利落地拿起篮子舀进一大麻袋的胡桃堆,然后倒进我递给他的袋子里。
「这样一里耶,大爷。」
我正想询问他知不知道巴里西蒙,结果忽然听到这句话后,忍不住再看了他一眼。原来各个国家间的货币单位不同啊——我竟然现在才注意到这么单纯的事情。
我从腰间皮袋里取出金币,将其中一枚递给商人问道:
「抱歉,能用这个支付吗?」
「罗登金币啊?当然可以,找您九里耶。」
我从商人手上拿回九枚银币,刻在上头的花纹与之前用过的货币不同。虽然材质方面的触感相差不多,不过从花纹的精细程度来看,这里的银币比较有质感。
如果这个商人没有说谎的话,罗登王国与神圣雷布兰帝国的币值似乎相同,如此一来就比较不容易混淆了,这让我不禁安心地松了口气。
「大爷,您第一次来凯瑟克吗?」
「是啊,没错,其实吾有事情想问问汝,汝知道巴里西蒙领地在哪里吗?」
我边回答商人的问题,边提及自己正在寻找的巴里西蒙。
在罗登王国的话,领主的名字就等于领地的名称,所以与其直接端出身为贵族的领主姓名,不如假装要找那位领主治理的领地,看起来比较不会那么可疑。
但是商人似乎没听过这个名称,稍微歪着头陷入沉思。
「您说巴里西蒙领地吗?很不巧,我没有听过呢。」
「这样啊,抱歉打扰了。」
接