「没有你们的话，我说不定就再也见不到两个儿子了。」
「我们只是受雇之后尽本分做事罢了，那么你现在可以报路了吗？」
艾莉安甩甩手，一脸无所谓地回答。
「哎呀，没错，那么回到城镇之后，我会将这次的报酬交给亚克先生与艾莉安小姐——」
闻言，我和艾莉安不约而同开口道：
「不——」、「别——」
我和艾莉安对上眼后，她便点头示意我先说。
「不必了，吾等打算直接前往帝国，汝只要告诉吾等路径便算帮了大忙。」
我接下艾莉安未说完的话如此回应后，达尔森便一脸震惊地望向我们：
「但是我们身上带的财物不够，如此一来就没办法支付足够的报酬啰？」
达尔森边说着边从皮革钱袋中，掏出几枚金币与银币。
「这些就足以支付本次的报酬了，毕竟吾也不慎拉坏了一把弓。」
我耸耸肩开了个玩笑。
望着我们的达尔森还想再说些什么，艾莉安就先发制人打断他的话：
艾莉安挺起胸膛，仿佛要以双臂支撑极具弹性的丰满胸部一般，脸上露出了笑容。
我记得达尔森的家训是『遇见精灵族有难时，务必出手相助』如果后代子孙也能继承这样的精神，确实是个相当不错的报酬。
我想起要进入古拉德前救下的那两位达尔森少爷，同时浮现了如此感想。
达尔森将询问的目光转移到我身上，但是我对她提议的报酬没有任何意见，于是便颔首响应他。
从他们手上拿到这次的讨伐报酬，又问到能通往帝国最大城镇的路径之后，我们就在整个讨伐队的目送下转身离开了。
「人族的个性也是五花八门呢……」
来到看不见讨伐队的距离后，走在身旁的艾莉安忽然开口低语。
「是啊。」
我附和着她感慨万千的话语，回过头。
沿着森林往西北方行进的道路，划出了和缓的弧线，我们已经进入森林的阴影处，从讨伐队的位置已经看不见我们了。
接下来就几乎要进入帝国领域了，所以虽然施展了【次元步法】，但是我不敢一口气转移太长距离，选择一小段一小段地移动。
我听说罗登王国与神圣雷布兰帝国之间的边境，有出现更多魔兽的趋势，所以没有一口气长距离移动，一方面是为了不要突然遇到魔兽。
另一方面，则是为了避免像之前走错路一样，跑到不同方向的城镇，所以都会请艾莉安逐一确认该转移的方位。
我们目前身处渺无人烟的地方，并朝着帝国边境最大的城镇——凯瑟克前进。那里就属于神圣雷布兰帝国境内了吧？因此我们预计从那里开始打听杜拉索斯·杜·巴里西蒙子爵的消息，但是听说帝国占地辽阔，甚至达罗登王国的五倍大。
一般来说，面临如此宽广的土地，通常没办法很快找到线索，然而考虑他抓到精灵族之后的运输问题，我认为神圣雷布兰帝国与罗登王国的国境一带，应该能够找到相关驿站或是类似的据点，所以不必太悲观。
在反复转移之间，我深陷思考的游涡中，这时原本将手搭在我肩膀上的艾莉安，忽然发现什么可疑情况似地喊住我：
「你先停一下，亚克。」
听到她的呼喊后，我立刻回过头问：
「怎么了？」
眼前是相当令人放松的风景——一条道路在平凡无奇的草原上不断延伸，附近没有大规模的森林，视野相当良好，也没有看见任何需要戒备的魔物。
但是艾莉安却狐疑地眯细双眼，观望着四周。
碰太总会在这个时间肚子饿，开始用前脚乱拍我的头盔、吵着要零食。但它此刻正心情很好地摇着尾巴，看起来不像面临什么严重的威胁。
「这一带的魔素不知为何特别浓郁……」
看到蹙紧眉头的艾莉安，我歪头深感不解，不懂为什么这情况会让她表现得如临大敌。魔素浓厚的地方适合魔兽居住——我以前曾听艾莉安提过，精灵族居住的加拿大大森林就拥有浓重的魔素，因此栖息了大量的魔兽。
察觉到我的疑惑后，艾莉安主动解释：
「有些种类的树木容易累积魔素，除了有大量这类树木的森林，以及洼地或洞窟等魔素难以扩散的地点以外，根本找不到魔素如此浓厚的地方。」
看来魔素与烟雾一样，都是会飘移或沉淀的。
确实，照她的说法来看，这里是视野良好，遮蔽物极少的土地，根本找不到任何会造成魔素累积的地形或植物。
虽然我没办法明确察觉到或看见魔素，但是这里带给我的感觉，确实如加拿大大森林一样，好像有种奇妙的物体黏在皮肤上——我只想得到这种表达方式，不过那种黏滞的感觉其实非常细微。
艾莉安烦闷地拉下盖在头上的灰色斗篷帽子，张大金色双眸慎重地搜索四周。
过了一会儿，她在离道路有段距离的草地上蹲下，捡起了某种碎片般的物体后站起身。
「原来是『丰穰魔结石』的碎片啊……」
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