; 「为什么？抓到砂虫之后，我们就会立刻前往兰德巴尔特了不是吗？」
艾莉安歪头反问。
「既然捕捉砂虫的最佳时机是傍晚至大半夜，至少也得在这里住上一晚吧？」
「这么说也是……抱歉，都是因为我自作主张……」
艾莉安想起刚才卡西说的话之后，便认同了投宿的想法，并出乎我预料地开口道歉。
「吾是受雇于艾莉安小姐，只是尽量配合汝的意向罢了。更何况，旅途过程中随机停留也是一大乐趣。」
我摇摇头，以无所谓的态度响应她。事实上顺道逗留这种充满异国氛围的地方，对我来说是挺有趣的经验。
「……谢谢你。」
她别过脸小声道谢后，就加快脚步前往满是旅店的城镇一角。我赶紧加大步伐，追上已经先行一步的她。
这座城镇的旅店数量不多，较大间的都已经成了佣兵团等的根据地，所以我们只订得到小型旅店。反正只住一晚没什么问题，我们就订了两间房间。
根据旅店老伯表示，行经这一带街道的人不多。除了专为魔兽素材而来的佣兵团外，很少人会来。
办理好入住手续之后，我和艾莉安就漫无目的地在街上闲晃，等太阳当空高挂，我们再度前往领主的宅邸。
这次遇到宅邸前的卫兵时，艾莉安默默放下帽子让对方看见自己面貌，卫兵便未加以阻拦，直接放我们进去了。
一进门，就看见卡西挥着手朝我们跑来。
他身后有辆由四匹马拖着的大型载货马车，有名男子负责驾驶，旁边则跟着三名轻装卫兵。
但是除了卡西以外，所有人都以布巾蒙住口鼻，看起来就像美国西部电影里的强盗团。货架上摆着刚才看见的哥布林腐尸，上头则堆满了枯草之类的东西，盖住了惨不忍睹的景象，也稍微减弱了臭味。
但是泄漏出的臭味仍让卫兵、邻近居民不约而同蹙起了眉头。
「唷～差不多该出发了吗？」
在场众人之中，唯一保持平静的卡西神采奕奕地这么说完，就如同开路般地走在马车前方。和城墙卫兵打完招呼后，一行人就离开了城镇，步下丘陵来到郊外的道路。
接着再沿着道路北上。
走了一段路之后，我们又脱离道路，步上荒地继续西进。
一路上，卡西告诉我们不少砂虫的生态——砂虫白天时潜伏在非常深的地底，傍晚至半夜这一段期间会为了觅食而频繁出没。它们吃的多半是腐肉，所以这次才会拿哥布林的尸体当成诱饵。
它们的弱点似乎是怕火，虽然表皮能够承受一定程度的高温，但是超过限度的话身体就会开始燃烧，因此这次为了顺利采集标本，禁止用火焰攻击它们。
「土虫的话我倒是知道怎么收拾，只要斩断它们前端的头部就行了，不是吗？」
听到艾莉安的提问后，卡西摇摇头一脸困扰地回答：
「大森林常见的土虫全长顶多三公尺左右，砂虫可是长达二十公尺，并且拥有约等于一个大人环抱的粗度。再加上它们的皮肤弹性很好，很难用剑斩断它们的头部。此外，它们不仅力量很强，一遇到危险更会立即逃进地底，想打倒它们是很困难的。」
我听着卡西的说明，开始想象起土虫的模样——
从他的叙述来看，应该就像巨大的蚯蚓吧。但是从它们的饵食来联想，又让我想到了以前看电影时，曾看过会从地底现身捕食人类的怪物。那部电影好像叫做从什么窜出的？
话说回来，二十公尺还真庞大啊！如果是一个大人能够环抱的粗度，凭我的『圣雷之剑』应该足以斩断它们的头部才对。
只是不晓得能否成功引出砂虫呢……
走了一小段路后，地面开始变得相当柔软，使载货马车无法继续前进，于是卡西回头道：
「好，我想这边应该就可以了。你们卸下诱饵放在那附近，然后我们带着载货马车，躲在前方的岩石阴影处等待日落。」
他指示的放饵位置，是一片平凡无奇的红褐色荒地，前方的大型岩山看起来就像是崎岖地形生出的尖角一样。
我们若与载货马车一起躲在那座岩山的阴影处，从另一边应该很难注意到。
三名卫兵依卡西的指示，握紧预先放在马车上的枪，将其刺进哥布林的尸骸后搬运到指定地点。每个人的脸都皱得老紧，这也是莫可奈何的事。
摆好饵之后，我们就躲在岩石阴影处闲聊休息，等待日落时分的到来。碰太则在艾莉安的大腿上缩成一团，舒服地熟睡着。
卫兵们会轮流从阴影处露脸监视四周，卡西则拿着裁剩的羊皮纸，开始描绘生长在附近的植物。
太阳终于开始西斜，从红褐色的大地到宛如紧贴在上方的低矮草木都开始变色，眼前的万物都染上了夕阳的色泽。
分散四处的岩石影子开始拉长，在荒地上描绘出条纹图案。卡西的情绪随着气温下降幅度益发高涨，从刚才开始就一直频繁地从阴影处伸头缩头，不断探望外面的情况，完全冷静不下来。
看见这样的卡西，卫兵们纷纷露出苦笑。
完全挂上晚霞的天空中，某种不是我们目标的魔兽背着落日飞来——我曾见过它们。这种双翅翼展加起来长达四公尺的鸟头魔兽，正是与早上成群来袭的飞龙同种的沙飞龙。
连这里都听得到沙飞龙的振翅声，让睡在艾莉安大腿上的