史基德斯边说着边白了眼卡西，然后朝着艾莉安站起身来。
「初次见面，艾莉安小姐。我是这里的领主史基德斯·杜·布兰贝纳，你们叫我史基德斯就可以了。我实在没想到会有客人造访我们这种偏僻的地方，所以有失礼之处请见谅。」
「没关系，我叫艾莉安·葛瑞妮丝·梅普尔。」
史基德斯伸出右手后，艾莉安也默默伸出右手与他相握。
不晓得是不是因为艾莉安的肌肤触感相当奇特，史基德斯握手时实现微微闪动了下，但是很快就恢复正常，并未引起他人注意。
「那么……我打算今晚设宴款待你们……」
「不必了，我们没有慢慢耗的时间，帮完卡西先生后就会尽早离开这里……」
领主史基德斯才刚开口提到宴席，艾莉安就连忙打断他。
无论面临什么情况，我对于在人前脱下头盔之事有所抗拒，所以就算对方举办了宴席，我也只会以艾莉安护卫的身分站在她后方而已。
「这样啊？你大可不必客气……不过使者总是特别忙碌的吧，那么卡西先生就麻烦你了。」
如此说道的史基德斯完全没有任何不悦，笑笑之后正要将脸转向卡西时，就露出一脸疑惑。
「咦？那家伙跑到哪里去了？」
听到史基德斯的疑问，我才认真环顾整个室内，发现卡西已经不见踪影了。
「他刚才开开心心地跑出去了。」
「又来了……」
侍女布莉塔用早已看破红尘的神情这么报告，史基德斯听完，对艾莉安露出抱歉的表情。
艾莉安凝视着这样的领主后，徐徐开口问道：
「身为领主的你，为什么愿意接纳属于精灵族的卡西先生呢？」
她提的问题，让史基德斯一瞬间露出「你在说什么啊？」的表情，但是很快就再度浮现笑容回答：
「他是个非常有能力的研究者。十年前左右，这里是块饱受魔兽肆虐，人口始终难以增加的土地。自从他来了之后，就制订了许多对付魔兽的策略，并指导居民了解它们的生态，带头帮助我们重建这座城镇，才能形成现在这么适合居住的环境。居民和我都非常感谢他……真的非常感激。」
从他与卡西的互动来看，卡西平常似乎添了不少麻烦，却也可以看出两人之间已经建立起相当深厚的信赖。
或许艾莉安也感受到这样的关系，所以没特别说什么，仅是默默地点头听着。
艾莉安在离开房间时，顺便向史基德斯道别，结果对方笑着回答：「你们随时想再来都没问题！」
由于整座城镇不算大，所以虽然史基德斯名义上是领主，实际上却像个亲切的镇长。
我们在宅邸入口拿回寄放在卫兵那里的武器时，顺便询问卡西的去向，于是对方带我们前往城墙内其中一间仓库。
这是间毫无任何装饰的箱状建筑物，除了小窗户外没有明显的特征。正面的双开门敞开了一片门板，从内部散发出了异样的恶臭。
我们想窥视内部时，臭味又更浓重，让身旁的艾莉安不由自主地皱起整张脸。我头上的碰太似乎不怎么在意，一如往常地摇着尾巴。
空旷的仓库里，停着一辆载货马车，货架上的人注意到我们后抬起脸——那正是学者精灵卡西。
他刚才凝视着的货架上，堆了大约十只有些恶心的绿肤小人，可能是因为都已经开始腐烂，才会散发出这么严重的恶臭。
「这是最近被飞龙赶到城镇附近的哥布林，已经开始发酵到不错的程度了，我打算将它们当成引出砂虫的诱饵。」
「卡西阁下，吾等什么时候要去捕捉砂虫？」
捏着鼻子的艾莉安，眼眶已经渗出了些许泪水，所以我代替她询问一脸平静的卡西。
「砂虫在傍晚至夜间的活动力最强，所以用完午餐就出门吧？对了，你们午餐想吃些什么？有间店烹调的半兽人很好吃喔。」
听完卡西的想法后，我瞄了眼艾莉安，看见她捏着鼻子沉默摇头。老实说，虽然我本来就不打算在人前用餐，现在看到这幅景象后，再怎么样也兴不起食用半兽人的欲望。
她的拒绝让卡西有些失落，进而转头朝向我。
「不，吾也不用了。」
「这样啊？好可惜，那真的很美味呢。」
看着货架上腐烂的哥布林垂下眉毛的卡西，调适好心情之后再度抬起头，告知我们后续的计划：
「那么就请你们过午之后再过来一趟吧？在这之前看是要在城内还是街上到处逛逛都行喔。」
向卡西道别之后，我们决定回到街上。
街上来往的行人们，都将视线集中在我们身上。走在身旁的艾莉安，如今已经放下盖住头部的灰色帽子，将完整的面貌露了出来。她端整的五官、眼角上扬的金色眼眸、淡紫色的肌肤，以及透过斗篷也完美显现出丰满程度的身材，都是吸引他人注目的要素吧。
「心情真复杂，没想到精灵竟然会主动要求住在人族的城镇……」
她边说着边望向街上的居民。过了一会儿，她决定戴上灰色帽子，一如往常地遮住大半张脸后，聚焦在她身上的目光终于随之减少。
「艾莉安小姐，今天就姑且在此投宿吧？」
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