第二卷 番外篇 拉契行商记2

  橙色晚霞渲染的天空底下,风吹过荒凉的大地,响起沙沙的声响,传进耳中。红褐色大地在西方蔓延,使这片西伯特荒原显得更加赤红,东边可以看见卡尔卡特山群与山脚下的森林染上夕阳的色彩。

  只有一条像是蛮荒小径的道路贯穿平原,一匹马拉着货运马车沿路前进。

  驾驶者是个留着褐色卷发的男子,他拉着缰绳,愉快地哼着歌。

  这名二十来岁的男子穿着打扮讲究,但是看起来并不怎么富有。样貌和善的青年驾着一辆上面堆满了各种货物的货运马车,任谁都能一眼看出他是个旅行商人。

  这位旅行商人驾着的货运马车旁边,有个和他年龄相仿,体格壮硕的青年亦步亦趋地跟着马车前进。

  他健壮的身体穿着皮革铠甲,腰间挂着一把朴实的剑,背上背着一小面盾牌,从这些装备可以判断他是一名佣兵。这名青年揉乱一头剃短的金发,边走边观察周围情形,随口向驾驶马车的青年搭话:

  「拉契,太阳快下山了,乌拉村差不多快到了吗?」

  驾着货运马车,被佣兵青年称为拉契的旅行商人同样往周围眺望,将景色与自己的记忆在脑中重叠,点了点头。

  「就在前面了,倒是贝尔你不上货运马车坐吗?」

  「马车上载了那么多东西,还有多余的货物,要是再继续增加重量,那匹马会撑不住吧?」

  名为贝尔的佣兵青年踩着轻快的脚步追过马车,转头笑着朝拉契开起了玩笑。

  听见贝尔这么说,反应最激烈的是坐在货运马车后面打着盹的一名女性——

  「慢着,贝尔?你口中多余的货物该不会是指我吧?」

  那名把一头栗色的中长发扎在背后,身穿类似男性衣物以方便行动的女子,从货运马车后面探出身体,皱起眉头瞪向走在前方的贝尔。

  「我没有在说瑞儿你喔~?难不成你也有自觉吗?」

  「你说什么?」

  贝尔不怀好意地笑着调侃,名叫瑞儿的女子也以尖锐的语气反问。

  「好了、好了!你们两个都别吵了,已经能看到村子啰。」

  贝尔和瑞儿一如往常地斗起嘴来,拉契也习以为常地出面缓颊,告诉他们货运马车走的这条路前端出现了村子。

  两人将视线转向前方,远远看见了围绕在村子外面的围墙。

  「终于到了,卡尔卡特的东西方景色居然有这么大的不同呢。」

  「就是说啊,今天早上装的水都喝光了,得在太阳下山前进入村里才行。」

  走在马车前面的贝尔发着牢骚叹了口气,坐在马车后面的瑞儿也附和他,摇晃手边的水壶确认里面的重量。

  从洛比耶尔台前往都城有两条主要的路径,不是走通过卡尔卡特山群东侧的道路,就是走从西方穿过去的道路。

  东方是宽敞的拉伊德尔河,由于土壤肥沃,周围有许多村子与城镇,来往街道的人潮相对也比较多。

  拉契等人现在前进的西方街道距离比东方街道短,可以较早抵达都城,只是沿途尽是荒凉的大地,适合做为农地的地方少,能够停下来休息的村子和城镇也不多。

  村子与村子之间距离遥远,尽管是国家铺设的街道,人烟却相当稀少。

  由于这环境荒芜难以生存,放眼望去很少见到动物,因此让人容易产生错觉,以为会捕食这些动物的魔兽也不多。实际上,从卡尔卡特山群下来山脚森林的魔兽,与从西伯特荒原来的强悍魔兽不时会在街道上出没,导致这个地方比东侧还危险,绝对不能掉以轻心。

  不过在这里鲜少见到频繁在东侧城市出现的盗贼,算是唯一的优点吧。

  接近村子后,周围的耕地种着豆子与杂粮这类耐旱作物,并且在四周筑起重重渠道以及土堤,看得出来这个地方拼了命地死守住人类的领域。

  离开街道,走在田野间的小路后,终于抵达了村子入口。

  入口附近的村民在稍远处眺望着稀有的访客,交头接耳地窃窃私语,但并没有给人排外的感觉。

  感觉他们因为难得看见旅行商人来访,对货运马车上的货物兴致十足。

  「得先向村长打声招呼才行。」

  拉契说着,驾着马车往村长家前进。

  村民人数不超过三百人的这个小村子没有旅舍,所以向村长打招呼之后,通常不是下榻某间空屋就是在村长家叨扰。

  穿越西方街道时,拉契常造访这座乌拉村,因此也认识这里的村长。

  货运马车来到村落中央附近,停在这座村子里面唯一的两层楼建筑物前。轻轻敲了门之后,一名老妇人从里面应声,打开门来。

  「别来无恙,邦妲女士。村长在家吗?」

  拉契彬彬有礼地低头致意,向一名站在门口、瘦弱的老妇人笑着说道。

  名叫邦妲的老妇人略显惊讶地睁大眼睛,随即朝拉契露出了笑容:

  「哎呀,好久没见到你了,拉契先生,没想到你会在这个时候过来。」

  「久违了,邦妲婆婆。」

  「好久不见。」

  从拉契背后露脸的贝尔和瑞儿也向这位名叫邦妲的老妇人打招呼,她眯起双眼,脸上依旧挂着笑容。

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