「唔，吾不会特地要求报酬。」
「我会回报你的……我绝不接受别人的施舍。」
他的态度有些顽固，不过以他这样的年纪也可说是相当坚定的信念。
我想还是配合他要求回报，事情也会进行得比较顺利吧。
「汝刚才提到情报……汝打算卖给吾什么样的情报？」
「……像是城里的捷径、或是秘密通道……」
真是善有善报，我听到少年的答案，忍不住嘴角上扬。
「喔？……那么，汝知道领主城的捷径吗？」
听见这个问题，少年立刻睁大眼睛左顾右盼了一番，才压低嗓音反问：
「……为什么你想知道这种事情？」
少年露出试探的神情，仔细观察着我。
对方既然受过领主卫兵残忍的对待，稍微透露一下我们这里的情形，想必他应该也不会泄漏出去才对。
「吾要到城里找个东西……」
我并没有告诉他明确的目的，回答得有些含糊。眼前的少年瞬间皱起眉头，像是陷入了沉思，最后终于下定决心，抬起头来回答：
「没问题……我可以告诉你领主城的捷径，可是你必须先帮我妹妹治疗。」
「吾答应汝。一旦以疗伤魔法帮汝的妹妹治疗后，会向汝索求情报当作回馈。」
少年身上的疼痛似乎终于消退了，虽然还是扭曲着脸，但他总算站起来，以不太稳的脚步，蹒跚地走在街上。
我和艾莉安跟在少年身后，沿着大马路前进。
方向正好是先前越过霍邦城墙进入城里的南门那一侧，我们就这么沿着原路折返回去。
随着离霍邦领主位于市中心的居城愈来愈远，精致的木屋也跟着愈来愈少，四周再度逐渐笼罩在寂寥的氛围之中。
等我们走到前方带路的少年停下脚步的墙边时，周围的景色已经变成一处全是密密麻麻的简陋小屋子，有如贫民窟般的场所。
酸臭味和动物的腐败味混杂在一起，形成一股独特的气味。闻到这股称不上卫生的恶臭，跟在后面的艾莉安忍不住在斗篷底下皱起了脸。
「就在这里。」
不过，少年仿佛早已习惯这样的臭味，他简短地这么告知后，便走向狭窄复杂的巷弄内，进入一间小屋子里面。
这间小屋子完全挡不了风，里面的空间顶多只能挤进四个人，屋顶十分低矮，要是不弯腰的话根本进不去。
小屋里，有个像是将破衣服当成棉被来盖的少女正在熟睡，少年往少女走过去，轻轻地将她摇醒。
「……哥哥？」
称少年为哥哥的这名少女，看起来与哥哥的年纪相差没几岁。
她和少年一样是黑发，但是头发既长又没有整理，发质显得相当粗糙。瘦削纤细的身体犹如枯木一般，仿佛随时都可能折断。
「你身上的伤是怎么回事？又被卫兵打伤了吗？」
少女慢慢坐起身来，睁着圆滚滚的大眼睛望着少年询问，神情显得相当担心。
「这么点小伤算不了什么。重要的是，我带来了可以治好你脚伤的人。」
少年不以为意地说道，用手拭去嘴角上的血，接着为了介绍站在后面的我们，视线往这里看了过来。
少女也许是循着少年的视线这才发现到我们的存在，她面露惊怯神色，稍微躲到少年背后。
「用不着担心，吾并非领主的士兵或骑士。吾名为亚克，只是个佣兵罢了，在吾后方的是——这趟旅行的伙伴。吾等会在此处叨扰一下。」
我平心静气地这么向少女解释，在我后面的艾莉安照例将斗篷拉得低低的，稍微点个头，碰太则是在她怀里轻轻地摇着尾巴。
少女看见碰太之后，表情很明显地略为放松了。
「亚克大人，请帮忙治好我妹妹希亚的脚，拜托你了。」
少年一脸严肃，将额头抵在地上向我请求。
我胸有成竹地点点头，说声抱歉之后，掀起少女希亚盖着那条宛如破布般的棉被，观察她脚上的伤势。
少女纤细的双脚脚踩都用绳子绑上了木板。
「负责管理这个地方的老先生说，不这样的话治不好……」
少年从旁窥探妹妹的脚，向我解释这两块木板的用意。
这是固定夹板吧，看来她是双脚骨折。若是半身不遂，能不能治好还是个问题，但这种程度的伤势，应该只要中级职业主教的疗伤魔法就能治愈。
我稍微抬起她的脚，轻轻转动，希亚因为疼痛而扭曲着脸，眼角泛出泪光。
「呜！」
看来她的骨头还没有接起来。
「她的脚这样已经快一个月了，完全没有治好……」
少年一副随时都会哭出来的样子，不过他握紧拳头，硬是忍住泪水。
骨折必须尽早治愈，还得摄取充足的营养。从他们居住的环境来看，恐怕连食物都是有一餐没一餐的吧。