这是片肥沃的平原,北临卡尔卡特山群,东边则有源自风龙山脉、拥有丰沛水量的拉伊德尔河流过。
这个国家——罗登王国的都城奥拉夫就建在这片平原上。以王宫为中心,外围都市在扩大规模的同时也建造了新的城墙,整个城市已有四道城墙。
此处人口规模超过五万人,与位居交通要道的要塞都市迪雁特相比,是迪雁特的三倍。
都城的城墙外有着广阔的麦田,还有连贯东西南北的大型道路,不仅是都城周边,王国全境的各式货品都能流通至都城。
罗登王国的国力在北大陆上位居第三,但是此国并不像北部的东西雷布兰帝国一样由皇帝一人统御全境。
此国由许多领主贵族集结而成,而奥拉夫王室居于中心地位。因此,王国的方针虽由王室订定,但就领地内的事务而言,领主贵族的权限更高,就连王室也不能随意干涉。
因为王室持有的武力虽然压倒性地胜过任何领主贵族,但若所有领主联合起来,王室也不是他们的对手。
然而,当可能影响王国的重大事件发生时,王室得以武力介入领主管辖范围。事件类型从他国侵略到领主谋反等,不一而足,但多为领主贵族们无法独力解决的事。
在罗登王国都城奥拉夫的宫廷内,现在贵族们讨论得最热烈的莫过于迪雁特侯爵暗杀一案,贵族之间对此有着诸多谣言和揣测。
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王宫里有个长型的奢华房间,里头摆着一张仿佛想与房间长度较劲的长桌。长桌的主位上坐着一个人,侧面坐了三个人,三人之间空着等距的座位。
坐在主位的那个人额头上有着深深的皱纹,面庞有些消瘦,金发中夹杂了些白发,胡须多得像是要遮住下巴似的,那双蓝色眼眸显得炯炳有神。
这名穿着豪华服饰的男子正是这个国家的国王,卡尔隆·戴尔弗利特·罗登·奥拉夫。
国王现年五十五岁,这个世界人族的平均寿命不超过五十岁,因此他已经算是相当年迈,而他看起来又比实际年龄老了些,或许是因为身为『国王』过于操劳的缘故。
站在国王身边的人是杰克耶尔公爵家的当家之主,比欧尼萨·杜·杰克耶尔。此国历代宰相都由七个公爵家族的人担任,杰克耶尔公爵家族就是其中之一。
在这个国家里,公爵是支撑王室且地位最高的贵族,公爵虽然没有领地,但王室会向自身领地以及国内贵族收税,再支付给公爵家族作为俸禄。他们在国家担任要职,位居权力中心。
比欧尼萨身穿较为简朴的官服,头发半秃,脸上挂着单片眼镜,眼镜后方有着如猛禽般的锐利眼神,外表极具特色。
「迪雁特侯爵一案后续发展如何?」
卡尔隆国王瞄向一旁的比欧尼萨宰相,以严肃的口吻问道。
「是,已让迪雁特侯爵的嫡子欧尔赫伯从王宫返回领地,处理后续事宜。至于犯人的身分,该领都最近发生数起奴隶商遭受袭击、兽人逃脱的事件,因此有人认为此案也是解放者所为,但是现在还未找到明确证据。」
宰相推了推单片眼镜,流畅地回答国王的问题。
「这次事件——有传闻说是精灵族所为。」
宰相一说完,立刻有个语带讽刺的声音传来。
坐在长桌侧面的三人之中,有一名容貌端正、充满贵公子气息的青年,他用手指梳着自己亮茶色的头发,勾起嘴角说道。
他是罗登王国的大王子,瑟克特·隆达尔·卡尔隆·罗登·萨迪耶,他斜眼看着身旁的另一名青年露出冷笑。
瑟克特身旁的青年回瞪着他。那人有着短而整齐的金发,个子虽小但身材却相当结实,身上穿着军装似的衣物,上面点缀着华丽的金线。他不如瑟克特那般贵气,反倒像个血气方刚的军人。他是罗登王国的二王子,达卡勒斯·西西耶·卡尔隆·罗登·维多兰。
「瑟克特,为何会有此种传闻?」
大王子瑟克特和二王子达卡勒斯之间,出现一股剑拔弩张的气氛。国王卡尔隆似乎已经习惯他们这种互动,叹了口气向瑟克特问道。
瑟克特加深了脸上的笑意转向国王。
「其实我听说迪雁特侯爵会捕捉精灵,卖给东方帝国。」
他的一句话,令房内气氛瞬间躁动起来。
「这不过是无凭无据的传闻罢了。你能拿得出证据吗?瑟克特王兄。」
达卡勒斯二王子毫不掩饰自己的敌意,狠狠地瞪着身旁的瑟克特,然而瑟克特却反而觉得更加可笑似地,笑着问道:
「达卡勒斯,你为什么要袒护迪雁特侯爵?」
「我是叫你不要轻易听信谣言,毁谤我国的贵族!」
两人互相瞪着对方,国王清了清喉咙让气氛冷静下来,同时也让在场所有人的目光集中在自己身上。他皱着眉头说道:
「别吵了。没有确切证据就毁谤侯爵不值得称许,然而这传闻确实令人无法忽视,得尽快派遣正式的调查团前往迪雁特才行。尤莉安娜,你对这件事有什么看法?」
国王询问的对象是这房内唯一一名女性。她穿着淡雅而稳重的礼服,从布料到上头的刺绣都显得相当高贵,穿在她身上非常合适。她是尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫,罗登王国的二公主。
尤莉安娜一直静静听着其他人的对话,她看也不看两位兄长,目光直视国王卡尔隆,缓缓开口说道:
「我也听到了各种传闻。如果这次事件真如传闻所言,那不仅破坏了弗利乌特