然而精灵族男子跳了开来，回头拔出腰际细剑，瞪着眼并将剑尖对准我。
他有双翠绿色眼睛，眼神十分锐利，带点翠绿的金发长度还不到肩膀，身体虽瘦却很结实，身上穿着皮制的轻便盔甲，手里的剑纹丝不动地直直对着我。不论举止或气质，他和刚才的盗贼都大不相同，从那准备动作就能看出他是个优秀的战士。
「你是什么人？」
精灵族男子谨慎地举着剑，向后退了几步拉开距离，用低沉而清楚的声音质问我的身分。但他的视线却停在一点上固定不动。
他盯着我脸的上方，似乎是在看我头上的碰太……总之我先回答他的问题，报上自己的名字：
「吾名唤亚克，是名旅人。初次见到精灵族不禁出声打扰，真是抱歉。」
精灵男子讶异地将视线移回我身上，剑尖稍微放低了些。他眯起眼看向我的盔甲深处，像是要看透我藏在盔甲下的真实样貌似的。
「……你是……人族？班图沃尔皮兹怎么可能亲近人族？」
「嗯？班图？」
「……俗称绵毛狐，就是你头上那只精灵兽……不，人族似乎称它为亚精灵。绵毛狐一般过着群居生活。你是在哪里驯服它的？」
「喔，原来碰太是精灵？」
碰太仅发出一声不解的鸣叫，紧紧黏在我头上。精灵族男子见到后，满脸惊讶地看着我。
「不是精灵，而是精灵兽，它们是一种拥有精灵力量的生物。连这都不懂，你果然不是精灵族……」
男子语带嘲讽地说，但是我也无可奈何，我对这个世界的各种情况和生态根本一无所知。
「抱歉，吾是第一次见到精灵兽。它受了伤被关在盗贼营寨，吾见到后将它放了出来，仅仅替它疗伤、喂它吃点东西，它便跟过来了。吾暂且与它同行。」
我对他大致描述自己与精灵兽碰太结伴同行的经过。
「嗯，一般而言精灵兽的戒心相当强，连精灵族也不太能与之亲近。果然不管在哪都会有怪胎哪……」
男子说完后将剑收回腰际剑鞘，整理斗篷并戴上帽子，密实地遮住自己那对精灵族特有的耳朵。
我觉得他说「怪胎」时好像看了我一眼，是我多心了吗？
「那，汝又为何在此处？吾在镇上不曾见过精灵族，汝欲前往城镇吗？」
精灵族男子深深戴上斗篷帽，听见我的询问后一脸惊讶地看着我。
「你真的是人族？人族恐惧、憎恶与自己不同的人，或者比自己优秀的人。我们精灵族由于长寿的缘故，魔法能力较为高强。就连在这个与我们签有条约的罗登王国，我们若不避人耳目低调行事，立刻会成为人族的猎捕对象，因为我们森林之民非常值钱。」
男子说道，斗篷帽深处的眼睛充满愤怒和憎恨。
我猜测这个国家只是表面上禁止猎捕精灵族，而实际上那个禁止条约并未充分发挥效力。我虽然不清楚人们对精灵族做了什么，但是看到他的眼神，我大概也能想像得出来。
所谓的「猎捕」应该不是杀害的意思吧。若精灵族是野蛮而好战的民族，他们就不会和人类缔结条约；而且也没什么人会为了杀害精灵而不惜违背国法、付出高额费用吧。人类之所以猎捕精灵，如果不是因为精灵的血可以治百病，那么就是要将精灵卖给需要的人当作奴隶吧……
所以说，这名男子来到人类城镇附近的目的就是——
「想解救镇上的精灵族奴隶吗——」
我喃喃自语。眼前的精灵族男子听见后，转而露出警戒的眼神，一脸戒备。
「嗯，吾不会对任何人族提及此事，不论是吾等在此交谈一事，还是吾遇见精灵族一事……」
我耸耸肩叹了口气，保证自己不会做出他担心的那些事，然后稍微抬起双手以显示自己没有恶意。
「人族的话怎可轻易相信——」
「啾啾！」
精灵族男子加重语气，再度将手伸向腰际长剑，这时我头上的碰太像是抗议似地尖声吠了起来。
他见到这情景后停下动作，过了一会儿渐渐放下戒备，手从剑柄上放开。
「哼，姑且还算是个与精灵兽交心之人。你可不要忘记自己说过的话。」
男子说完后快速经过我身旁，往森林方向离去，最后消失了踪影。
结果我还是没问到那名精灵族男子的名字——我以为自己终于可以在异世界来场异种族间的交流，但是精灵族对人族的好感度实在太低了，没办法一下子就成功。
嗯，有缘的话可能还会再见吧。看来有些精灵被囚禁在镇上，那我也去暗中打听、获取情报好了，这样再次见面时就能将自己探听到的事情告诉他了。
我边想边迈开步伐，走向迪雁特镇。
城墙在夕阳照射下伫立在那儿，和昨天一样，没有任何变化。然而和昨天不同的是，那道墙现在在我眼中看来，就像一扇掩盖人类私欲的屏风。
之后又过了几天。我像平常一样被早晨的钟声唤醒，在旅店床上醒了过来。
碰太睡在床铺毛毯上，将脸埋在白绿交杂的绒毛尾巴中。它喉咙时而发出鸣叫，嘴巴动个不停，大概是梦到自己正在吃什么美食吧。碰太长得像狐狸，所以我原以为它是肉食性的，但是比起肉类，它更喜欢树果和水果，硬要说的话应该是杂食性的吧。