地抱起袋子，笑容满面地说：
「我们摘了好多花！」
我点点头回应她，背起其他行李准备打道回府。
回程时我也跟马尔嘉身后。马尔嘉似乎是依据地形来判别现在身在何方，而我今天第一次走进这个森林，每个地方的景色对我来说都差不多。如果没有她，我肯定会迷失在森林里。
不久后树木变得稀疏，我们回到森林边界、快要看见村外鰠け葵ぶ方。
这时突然出现一只相当巨大的黑色山猪，它摇晃着身体，专心地用它的前脚刨开周边泥土，不知道是在做什么。
「啊，是方格猪！就是前阵子闯入农田的家伙。不过它之前出现的时候，明明不是在这一侧的农田啊……」
方格猪原本正在挖洞，不知是听见马尔嘉的声音，还是感受到我们的气息，它缓缓抬起头发出一声低鸣。
那大小和布尔猪完全不同。它的身长超过两公尺，身高和马尔嘉差不多，看起来就像座小山。下颚露出的四根獠牙直挺挺地朝天生长。
方格猪后脚施力并发出一阵低鸣后，猛地朝着我们冲刺过来。我赶紧放下手中行李转身面向它，这时它已经逼近我们眼前。
然而它的「冲刺」速度并不怎么快。我正面迎击方格猪，双手抓住它下颚长出的獠牙，用力往地上一甩。
方格猪维持冲刺姿势，下巴撞击地面，登时静了下来。
我迅速用剑往它腹部一刺，它又像着了火似地乱动。方格猪四肢用尽力气不断挣扎，我毫不费力地按住它的头。
「没、没问题吗！？」
马尔嘉在后方一脸担心地看着我和方格猪交手。我使劲朝方格猪的头部揍了两拳，它立刻瘫软下来，动作也渐渐变得迟钝。
「嗯，没事。对了，马尔嘉小姐，此猪可食用吗？」
和小山一样大的野猪横倒在地，腹部不断流出血来。我用手压住它的头，边看着它边询问马尔嘉。马尔嘉小心翼翼地走到我身旁。
「可、可以。我虽然没吃过，但村里的大人都说很好吃……」
「好，那么吾就将此猪带回村子吧。」
我双手抓起方格猪的獠牙，将它扛在背上。想要单手抱起这巨大身躯有点困难，不过背起来并不会很重。马尔嘉在一旁睁大眼睛看着我。
「抱歉，马尔嘉小姐，可否替吾拿行李呢？」
「啊，好的！」
她听见我的请求，连忙跑去抱起我刚才放下的行李又跑了回来。
「多谢。」
我双手已被占满，只能口头向马尔嘉道谢，然后扛起方格猪向村子前进。马尔嘉抱着行李跟在我身边，时不时抬头看我。
我们回到村庄附近，村门已近在眼前。门口聚集了许多村内的年轻男子，空气中飘散着一股沉重的气氛。此时其中一人注意到我们，指着我们大喊：
「马尔嘉回来了！」
其他人听见他的话后，纷纷抬起头来看向我们。
「喂！谁去通知一下赛欧娜！」
一名村民大喊，另一名男子听到之后连忙跑向村内。我看着他的背影，而后转头看了看马尔嘉，她脸上露出尴尬的表情。
会尴尬是理所当然的。从那些村民的反应看来，他们应该相当担心马尔嘉的安危。从周遭的气氛来判断，他们提到的那个叫赛欧娜的人，就是马尔嘉的母亲吧。
这样一来，我得和马尔嘉一起向她低头认错吧。
我心里正在想着这些事，突然有个将弓夹在身侧的壮年男子走到我旁边，瞪大眼睛惊讶地问我：
「骑、骑士大人，您背上背的是方格猪吗！？」
他一问完，原本集中在马尔嘉身上的视线全都转了过来，看向我的背。方格猪的血在搬运途中已全都流光，我在村门前「嘿咻」一声，放下那庞然大物。周围的村民躁动起来，还有人发出惊叹的声音。
「吾方才在村子附近捕获此猪，便将它带回来了。」
我正在向村民说明时，有一名女性拨开人群冲了过来。
「马尔嘉！！」
她大喊一声，一看见站在我身旁的马尔嘉，连忙冲过去将她抱紧。
那名女性有着乱翘的金色长发，在后方绑成一束。她的瞳眸和马尔嘉一样是蓝色的，眼角含泪、眼睛有些红肿。她就是马尔嘉的母亲赛欧娜吧。
「你去哪里了！？」
马尔嘉在母亲含泪注视下，忍不住绷紧肩膀。赛欧娜像是要确认马尔嘉平安无事似地，轻柔地抚摸马尔嘉的头。她怀中的马尔嘉眼角也含着泪水，微微啜泣说道：
「对不起……妈妈。」
「下次不准再一声不响跑去森林了……知道了吗？」
赛欧娜见了马尔嘉点点头之后终于放心地露出微笑，随后她转过来面对站在一旁的我，一脸复杂地低下头。
这——应该不是在道谢吧。
我这身装备或许令她认为我是个身分高贵的人，她也就无法轻易责备我，不知如何是好。身分低微的人碍于社会地位，就算自己的权益受到损害也只能忍气吞声。
虽说