msp;每年一到这个季节，马尔嘉总是会和父亲一起去森林采摘药草。赛欧娜曾听她说过药草的花朵有着浓郁香气，生长在森林深处。
「那孩子该不会上山采药了吧……！海莉娜，妈妈再出去一下，你要乖乖看家，绝对不能跑出去喔！？」
母亲再三提醒后，海莉娜绷着脸点点头。赛欧娜见女儿点头后，便从家里飞奔出去，再度跑向村门。
村门前除了刚才见到的门卫老人外，还聚集了一些村里的年轻男子，他们单手拿着长枪站在那里。
他们见赛欧娜慌慌张张跑来，立刻站在她面前挡住她的去路。
「赛欧娜，你要去哪里？」
「我女儿、马尔嘉去了森林！我要赶快去找她！！」
赛欧娜对于拦阻自己的男子们感到焦躁不满，但她仍拼命说明事情原委。然而一旁的男子们却露出不知如何是好的表情，面面相觑。
「村长说现在不能随便让人出去。」
一名较年长的男人将手按在赛欧娜肩上，边说边拉住她。赛欧娜无论如何都想离开村子，挣扎着意图甩开男人的手，然而其他男子也上前拦住她。
「不行，现在村外有危险的魔兽，我们不能让你去森林。」
「放开我！拜托你们，快放开我！」
「你家还有小女儿海莉娜吧！？要是你出事的话，那孩子要怎么办！？」
赛欧娜拼命挣扎，但某个村民的一句话，却让她瞬间失去力气跪倒在地。
「马尔嘉身旁跟着一位威风凛凛的盔甲骑士，他们一定不会有事的。」
其中一名门卫老人看见赛欧娜失魂落魄的样子，向她搭话想令她安心。然而老人的话对赛欧娜而言却没有任何安慰的作用。
◆◇◆◇◆
「亚克大人，这边！」
我们拨开草丛向森林深处前进，走在前方的马尔嘉像是看见什么似地跑了起来。
她跑向一块低洼地，那里相较周围的土地有些凹陷，底下有许多凹凸不平的岩块。岩块中间长着小型植物，像是要填满岩间缝隙似的，每株植物的根都深深扎入地面，整片看起来仿佛地毯一般。
马尔嘉跑了下去，将一株株植物连根拔起后放进自己带来的篮子里。那植物长得有点像分裂成无数瓣的小片莲叶。
「这种药草叫可可拉，可以治疗外伤和皮肤疾病喔。」
马尔嘉一边说明药效一边采摘地上的可可拉，两条辫子不停晃来晃去。我环顾四周观察动静，附近似乎没有野兽或魔兽接近。
我想帮她采药草，因此自己也走下洼地，开始拔起可可拉。马尔嘉大概觉得我的样子很有趣，忍不住笑了出来。
一个身高两公尺、身穿盔甲的男人坐在地面拔草，从客观角度看来确实满好笑的——连我也不禁这么想。
将近一个小时后，马尔嘉的篮子已被可可拉填得半满。洼地里仍有许多可可拉，马尔嘉却说要前往下一个目的地。这种疗伤药草主要是供村民使用，最近有大型魔兽出没，受伤的人很多，马尔嘉大概是为他们采的吧。
接下来要采摘的药草才是此行的重点。
我们再度拨开草丛深入森林，脚下的杂草愈来愈茂密，头顶上的树叶也愈发蓊郁密集。森林里大部分的野生动物一注意到我们，就会转身逃离原处。目前为止还没遇见令我担心的魔兽。
我跟着马尔嘉在森林里左绕右绕，突然来到一个开阔的场所。那里有座缓坡，坡上零星分布着开满白花的树，花朵开在枝头上，远看就像蒲公英的绒毛。树木散发出的浓郁香气随风传来。
「太好了！刚好碰上花儿盛开的季节！可布米树变成纯白色的了！！」
马尔嘉开心地喊道。她踏着喜悦的脚步，一溜烟跑向并排生长的可布米树。这时我感受到树木后方有股不祥的动静，因而环视四周。
开满花朵的可布米树后方有块长得像岩石的东西，但仔细一看，那并非山中岩石，还明显散发出生物才有的气息，而且我看见它刚刚动了一下。
我连忙高声呼喊，要马尔嘉停下脚步。
「马尔嘉小姐，等会儿！！有东西躲在后头！！！」
「咦？」
可布米树后方那个生物，不知是被跑近的马尔嘉吵醒，还是被我的叫喊吵醒，它缓缓站起身来，像是伸懒腰似地摇了摇巨大身躯。
它从头到尾算起来少说也有八公尺，身体长得像蜥蜴，底下有六只粗壮的脚，全身布满灰绿色鳞片，上面还长着斑点。它的眼珠和头部相较之下显得极为巨大，一双眼睛像变色龙似地骨碌碌转动，不停打量四周、观察我们。它的头顶上有着皇冠般的绿色突起，背部中央则有许多棘状突起，整齐地一路排列至尾端，可能是由鳞片变化而来的。
它张开大口，露出密密麻麻的尖齿，喉咙深处发出奇异的鸣叫声：
「咕啰啰啰啰啰喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
那生物就像是突变的巨大变色龙，它嘴里不时吐出蛇一般的叉状舌头，同时低声鸣叫，眼睛的焦点突然定在我们身上。
「咿！」
马尔嘉喉咙深处发出压抑的惊呼。
我曾在游戏中见过这个变色龙般的奇特生物。
它的名字是巨蜥怪，等级在一百五十到一百七十之间。这个怪物的体力和