第九卷 序章

msp; 两位身著女仆装的女性赶紧上前,威尔请她们送莉莉丝回房。

  之后,他迈步前往某个房间。

  ──他来到国王的寝室。

  此处是国王,同时也是皇后的寝室。而和莉莉丝一样,听到国王的情况便昏倒在地的人──玛丽丝皇后正在房间的床上休息。

  威尔请待在门前的侍女转告皇后,希望能获得许可入室。侍女进了房间一阵子后,回到门前告知威尔可与皇后简短交谈。尽管紧张得全身僵硬,他仍旧走进了房间。

  宽广的房间有张巨大的床,床铺附有与室内装饰相衬的华盖。玛丽丝皇后躺在床上,脸上流露出疲惫之色。

  「抱歉,这副模样让你见笑了。我记得……你是担任勇者指导老师的人吧?」

  玛丽丝睁开红肿的眼睑,仅挪动视线,以微弱得几不可闻的声音问道。

  「是!我是国军第二部队队长,名叫威尔•钦布鲁。尽管您疲惫不堪,仍允许属下入室禀报,属下对此不胜感激。」

  「……究竟是怎么了呢?事情大概的经过,我已经知道啰。」

  玛丽丝无力地叹了口气说道。

  「是!其实是属下思虑不周,让莉莉丝大人也受苦了……」

  「……是……吗?她知道了啊……」

  「非常抱歉,是属下不小心让她耳闻此事!任何惩罚属下都愿意接受……」

  「不,没关系。」

  尽管身为国军队长,然而一介士兵却成了让公主昏迷的导火线,威尔因此做好了遭受惩罚的心理准备。但玛丽丝原谅了他,令威尔吃惊不已。

  「她是鲁道夫的女儿,有知晓真相的权利。就算结果令她悲痛万分,也绝非你的错,还请你无须挂在心上。」

  「可、可是……」

  「得知真相后该如何承受,该如何克服,就看那孩子的选择了。别担心,她比我更坚强,一定会找出答案的。」

  「……是……吗……」

  「威尔,我想将这份责任托付给你,你是否愿意接受?你在士兵之间人脉也广,我想应该比我更适合担任这个职位。」

  玛丽丝如此问道。威尔脸上却浮现歉疚之色。

  「不、不行……这对我来说太……」

  「这样啊……莉莉丝也是,她在性格方面跟我很像,并不适任呢……」

  身为皇后,玛丽丝却不肯亲自上阵,这让威尔面露不悦。即使艰辛万分,好歹也要为了国家起身,引率大众,这才是身为敬仰王者之人的责任吧──他或许正如此心想著。

  莉莉丝也一样。威尔理解她有多难过,但她的心灵实在太脆弱了。城内也有人发表了相同的见解,表示正因处于这种情况,莉莉丝更应该振作一些。

  「然而与其由我担任,由背负社稷并居于高位的皇后您,或是莉莉丝大人来担任,百姓的心才会平静下来……」

  「……我想也是呢……」

  令人尴尬的沉默就这样持续了好一阵子。此时威尔似乎察觉了某件事,不禁「……啊」了一声。

  「怎么了吗?」

  「不,没什么……其、其实,属下心里有位人选,他即使处于此般状况,想必也能顺利领导众人。」

  「你说人选……?对方值得信赖吗?」

  「是。皇后也认识他。」

  经威尔一提,玛丽丝这才恍然大悟,微微睁开了双眼。

  「可、可是,他不是还没回来吗?」

  「不,您也知道那位大人的个性,国家发生大事,他绝不会坐视不管。依照我的预感,他差不多快……」

  此时,一位侍女走近玛丽丝,附在她耳边传话。听完消息后,她松了一口气。

  「……太好了。说曹操,曹操就到呢。」

  「皇后?难、难道说……」

  「嗯,他人在门外。请让他进来吧。」

  玛丽丝对侍女说道。侍女彬彬有礼地行了一鞠躬,领命后便走近门边。两人──威尔跟玛丽丝纷纷看向门扉。

  门扉开启,来访者自门外现身。

  「──失礼了。嗯?怎么,威尔你也在啊?」

  宛如救世主下凡的人物,正是维克特里亚斯国内最强的公会管理者──朱顿•兰卡斯。

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