兽人族接受信中写的决斗方案,往后不会再有大规模的战争发生,导致双方产生不必要的伤亡;当然要是输了,『魔人族』会有何下场目前还不得而知──这是避无可避的问题。
决斗赛事将以《契约卷轴(Contract Roll)》订立规则,伊贝雅姆打算让兽人族签署契约以避免他们滥杀败者,但万一输了,族人至今为止的生活很有可能就会因此化为乌有。
她打算建议输的一方纳入胜者的管辖下──也就是等同于成为对方部属,然而这份契约也绝不完美,对方也很有可能会舍弃性命,背叛己方;兽人族是个重视荣誉的种族,为了荣誉,他们会爽快牺牲自己的生命──这类事件,过去就曾发生过几次……不过阿克维纳斯替她拂去了这份担忧。
「『兽人族』一旦做出决定,就会贯彻到底,因为他们认为那就是兽人的荣誉;我至今为止还不曾听过他们有背叛过谁,至少现任兽王一旦答应,即使再不情愿也应该会遵守条件。而且就算我方获胜,陛下也不打算把他们踩在脚下吧?」
「当然不会。」
「那他们就不会有所怨言了,剩下的就是花时间,慢慢让对方了解我方的诚意就行。」
「这样啊……是啊,说得也是。」
「但为了这个目标,这次的决斗,我方非得取胜不可。」
「啊啊,你说的对。我们要正正当当,光明正大打败他们!」
看见伊贝雅姆用力握紧拳头,阿克维纳斯不禁笑了出来。
「不过,我没想到您会选择这种方法。像马利欧涅,他可是吓得连嘴巴都合不拢喔?」
「哈哈……其实,这个方法是……日色他……」
「日色?」
这次伊贝雅姆对兽人提出的条件内容是日色想出来的法子。在日色第一天踏进王城享用大餐之际,她曾在谈话中不经意地询问日色「是否有办法让这场战争和平收场」。
当时日色哼了一声,加以嘲笑,甚至一笑置之说「哪有这么好康的事」,接著他继续说道:
『天下怎么可能会有不伤害任何人的战争?如果不想受伤,就不该引起战争。』
本来就应当如此,伊贝雅姆也曾表示自己会努力不让战争发生。
『已经发生的战争不流点血就阻止不了,但能依敌方的情况尽可能减少损失,呃……这个蠢方法与其说是天方夜谭,倒不如说像热血漫画……不过,试了也不会少块肉。』
日色如此说道,接著他有些难以启齿地将方法解释给伊贝雅姆听──就是此次决斗方案的契机。
「喔?这么异想天开的方案,原来是日色想出来的?」
阿克维纳斯露出了然于心的表情。
「但真亏您能下定决心,陛下。」
「……事出无奈,毕竟再这样下去直到某一方灭亡之前,战火绝不会停歇,这件事无论如何都要阻止。我想既然如此,只要在敌方的大本营获胜,他们就会听我们的话了。」
「……原来如此,也就是因为是兽人,您才会采用这个方法?」
「没错。这个方法尽管会流点血,但的确能将损失压到最低,更何况我方跟敌方不同,很明显是在提对自己不利的方案,如果这样还是输给我们,对方就没有理由说三道四了。」
「哼,真是难缠的方法。这也是日色想的?」
「呜、嗯,算是啦。」
这不是靠自己,是靠别人想出来的方法──伊贝雅姆有些难为情地撇过头去。
「的确,都已经那么有利了,不如说接受利大于弊的条件还输掉决斗的话,那兽人也不得不承认……自己的败北。」
「对,没错!日色也是这么说的!」
伊贝雅姆听见阿克维纳斯认同日色的见解,不禁开心地笑了,但她发现阿克维纳斯的目光直直盯著自己,这才回过神赶紧撇过头去……尽管她还是满脸通红。
「……呵。」
看见阿克维纳斯脸上那抹意味深长的微笑……
「你、你想表达什么!」
伊贝雅姆心里七上八下,忍不住追问起来。
「没什么,你只要慢慢改变自己就行了。」
阿克维纳斯的神情就像望女成凤的父母一般,充满了慈爱之情。
接著他转过身,走向某处。
「你去哪,阿克维纳斯?」
「……我有点事。」
语毕后,阿克维纳斯,伊贝雅姆则是注视他离去的背影。
「……什么嘛……?」
她不禁微微侧著还带著热度的脸颊。
※
这里是魔王城内日色一行人留宿的房间,他们借了一间大房间在此歇息,之前伊贝雅姆曾问日色等人是否在此休养一段时间,于是他们接受了这个提案。
理由是伊贝雅姆了解这场战争的内幕,但最重要的理由是能吃到令人心满意足的美食。
日色在椅子上读书的同时,也瞥了一眼在地板打坐的妮奇,蓝色光芒包覆著她的身体,而她眼前浮著一颗网球大小的蓝白色球体。
球体和包覆尼奇身体的