『……您想问什么呢?』
「喔、喔喔……竹熊的话,我听得懂耶!」
除了莉莉音,希伍巴等人也惊叹不已,甚至忘了眨眼。
「喂,红色萝莉,再吵的话,小心我解除魔法喔?」
「呜……好啦好啦,不讲话总行了吧?」
「那么……」日色再次开启了话题。
「刚才碰到一只从天上飞下来,有著红黑色皮肤的怪物,这黑色竹子跟那家伙应该脱不了关系吧?」
『……是的。』
「那只小熊说过那怪物是人做出来的,是真的吗?」
『……是的……那是一周前发生的事了。』
于是竹熊娓娓道来。
不久之前,这里还长著一片绿意盎然的竹林。
可是有一天出现了一位黑衣人,他什么都没做,只是悠悠哉哉地在【竹林山丘】走来走去。
竹熊原先也以为他只是旅行者,没有随便跟他进行接触,跟孩子们一起躲起来观察他的状况,这时山鹫从天上飞了下来。
山鹫最喜欢吃生长于【竹林山丘】的竹子,它们常常会来这里吃竹子,所以竹熊们也觉得跟平常没什么不同。
然而,山鹫尖锐的吼叫声却响彻云霄。
『我想说是不是发生了什么,赶紧跑到现场去看,穿著黑衣人跟山鹫都在那里,黑衣人似乎把山鹫逼入了濒死的绝境。』
山鹫的身体沾满了血。
它恐怕是在袭击黑衣人时,遭到了反扑。
(话说回来……黑衣?)
日色想起了曾在十年前──现身于【拉欧普沙漠】的黑衣人。
『那个黑衣人从怀里掏出像是红色石头的东西,丢进山鹫的嘴巴里。』
结果山鹫发出了凄厉的惨叫,身体的颜色渐渐变成红黑色,外型也开始有所变化,还能清楚确认到胸口中心有一颗红色的石头。
(等等,红色石头……?)
日色听到这段话,便明白那怪物果然和红色石头有关。
(不,刚才碰到的那家伙身上没有红色石头。)
胸口中心没有红色石头,究竟怎么一回事?日色百思不得其解。
尽管日色疑问浮上心头,竹熊仍接著说道。
山鹫的脸变得跟哥布林一样丑陋,嘴里长出长长的黑色牙齿,身体也跟著变得巨大。
『我在它身上感觉到不祥的气息,之后那只山鹫还用牙齿咬了竹子。』
于是竹子宛如遭到某物侵蚀似的,从被咬的地方开始染成了黑色。
『我担心再这样下去【竹林山丘】会遭到破坏,就试图打倒那只变了样的山鹫。』
伊奇跟妮奇也对跟著山鹫的黑衣人发动攻击,但黑衣人碰了黑色的竹子之后,想不到竹子居然变了形状,外型变得跟那只丑陋的山鹫一模一样。
那只山鹫打飞了伊奇之后,企图咬伤妮奇,看见这副画面的竹熊赶紧保护妮奇,结果左臂就被狠狠地咬了一口。
竹熊的左臂变得跟墨水一样漆黑,它痛得不禁皱起了脸,但也将山鹫的头重重往地面一敲,山鹫的身体便如同砂子一般灰飞烟灭。
(原来如此,难怪这家伙的身体黑得不寻常。)
日色在观察竹熊的同时,也明白了它和小竹熊身体颜色不同的原因。
『我原本打算处理另一只山鹫跟那个黑衣人,可是当我注意到的时候,那里已经空无一人了。』
「……意思是他们逃走了吗?」
黑衣人在那之后就不再出现,只有山鹫仍会定期来到这个地方,不断重复染黑竹子并将其吃下肚的行为。
调查之后,竹熊发现只要触碰这种黑色竹子,流动于体内的魔力会被夺走,竹子就会变成怪物。
竹叶也是同样的道理,不过掉在地上的叶子似乎没有这类作用,放置不管自然就会回归尘土,反而要多加提防从地面长出来的竹子。
然而,身为怪物的竹熊碰了竹叶却什么都没发生,只有在身为人类的妮奇触碰时才有了反应。
「也就是说,它只会对拥有魔力的人起反应?」
『详细的内容我不太清楚,或许是竹子只会对拥有一定魔力的存在起反应,但它已经对身为人类的妮奇,还有您产生了反应,那事情想必就是如此吧。』
正因为如此,难怪妮奇会在日色在触碰竹叶时拚命地拍掉他的手,尽管她还是晚了一步。如果日色没有撕下竹叶,直接触摸竹子,那或许就不是小型怪物,而会生出体格长得和竹子差不多大小的怪物。
「……嗯?有件事想问你,由竹子变成的山鹫,身上没有红色石头吗?」
『是的,似乎只有本体有红色石头。』
也就是说,能藉此来区分本体跟复制体。
(原来如此,那我们刚才碰到的怪物就是复制体了。)
先前的疑问如此一