出日色。
(喂喂,这什么孽缘?没想到居然会碰面……)
小孩的视线彷佛要在日色身上开洞似的瞪大了眼,而日色则是承受这道视线,在不远的地方注视静止不动的小孩,并看向他身旁的熊。
熊整整大了小孩三倍左右,如果是成熊,体格还算小。
「那是──竹熊。」
莉莉音注视著那只似乎是熊的怪物。
「喔?从名字判断,它应该是栖息于此地区的怪物?」
「是啊,竹熊是数量稀少,性情温和的怪物……」
这只熊相当奇特,身体的颜色是白色与黄绿色,黄绿色的部分有著竹子一般的花纹,那只熊带著小孩,对刚才忽然出现的有翅怪物显露了敌意。
小孩不再看著日色,又向怪物穷追猛打,怪物因为承受不住只能赶紧飞离现场,逃之夭夭。
小孩跟竹熊发出了野兽般的吼声,默默看著已经逃跑的怪物。
「喂,红色萝莉,这里有部落来著?」
「不,应该没有。我们也跟族长确认过,他说只有竹熊栖息于此……」
「不然那个小鬼是怎么回事?别跟我说他是怪物一手养大的小孩啊?」
日色指著小孩问道。
「怎么可能……不、可是……」
莉莉音左顾右盼,环视四周,她在找有没有人的气息存在。
这里也可能有其他人居住,是他抚养小孩长大的,没错,这个可能性还比较高。
(小鬼跟小熊吗……还有不管怎样,那双黑色的眼睛……)
在农田出现帮助那个小孩的存在,体型大小跟竹熊差不多。
(……记得那些家伙是逃往这个方向没错,还有他们来部落时身上穿的衣服,是用这里的竹子做的吧……?我应该没弄错,不过还是确认一下好了。)
日色踏出脚步,试著接近那个小孩,但竹熊却以破竹之势从左侧冲了过来。
「──呜!」
他想都没想就当场往后跳,拉开距离。
竹熊身上露出显而易见的敌意。
「原来如此,看来我们似乎不受欢迎,但我只是有问题要问。」
日色指著小孩,竹熊丝毫不肯放松警戒,小孩则是好奇地歪著头,嘟起嘴巴。
日色心想这样下去根本得不到答案,于是把腰上的刀连同刀鞘一起拔出,插在地上。
「我们没有敌意,只是有问题想问你们。」
日色不看小孩,而是注视竹熊显露出敌意的眼睛,把刀插在地上则是为了表达如同字面叙述,没有任何一丝敌意。
过了一段时间,小孩突然踏著轻快的脚步,头上两根呆毛晃呀晃地走了过来,他来到日色附近,用单纯无暇的眼睛凝视日色。
而日色也目不转睛地回看著他。
「嗯嘎!嗯嘎嗯嘎!」
小孩回头对竹熊大叫一声,而竹熊稍微减轻了敌意,它似乎已经明白日色没有撒谎。
「看样子你愿意听人说话了,那么,这里的人类只有你而已吗?」
「……嘎?」
他大概是没听懂,以防万一,日色再次问了同样的问题。
然而小孩仍是歪著头。
「语言不通吗?看样子这小孩的确很有可能是被怪物养大的……」
日色低声说道并看著莉莉音,她也露出了难以置信的神情,她恐怕也得出了同样的答案。
「听不懂,说得更精确一点,是没办法理解话中的意义,也就是说,你是被怪物养大的?」
那个小孩突然牵起日色的手,拉著他走,看样子是叫他跟过来;小孩或许是有什么东西想拿给他看,于是日色就乖乖被小孩拉著走。
不过,只有竹熊仍然对日色等人露出近似于杀意的敌意。
愈往里面走,一片奇妙的景色愈是无限延伸,放眼望去周遭不再有绿色的竹林丛,而是变成黑色的竹林。
(黑竹……)
日色不禁观察起竹子瞧,结果发现前方有一颗大石头,石头上的洞穴形成了洞窟,仔细观察的话,可以看到洞窟里有某个巨大的物体在里面活动。
「看样子洞窟里的东西,应该是竹熊的父母。」
莉莉音说道,竹熊彷佛体现这点似的靠近了那个巨大物体,互相磨蹭著脸颊;而那个小孩也松开了日色的手,做了和竹熊一样的行为。
四周没有其他气息,当然也没有人的存在。
日色一面凝视著这三个存在,一面说道:
「这小孩真的是被怪物养大……?」
「看样子没错……令人难以置信,但这个状况,不想承认也难。」
莉莉音叹了口气说道,轻轻耸了耸肩。
怪物的特徵可以列出好几种,比方说