几天后，碧雅托莉雀回国了。
「状况不是很好……」
她难得一副意志消沉的模样。常信正在听取她的报告。
「布里姆瑞克王国已经开始进行战争的准备。我在那边跟几位负责统领妖精族的人见了面，他们说举兵出战只是迟早的问题……」
「太愚蠢了。」
宰相咕哝了一句，接著对常信恭敬地行了一礼。
「据派往艾兹露穆、阿雷格兰萨及亚托玛的使者所说，他们得到的答案是『我们没有与帝国敌对的意思』，把责任全部归咎在『七勇神姬』个人身上。看来他们宁愿忍受切割自国公主的屈辱，也选择保护国家。」
「问题是德尔艾和布里姆瑞克啊……」
常信嘟囔著。碧雅托莉雀一脸不愉快地接著说道：
「我也针对之前的影片对他们进行了盘问。当时『火姬』虽然不在现场，但是国王奥迪隆Ⅱ世表示，布里姆瑞克已和德尔艾王国结成同盟，说要一同夺回依格拉多尔王家的罗莎琳德公主。」
「陛下，我们立刻派遣军队至西北方，增援守卫队吧。光靠严密监视布里姆瑞克的龙骑兵大队，恐怕难以抵御。」
瑟陆巴多尔迅速把地图摊在办公桌上，提出他的建言。然而，常信低头看著地图说：
「我想避免战争。」
「陛下！虽非正式公告，但布里姆瑞克已对帝国宣战，事实上也打算发动军事行动。对此，我们可不能毫无作为。」
「我没有要无所作为的意思。只不过不能发动战争，我要用其他的方法解决。」
「您在说什么？这反而也是攻陷布里姆瑞克的好机会。『火姬』确实是个威胁，但是凭她单枪匹马能有多少战力，大家心里有数。龙骑士和龙骑兵的数量也是我方胜出──」
「瑟陆巴。」
常信略为强势地出言制止，他看著对方的眼睛说道：
「我不会发动战争，要用别的方法赢。」
「……陛下，请您三思。」
姆齐欧拍了拍困惑的前公爵肩膀。
「陛下的意志极为坚定。我们该做的，是拟定能够实现陛下理想的策略。」
「姆齐欧阁下，连你都……」
瑟陆巴多尔「唔」地低吟一声。碧雅托莉雀轻低下头。
「恕我僭越，『火姬』骑的龙是赤鳞大神龙，单凭一只就有足以毁灭一个小国的力量。一旦发生战争，想必会有几万、几十万的帝国民众为此流血牺牲。我认为陛下想要避免战争的判断或许是对的。」
「……既然如此，最重要的是要趁布里姆瑞克开始动作之前进行交涉。话虽如此，但碧雅托莉雀阁下也才刚以使者身分去过一趟。」
「我觉得两国都不会答应交涉。」
碧雅托莉雀斩钉截铁地说道。
「德尔艾和布里姆雷克都对『七勇神姬』的力量相当有信心。我们不清楚『暗姬』榭菈拥有什么样的力量，但『火姬』的力量一目瞭然。」
「赤鳞大神龙是吧？」
听了常信这句话，她眼神严肃地点点头。
「龙族曾屡次让我们妖精族吃到苦头，几乎没有方法能够与之抗衡。如果说『火姬』能随心所欲地驾驭赤鳞大神龙，那要一把火烧光帝都也是易如反掌。」
常信感觉到自己的脸颊在抽搐。
「因为有十足的胜算，才固执地连我方的交涉都不愿答应是吗……」
「既然如此，我们果然还是该先发制人！立刻以大军之势急袭布里姆瑞克王都──」
「要是他们为了报复，一把火烧了帝都怎么办？」
常信泼了强硬的瑟陆巴多尔一盆冷水。宰相代替欲言又止的朋友回答：
「陛下，等到对方开始行动就太晚了。要让他们走上交涉的舞台，就得拥有能将赤鳞大神龙无力化的王牌。只要能够展现连龙族都能粉碎的压倒性力量，布里姆瑞克应该也会听我们的话吧。」
「压倒性的力量啊……藏宝库里有没有什么厉害的武器可以用？」
「您这种说法太笼统了。」
碧雅托莉雀露出困扰的笑容。
「……嗳，果然还是把罗莎琳德放回依格拉多尔才是上上之策吧？」
常信靠在椅子上。
「德尔艾和布里姆瑞克的目的也是夺回罗莎琳德对吧？我们也没什么理由硬要把她拘留在这里……」
「陛下，关于这点，之前也已经跟您提过了。」
宰相的表情转为严厉。然而，常信这次不想退让。
「罗莎琳德的身分在外交上很有用。这点我很明白，或许此时是利用的时机吗？我觉得快点放她回去对我们比较有利……」
「老臣惶恐，那是个愚蠢的策略。」
这次换瑟陆巴多尔皱起眉头。
「要是现在释放罗莎琳德，众人会认为帝国屈服在『七勇神姬』的威胁下。这么一来，对方肯定会再丢出更过分的要求。像是『