p;「轻海豚老师的所有作品水准都好高！不只是成人限定的作品，连一般作品都很好看，真希望他再多画一点。」
透过水晶球观看各种小说或漫画已成了常信每天必做的事。要是看得有些累了，再四处去看看插画。他有了好几位喜爱的作家。
「真希望快点书籍化。帝国也具备了印刷技术和制书技术，缺的就是出版社了。可是，由国家来主导这种事好像有点……」
忽然间，一阵寒意让他身子一颤。
他站起身子，透过窗户往外看去。天空中笼罩著一片薄云。
「我明明听说这边的冬天不会太冷啊……」
即使帝都整年的气候似乎都偏向稳定，冬天还是来临了。虽然不至于下雪，但气温已然下降，寒冷的日子持续著。
「陛下！我们得知了一件不得了的大事！」
办公室的门被狠狠地推开，姆齐欧和碧雅托莉雀冲了进来。
「怎么了？」
待常信回过头来，秃头宰相恭敬地递上了一叠文件。
「是关于今年的税收。」
「税收……对喔，已经是徵税的时期了。」
帝国会依职业错开徵收税金的时期，而其中最盛大的一期，是在农家收割完的收获祭之前。各地徵收的税金会有都市部进行统整，再缴纳至帝都，这时才会初步弄清楚帝国整体的税收情形。
姆齐欧露出严肃的表情。常信手里拿著文件，一股不祥的预感折磨著他。
「嗯，十四国联军的总总事项费了我们不少工夫，还硬是搞了个大丰收祭，最大笔的花费是在建立魔力通讯网花了不少钱……税收会减少也是难免的。」
为了多少减轻一些精神上的伤害，常信刻意讲一些负面的事项。但是宰相沉默以对。常信做好心理准备后，翻开了封面。
「唔喔？」
印入眼帘的是个天文数字。
以常信的金钱观觉得这是笔庞大至极的金额，但从国家预算的观点来看它，或许反而算少了。
「这个……跟去年相比，大概是落在什么程度？」
他战战兢兢地开口询问。一脸严肃地看著常信的姆齐欧清了清喉咙。
「陛下，岂止是跟去年比，不管是跟前年还是十年前相比，这都是格罗利亚帝国建国史上……」
常信屏住气息。
「最高的税收金额啊！还是压倒性的高啊！老臣不用说，每个人都为了这始料未及的庞大税收而吓破了胆！」
姆齐欧的脸上转而露出了笑容。
「这些也都是陛下的品德带来的成果。」
至今安静地站在一旁的碧雅托莉雀火速依偎在他身上。
「最高……最高的金额？咦咦咦？怎么会？我不是因为大丰收祭，免除税赋了吗？但是税收金额还是上升了？你确定不是下降？」
「我认为，或许是在好景气带动之下，大家愿意多加消费。」
碧雅托莉雀开口解释。
理由是在建设魔力通讯网的据点时，除了工作机会增加，在大量金钱及物资流动的结果下，愿意慷慨消费的人变多了。
而在大丰收祭也刻意运用物质积极推动消费，在其影响下，成功一夕致富的人们也把多余的钱转为投资。
由于景气良好，在面临徵税时动歪脑筋的人减少了。而透过国内改革也提升官员品质，托此之福，贪污的情况也几乎消失了。
可以想见，就是这些事累积起来，造就了目前最高的税收金额。
「不愧是陛下，一切都在您的意料之中吧！」
面对宰相辅佐心荡神弛的眼神，他也只能哈哈哈地回以乾笑。
「推动公共事业真的很有成效呢。」
他从来没想过在课堂上学习的内容，最后能以这么浅显易懂的方式体验到。
「总之，税收金额高……嗯，也是件好事吧？」
常信卷起文件，在椅子坐下。文件里写了满满的详细金额列表，他看到一半就放弃再看下去了。姆齐欧再次清了清喉咙说：
「这下得再建一座仓库了。」
「不，就拿来用吧。税金不是该用来储蓄，而是该用在国民生活上的东西吧。为什么你马上就想盖座仓库？」
「当然是为了巩固陛下的权力啊。」
宰相泰然自若地断言道。
「然后，我还有一件喜讯要向陛下呈报。」
碧雅托莉雀在常信耳畔低声说道。他说「用普通的方式呈报就好」，委婉地推开了她。她略显不满地移开身体，恭敬地行了一礼。
「亚托玛神王国的使者已来到我国，听说带来了要进贡给陛下的物品。」
「亚托玛？」
常信下意识地反问一句。姆齐欧咳了三声后说：
「亚托玛……真是令人怀念的名字呢。过去是和谢尔王国并称大国的国家，但现在只不过是东北的一个小国。然而，在现存的国家之