;帕欧菈拍拍手。
「也带走那玩意儿,赶快给我滚出去!以后再也不要来了,笨蛋!傻瓜!蠢货!」
常信大骂道,命令吉尔贝特「将他轰出去。」周遭陷入一片骚动,宰相劝阻他「陛下且慢!」,但常信不改变决定。
「将他轰出去,我没那功夫陪你这种小角色玩。」
马萨托被吉尔贝特一把拉起,宝珠与两瓶万灵药被粗鲁地塞到衣服里。被拖出去的途中,马萨托硬是转过头来大喊:
「姑且先向你道谢,皇帝!不过,我绝对不会放弃!」
听到典型的死鸭子嘴硬,常信的心里畅快了一些。
之后,十四国联军瓦解了。
用不著吉尔贝特领兵攻打,一得知马萨托失败后,联军纷纷逃回本国。费雷洛公爵主动离开城内,成了俘虏。由于事先吩咐过,因此吉尔贝特也没追击联军,乖乖回到帝都。
被反绑双手,像几天前的马萨托一样跪在谒见大厅的费雷洛公爵,脸色惨白如纸,面容明显憔悴。
「恭请圣安,陛下。」
额头几乎磕在地板上的费雷洛公爵向常信请安。
「你老了呢,瑟陆巴。」
这对常信而言是第一次见面,但听姆齐欧说皇帝认识他,所以刻意这样回答。缓缓抬起头的费雷洛公爵微微一笑。
「这次的责任完全在罪臣身上。这次厚颜无耻地来到陛下跟前,恳请陛下以罪臣的首级息事宁人。」
周围的诸侯纷纷大骂「太不像话了!」、「厚颜无耻之人!」、「你以为之前受过多少皇帝陛下的恩惠!」,其中还有东部贵族。他们为了保身,口不择言地质问费雷洛公爵。
常信举起手,要诸侯闭嘴。
「瑟陆巴,你的脑袋还真昂贵呢。明明是差点害帝国一分为二的大事件,却想斩首你一人就了结此事,不嫌太过便宜了事吗?」
骂声再度四起。费雷洛公爵一脸苦涩,但仍强烈地恳求。
「容罪臣直言,陛下!我等费雷洛家族,是从伟大的格罗利亚帝国不过是大陆其中一个王国的时代,侍奉王家至今!对帝国的忠诚从没有丝毫动摇,这次事件也是因为忧虑帝国的未来!」
帝国最老牌的公爵跪地上前,慷慨激昂地说:
「绝对不可以让平民肩负国政之责,晋用女人或小孩!否则会产生不知好歹之人,成为破坏国体的隐患!陛下建设的魔力通讯网,在罪臣眼中也只是愚劣的玩具!那种东西是散布不负责任的言论及愚蠢谣言的祸害集合体!总有一天会成为毁灭帝国的病灶!」
这次没有人大骂。所有诸侯都沉默不语,观察动静。
「原来如此。散布不负责任的言论与愚蠢谣言的祸害集合体吗?形容得真妙。」
常信咧嘴一笑,他非常清楚通讯网有这样的另一面。
「不过,太肤浅了。瑟陆巴,我还以为你是见识卓越的男人,但看来还是老糊涂了。」
常信望向右边,碧雅托莉雀一脸若无其事地站著。
「这次的战争能够获胜,大部分要归功于透过魔力通讯网获得的知识。尤其是阻止十四国联军行动的大丰收祭,就出自于你认为的愚昧之徒口中。而且,最近的内政确实让人民感到开心,生活更加富足,引导帝国更加繁荣,这一切都是平民官僚带来的成果。」
「这……是因为陛下倾尽心力!只不过是偶然顺利解决……正确的政治需由名符其实的男性主导。伟大的格罗利亚帝国代代都是这样发展茁壮的。」
「然后招致庞大的仇恨,承受庞大的问题。你都看得很清楚,并对此视而不见吧?到头来,逐渐化为病灶的是你吧?这番话听在我耳里,只不过是无法适应变化,对自己无法理解的事物产生厌恶,并试图排斥的老人怨言而已。」
「……陛下,费雷洛家族是帝国忠诚的从仆!子孙们必定会作为帝国的利剑与护盾,保护帝国的繁荣!还请陛下开恩!」
该说不愧是大贵族吗?一发现讲理说不赢,费雷洛公爵立刻改为动之以情。常信低吟著「唔~」。
「就算留下费雷洛家族,背叛的事实还是无法抹灭,应该会被烙上对贵族堪称致命的不光彩烙印。」
「陛下!即使一度被烙上不光彩的烙印,但只要陛下赐予机会,费雷洛家族一定会为帝国创造庞大的利益!」
似乎是察觉有机会,费雷洛公爵的声音有些急促,常信「嗯」了一声点点头。
「是吗……即使一度被烙上不光彩的烙印,只要给予机会就能大显身手吗?」
「千真万确!」
费雷洛公的眼神十分坚决。
「瑟陆巴,告诉你一件有趣的事情。」
常信随意开口。
「这是某个家族的故事。该家族曾经获得王家信赖,但在某个时刻向敌国倒戈。虽然是为了保护领地子民,但当然招来了王家的怒火,甚至被倒戈投诚的敌国烙上缺乏忠诚心之家族的不光彩烙印。」
宰相突然察觉到什么,望向自己。常信假装没看见,继续说:
「这个家族失去了领地,茧居在某个贵族的领地内。家族里有个女儿,但她一直没有获得适合自己能力的职位。」
常信低头俯瞰费雷洛公爵。他似乎也察觉到常信的意图,垂下视线。
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