几天后,归来的使者带回一封信。
「费雷洛公爵阁下亲自托付给属下,说要转交给陛下。」
宰相从使者手上接过书信,念出内容。或许是帝国写信的规矩,在一大段季节问候语之后,进入正题。
『格罗利亚帝国已经过于臃肿,治世的乱象简直不堪入目。吾明白劝谏陛下也是臣子的义务,因此接受十四国联军的条件。吾等要求陛下退位,并归还联军各国的失地。为了大陆及帝国子民,吾在深思熟虑后下了判断。』
意思是,公爵叛变了。
姆齐欧的声音从中途就开始颤抖。全部念完后,深深低下头。
「让我……一个人静一静……」
留下这句话后,常信回到私人房间。
「惨了!真的惨了啦!这该怎么办?吉尔贝特军马上就要回来了,还要派他去讨伐费雷洛领地吗?不、可是,这样可能会与东部贵族们爆发战争……真是的,马萨托真聪明!」
一坐上沙发就独自抱头苦思。
对马萨托等人的十四国联军而言,皇帝与费雷洛公爵对决的构图充其量只是帝国内斗。他自己可以不费一兵一卒,削减敌人的战力,无论哪一方获胜都不会吃亏。
而且,当皇帝与费雷洛公爵厮杀之际,十四国联军还能休兵。马萨托应该是预计趁这段期间与别国合作。内乱打得愈久,对他们愈有利。
「不断布下计谋,专挑我方的弱点下手……他的存在本身就真的是开外挂吧……像我这样的凡人该怎么办才好……」
「对不起,陛下。」
帕欧菈出声让常信吓了一跳。银发美少女就站在离自己近得吓人的地方,翡翠色的双眼泪眼汪汪。
「怎、怎么了,帕欧菈?你不需要道歉……」
「……因为我没办法帮助陛下。我也问过了大家的意见……」
坐在沙发上,帕欧菈递出自己的晶机。常信探头一望,是熟悉的知识+。
「…………」
另外还收到许多回答,但每一条都对帝国与费雷洛公爵开战抱持否定意见,没有任何回答提出有效的策略。
「皇帝退位及归还失地吗……」
费雷洛公爵的信中这么写著。不过,那内容多半是马萨托让公爵写的。应该是从一开始就推测皇帝不会主动退位,只以归还失地作为妥协条件进行交涉吧。
「即使答应,连准备谈判的期间都是在争取时间吗……」
而且也不知道帝国内是否有人才,足以对抗马萨托连费雷洛公爵都能策反的交涉技巧。
「伤脑筋了……」
切回画面后,常信低语。这时,帕欧菈紧紧靠过来,低著头抱住他。常信随意抚摸她的银发,柔顺的触感很舒服。
「没事。没事的,帕欧菈。」
常信试著逞强,这让人想起在图书馆发生的事。当时逞强的是帕欧菈,所以自己才会挤出勇气抱住她。或许她现在的举动就是在模仿那时的自己吧。
「没事的……肯定有解决方法……解决方法……」
卷动晶机画面的手指停了下来,常信忍不住喊了一声:「啊!」
「陛下?」
「不,可是,就算这么做……得确认看看……」
帕欧菈看著喃喃自语的常信。
「陛下,怎么了吗?」
「说不定……行得通。」
常信忍不住露出笑容,偶然得到的灵感蠢到让人发笑。
「陛下……您在笑吗?」
一脸不可思议的帕欧菈微微歪过头。常信用力搂住她,凝视著睁大眼睛,脸颊羞红的帕欧菈说:
「帕欧菈,来举办大丰收祭!尽情地玩个过瘾吧!」
常信泄漏笑声。
看来大家都玩得很开心。
「陛下,请问您一个人在这里做什么呢?」
扎起金发的窈窕美少女来到常信身边。
「我很好奇民众的意见,稍微看了一下晶机。」
「不只是帝都,帝国全境都在举办大丰收祭,东部贵族中也有不少人赞同陛下的意见。这一切都拜陛下的人品之赐。」
今晚的碧雅托莉雀穿著绿色礼服。一开始还觉得以她而言,这色彩算很朴素,但不只是绿色质料搭配金发十分亮眼,耳坠与首饰也镶嵌著红色宝石点缀。保持高雅又凸显存在感,唯一的形容词就是完美。
「来,这边请。能请陛下邀我跳支舞吗?」
面对嫣然的微笑,常信感到慌张。
「不好意思,我不会跳舞……」
「陛下真爱说笑,我之前在舞会上拜见过陛下的舞姿。」
「有这回事吗?」
哈哈哈哈哈……常信发出乾笑,碧雅托莉雀则噘起嘴闹别扭。
「陛下不想与我共舞吗?」