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「那女孩的父亲──国王的弟弟海因里西卿作为一位重臣治理依格多拉尔的飞地。之后大约五年前，亚历山德罗陛下向依格多拉尔王国宣战。」
「又是这一套……」
常信低下头。
「帝国军先包围了飞地，结果海因里西卿立刻投降，以自己的性命作为交换条件，要求军队保护领地民众。唉，这也是不得不为的判断。毕竟相较于我方的三万兵马，那块飞地顶多只能挤出一千兵力。」
「海因里西卿保护了领地民众吗……」
「帝国接受海因里西卿的投降，招降他成为客将。」
「是吗……意外地温柔呢。我还以为早就处斩了。」
「陛下，这番话稍嫌天真了。」
姆齐欧的眼神变得犀利。
「斯塔林家族从此有了污名。陛下，如果自己仰赖的弟弟迅速投降敌国，更以客将的身分接受招降，您会怎么想呢？」
「这个……应该会觉得自己遭到背叛吧……」
「陛下明察。依格多拉尔国王对海因里西卿的『背叛』怒不可遏，当时就处斩了担任亲信的海因里西卿长子──也就是自己的外甥。」
「什……」
「之后，战争始终是我方压倒性胜利，但是，唯有一名叫罗莎琳德的公主骑士。她是依格多拉尔国王之女，当时以优秀的剑技而广为人知，但她竟然觉醒成了『七勇神姬』。」
常信泄漏一声惊呼。
「我记得『七勇神姬』是这个世界的古老传说，当大陆面临史无前例的灾害时，会出现七名受到女神加持的圣女拯救世界，没错吧？」
「罗莎琳德自称『风姬（Venerisa）』，当时凭著足以引起龙卷风的强大力量反击帝国军，导致我们无法灭掉依格多拉尔王国……」
姆齐欧低下头。
「原来没有灭亡。嗯？这么一来，斯塔林家族的立场……」
「即使很快投降『倒戈』，本国还是幸存下来。光是这样就让斯塔林家族脸上无光，再加上帝国内掀起憎恨依格多拉尔王国的风潮。虽然帝国掠夺了大片领土，但罗莎琳德的出现让士兵陷入败战的愁云惨雾，结果斯塔林家族成了宣泄积怨的众矢之的。」
常信紧咬牙根。
连常信都想像得到姆齐欧等人会放海因里西卿一条生路，是作为以防万一的保险。为了将名为「叛徒」的显眼坏人丢到国民眼前，逼他们背负所有战争罪责。
「姆齐欧……是你指使的吗？」
「这就是政治啊，陛下。」
帝国宰相平淡地回答。目中无人的态度果然老奸巨猾。
「斯塔林家族既是王族，也是叛国的不光彩一族。被烙上这个烙印、领地遭到没收，最后分得一间在费雷洛公爵领地的宅邸，在那里定居，不过海因里西卿已在大约三年前病逝。之后唯一留下来的女儿──希儿蒂嘉尔特好像继承了家业，但并非担任什么像样的职务。」
「而那位斯塔林家族之女跑来揭发东部战线的窘境。原来如此，对你们而言确实是笑不出来呢。」
「陛下明察。」
「吵死了！总之，听听希儿蒂嘉尔特怎么说，立刻拟定对策。听好了，就算是斯塔林家族也不可以马虎对待，万一你们敢怠慢她……」
「陛下打算怎么做？」
「我就命令帕欧菈在帝国内揭发你经常戴上假发，对著镜子贼笑的事。」
「陛下啊啊啊啊啊啊啊？这可不是为人应有的作为啊啊啊啊啊！」
在姆齐欧的安排下，希儿蒂嘉尔特似乎受到有礼的待遇，在重臣们的面前完整交代了东部战线的现状。
「大家都不负责任地鬼扯一通！」
常信踹了椅子后站起身。
希儿蒂嘉尔特告御状后过了几天，传来帝都的全是帝国军败退的报告。常信自己也找不到解决方案，试著从知识＋与井边会议寻找打破局面的策略，却只看到一堆毫无危机感的闲聊。
「唉……单论兵力的话，明明有压倒性优势……为什么会输呢？」
「会不会是战术的差距呢，陛下？」
碧雅托莉雀走进办公室。明明比常信还繁忙的她，今天依然以毫无破绽的华丽打扮优雅地迈开步伐，然后在办公桌上摊开地图。上头似乎是东部战线的情况汇整。
「十四国联军有时派伏兵潜伏，有时展开奇袭，将我军玩弄于股掌。像这样让我军部队产生破绽后，七勇神姬就大显神威。要说明已经发生的事情其实并不复杂……」
「但想不到会输得这么惨……」
常信皱起眉头，询问几项在意的部分。
「嗳，碧雀。为什么吉尔贝特会蠢到轻率地派大军走小路，导致遭到各个击破？」
「是因为前几天对联军打了几场大胜仗。当然『大胜仗』也是敌人演的戏，伪装出假的阵势蒙骗我军，隔天假装败退，引诱我军进入死地的作战。」
「那这座要塞怎么会三天就沦陷？我听说是相当坚固的要塞……」
「因为敌军组成少数分队，偷偷爬上断崖峭壁。以为人类根本无法爬上这种高度的我军就这样疏忽大意，吃了大