常信则歪著头。
「呃,那是几天后呢?我不太了解这个世界的天文知识……」
「二十八天后喔!」
「是吗……月亮周期之类的和我们大致上相同啊……」
「陛下,拜托您!」
银发俐落地一甩,帕欧菈低下头。
「只要一个月就好,请您扮演陛下!我也会努力照顾陛下的!所以,拜托您了!」
深深低下头的她一动也不动。虽然看不见表情,却从娇小的身躯感受非比寻常的坚毅。无法立刻回答的常信左顾右盼,视线突然停挂在墙壁上的肖像画。
「那是……我?」
他不由自主地走上前。放在看似昂贵的画框内的肖像画人物,乍看之下就像常信自己,但服装不一样,而且板著脸,十分严肃。
「这位是伟大的格罗利亚帝国第五代皇帝──阿冯索Ⅰ世陛下。」
耳边突然传来耳语,常信吓得回过头。不知何时复活的姆齐欧将似乎很高级的花瓶夹在腋窝,以悲哀的眼神凝视肖像画。
「陛下算是老夫的孙子。曾经是那孩子的哥哥,也是除了老夫以外唯一的至亲……」
「……曾经是什么意思?」
「他前几天遭到暗杀了。」
常信屏住气息。姆齐欧以犀利的视线望过来。
「急症──目前是这样,可是真正的原因是咒杀。与上一代……阿冯索陛下的父皇,亚历山德罗陛下一样是原因不明的病,连万能药(Elixir)都无法治愈。由于太不可思议,因此尚未宣布陛下驾崩的消息。」
「那个……那就代表我肯定也会遭到咒杀吧?」
「所以才会从异世界召唤你来。若是单纯长得像阿冯索陛下的人,帝国内多得是,不愁找不到替身。但是,这只会重蹈陛下的覆辙。虽然还没办法揪出是谁下的诅咒,但异世界的人应该能跳脱这个世界的法则。诅咒没那么容易生效。」
「可是召唤魔法有效耶……」
对于常信的疑问,姆齐欧在胡须底下咧嘴笑了笑说;「放心吧。」
「诅咒与魔法是不同的。虽然也有将诅咒视为魔法体系之一的学派,但无论如何都需要本名与本人身体的一部分,否则诅咒无法成立。因此你绝不能向他人暴露本名。」
「真是严苛的条件呢!」
「总之,你在这一个月之内也无处可去吧。只要这段期间充当替身就好了,拜托!老夫绝对不会让你在生活上有任何困难!想要什么就尽管提出吧!所以拜托你!就当作老夫这把老骨头的最后心愿!」
姆齐欧一把握住常信的手。那双手虽然满是皱纹,仿若枯木一般,但格外有力。常信回望著姆齐欧老头,然后转头望向沙发上。
帕欧菈水汪汪的眼睛窥视著自己。两人一四目相接,她就躲到椅背后方,只隐约看得到发饰。
「……一个月后我就回去喔。」
「说得好!哎呀!真是睿智的判断,陛下!」
「你怎么突然改口了?」
「这是公私分明。」
姆齐欧当场跪下,低下头。
「今后对于陛下,无论任何人都要使用敬语。因为伟大的格罗利亚帝国皇帝陛下,是最尊贵且神圣的大人。」
「这个……即使只有姆齐欧先生与帕欧菈小姐在场的时候也一样吗?」
「陛下。」
姆齐欧露出责备的眼神摇摇头。
「无论任何时候任何场合,陛下都是至高无上的存在,因此不可以对他人使用敬称。」
「……那也很困难耶。」
常信搔搔头。听见姆齐欧有礼地劝告:「请适应。」,他点点头回应:「是喔。」
「陛下!今后请多多指教!」
帕欧菈来到身旁,露出花朵绽放般的笑容。
「嗯。虽然期间不长,但多多指教了。」
这么说并转过头的瞬间,房间咚的一声剧烈摇晃。
「怎么了?」
脚步踉跄的常信环顾左右。帕欧菈「唔呀」一声跌坐在地上,当常信想拉起她而伸出手之际,地板再度开始摇晃。依然抱著花瓶的姆齐欧大喊:「怎么回事?」
第三次传来冲击。常信这才发现冲击的来源──是窗户,有东西正在冲撞拉上厚重窗帘的窗户。可是,冲击明明撼动了整间房间,窗户却没有破,真是不可思议。或许是魔法或某种防御力发挥了作用吧。
「帕欧菈,快过来。」
即使在意,却不想过去确认。与生俱来的谨慎性格警告常信赶快离开窗边,他催促瘫坐在身旁的帕欧菈,想逃到房间后方。
可是慢了一步。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
撞破窗户,撕裂窗帘的龙头伸进室内。
「危险!」
龙头掠过马上护住帕欧菈的