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耶路萨姆的国名,是源自几乎在国土中央位置的耶路萨湖,还有自西方流向湖内的上耶路萨川,以及往东流出的下耶路萨川。
上下耶路萨川是东部首屈一指的大河,其沿岸六州皆为耶路萨姆的国土。其中达兰州是面向东海,位于耶路萨川河口位置州郡。
从耶路萨湖北岸的王都亚库贝到达兰之间,有许多船只在下耶路萨川的河道中往来。而在这类商船之一的〈黎明〉号船舱当中,正是席昂等四人躲藏的地点。
「这里真窄。」
「现在没什么好挑剔的。」
赛莲反驳了席昂的抱怨。就在这个时候,一个脚步声朝这里靠近。
「我给各位带吃的来了。」
在众人面前现身的,是一名身材壮硕的中年男子。他是这艘〈黎明〉号的船东兼船长。
他是茶店老妇家中的次男,靠著协助身为渔夫领袖的长男以及自己经商赚到的钱,在三年前拥有了自家的船,算是颇为优秀的人物。
「只能准备这些粗食,真是不好意思。」
船长带来的是硬面包、起司、葡萄乾等乾粮。
「别那么说,这些东西看起来都很可口呢。」
露露起身向对方行礼道谢。
「真的十分感激您愿意答应露露——不,是我们强人所难的要求。」
「小、小姐,请把头抬起来。要是我不在这种时候报答伯爵大人的照顾,那才会遭到光神的天谴呢。」
船长连忙挥著双手这么说道。
「说起来,无论是这艘船,还是我从商购得的股票,都是靠著伯爵大人的帮助才能取得的。不只是我,达兰百姓的历代祖先也都接受过纳古萨列伯爵大人的照顾。伯爵大人遭人污蔑成罪人,其实我们所有人都很气愤呢。」
「原来大家这么为父亲著想吗?」
「达兰这里的民心现在也都是跟著伯爵大人,如果有什么需要帮忙的地方,请不要客气,尽管开口就是了。」
听到船长这番话,让露露湿了眼眶。在一旁的赛莲也同样满怀感慨地点头。
「这真是美事,贵族能如此受到人民景仰,实在令人羡慕。」
至于席昂则是在内心仔细思索刚才这番对话。
(嗯,原来如此。)
就席昂看来,船长所说的并非假话。不过如果要问他是否有说出所有事实,恐怕就是另一回事。
从去年还是商人后盾的萨拉斯失势之后,这些达兰商人的生意肯定受到不小的影响。从这艘〈黎明〉号船上船员的言谈跟货物的数量来看,这个推测应该不会错。
要是纳古萨列伯爵家被击垮下台的话,对达兰人民而言,也是生死攸关之事。
换句话说,他们的处境其实也被逼到相当煎熬的地步,而且是难熬到不惜为伯爵铤而走险的状态。
有意思。席昂内心涌现如此感想。这些人的行动不仅是出于单纯的忠义或报恩,而是跟本身的利益得失也有密切关联。
在这种状况下,如果尽信对方的话语要求对方伸出援手,有时甚至会吃上大亏。不过如果能认清对方的处境,抱持信任来要求帮助是不成问题的。
想到这里,席昂向不发一语的亚特伦爵士——实为替身的迦南使了个眼色。黑衣的军师替身明白主人的用意后,便起身开口:
「船长大哥,我想请你帮一个忙——」
这天当〈黎明〉号抵达萨伦镇的河港时,已经是傍晚时分。
将〈黎明〉号在码头拴好后,便陆续将船上的货物卸下。由于必须赶在太阳下山前把货物运到仓库,因此无论是船员还是港口的运货人都十分忙碌。
「喂,这些木桶也要搬下船吗?」
在堆满货物的甲板上,一名运货人向认识的年轻船员这么问道。
「那东西是客户特别订的,所以得由我们亲手来搬。」
船员这么说完之后,就让似乎是装了特别货品的木桶横躺,用滚动木桶的方式运送。运货人看到船员将木桶推走,便转头将装有麦子的麻袋扛上肩——然而他突然又转头问道:
「刚才你有听到什么怪声吗?」
「没有啊,你听错了吧。」
答话的船员没有转头,一路推著木桶向仓库滚去。或许是特别货品的关系,船员的动作显得相当谨慎。
〈黎明〉号的货物都集中在仓库内的某个区域,当仓库大门关上的瞬间,装有特别货品的木桶盖子就从内侧弹开。
「啊~脑袋都昏了!」
木桶的内容物——也就是席昂等四人狼狈地爬了出来。
「你趁乱偷摸什么,不要脸!」
满脸通红的赛莲用压低音量的声音这么说道。她双手遮著自己丰满的胸部,用泛泪的双眼怒瞪著席昂。
「我说过了,那算是不可抗力啊!」
「没想到席昂先生其实意外热情呢。」
至于露露则是缅腼地扭捏身子,表情似乎有些开心。
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