「你家里那个死老鬼——达尔坎那家伙过得还好吗？」
听到在三年前隐居的父亲名字，让赛莲忍不住叹气。
「还是老样子。他拋下我跟母亲到山林里隐居，一直都没有回家。」
「他还想继续当跟自己一点都不相称的隐士吗？那个战争傻瓜。」
现役时代的达尔坎，是担任剑十字骑士团前任团长的武人，与身为执政之一的萨拉斯是有多年交情的损友。
尽管萨拉斯在提到达尔坎时嘴上不客气，不过赛莲还是能感受到他话语中对父亲的关心。
「我这里就像你见到的一样。露露比起在城里过千金生活时要更有活力。我自己靠著在庭院里的田地，尽管有些拮据，但好歹也能过日子。就这样在这个乡下地方结束余生，或许也不坏。」
「您如果真那么想，那可就不好了。」
面对萨拉斯言不由衷的话语，赛莲语气严肃地如此回应。赛莲的眼神及语调，让萨拉斯的眼神也多了几分锐利。
「我明白了，你应该有另外的来意吧？说吧。」
「是！」
听到从菸灰盆边拿起菸斗的萨拉斯这么说，赛莲立刻前倾身子回应对方的催促。
在厨房炉灶上，在火上的大锅正响起沸腾的咕嘟声响。
「应该差不多了。」
露露掀起锅盖，热气与香气随即从锅中四溢。在煮得恰到好处的汤汁中能看见鱼虾与墨鱼等食材。露露试了一口味道。
「嗯，味道不错。」
虽然再来只差放入切碎的香草与青菜，但这个步骤可得配合东西端上餐桌的时间进行。要是煮过头，就会损及食材的颜色与香气。
用鱼煮汤，是露露过世母亲所留给她的一道拿手菜。由于露露是从为了「做生意」进货的鱼货中挑选卖相较差的食材，因此对家计也有几分帮助。
（话虽这么说，作为招待久违来客的晚餐，还是稍嫌太过冷清了。）
想到这里，露露连忙甩头，试图赶走无谓的虚荣心。因为这道鱼汤已经是现在自己尽全力准备的宴客菜肴了。
露露调适过心情之后，便从厨房角落拉来一张踏脚台，摆在放餐具的柜子前。因为露露认为就算菜色寒酸，至少餐具要挑选比较体面的。
露露站在踏脚台上，拉出收在柜子深处的包裹。里头是从位在遥远大海彼端的东方大陆传来的白瓷餐盘，那是露露过世母亲十分珍藏的宝贝。但就在这个时候，踏脚台发出不吉的嘎吱声响。
「咦？」
踏脚台的一脚突然断裂，连同站在上头的露露整个翻倒下来。眼看著露露娇小的身躯就要与腾空的白瓷餐盘一并摔落——
「喔，好险！」
露露感觉到一阵风从身边吹过。紧接著彷佛身体飘浮的奇妙感觉笼罩全身。下一瞬间，一个栖近到身边的身影抱住了她的身子。
「席……席昂……先生？」
「没事吧？」
露露仰头回望著正担心她安危的席昂。席昂整个人躺在地上，右手搂住露露的身子，左手则接住了露露脱手掉落的白瓷餐盘。
「谢、谢谢——呀！？」
此时露露这才发现自己正跨坐在男人腰上，让她满脸通红地连忙跳开。
「对、对不起，让您看见这、这么可耻的——」
露露边说边慌忙地整理凌乱的衣襬。露露感觉自己脸颊发烫，娇小的胸膛当中，心脏正剧烈跳动。
过去露露从未跟父亲以外的男性如此靠近。不，就算是自己的父亲，最近几年也——
「看你这么有精神的模样，应该是没有大碍了。」
只见席昂纤细的身躯一个翻身，便从地上轻巧地站了起来。他似乎不太在乎露露混乱的反应，而是将脸靠到大锅旁，嗅了嗅锅中冒出的香气。
只敢害臊偷瞄几眼席昂背影的露露开口说道：
「谢、谢谢您，席昂先生。您、您的身子已经痊愈了吗？」
「还好啦。我是跟著香味晃到这里，这才正巧撞见你差点出事。不过我现在似乎是饿到快不行了——」
当席昂转头对露露说到这里时，肚子便毫不客气地发出声响。
「——就像你听到的这样。」
看见席昂用手搔著自己脑袋的尴尬模样，让露露忍不住失笑。原本在露露胸口当中打转的害臊与紧张，也被另一种温暖的感觉取代。
「这可不行，要是让客人饿肚子，会让我们家名蒙羞的。虽然时间有些早，但先来吃晚餐吧。露露这就去把父亲跟赛拉姊姊叫来。」
「没关系，我去就好了。况且我还没跟家主打过招呼呢。」
席昂边说边从厨房往走廊探头。
「他们应该是在那个方向吧？我刚才好像有听到他们两人在那里说话的样子。」
「是的，书房确实是在那里，可是……」
如此答覆的露露脸上带有些许疑惑。因为厨房跟书房之间仍有一段不短的距离。露露不管怎样努力聆听，也没法听到父亲跟赛莲的声音。