在睡衣外头披上绢制的外衣，来到会客用的长椅旁。
「好，让他进来吧。」
「打扰了。」
进到房内的共有两人。一名身材矮小的老妇人是担任女官长的涅莉•赛法•纳古萨列。她是自萝洁丽安懂事前就一直随侍在她身侧的心腹，同时也是公主派核心人物纳古萨列伯爵的胞妹。
而另一人是一名有醒目高额头的高瘦骑士，他一见到萝洁丽安便深深弯腰行礼。
「深夜来访，失礼了，有幸会见公主殿下的尊容，实感——」
「省去你那些客套话，提米若斯•法克斯。」
萝洁丽安面带笑容，打断耶路萨姆宰相提米若斯的话语。
「反正你也不会真心为自己的行为感到失礼吧。」
「殿下言重了。不过，正是如此。」
看来言语上的牵制似乎有收到效果。萝洁丽安与站在一旁的涅莉交换了一下视线，并调整了自己在长椅上跷脚的姿势。
「臣下有要事禀报。方才臣下收到纳古萨列伯爵已在自宅就范的捷报，应当在近日就会押至王都。」
「哎呀，这可真不得了呢。」
萝洁丽安露出夸张的惊讶表情，并将手放到嘴边。
「真是不得了呢。」
在一旁的涅莉也仿效主人做出相同反应。
「不好了不好了，婆婆，你的胞兄似乎被抓了呢。」
「这下可麻烦了呢。不过，公主殿下，那个一把年纪还不知检点的坏胚子，说不定能趁这个机会学乖一点呢。」
「哎呀，这样说会不会太无情了点？」
「这也是家兄自己造的孽，虽然遗憾，但变成这样也是理所当然的。」
「……」
提米若斯不发一语地看著眼前这对主仆上演的闹剧，忍不住用手按著自己微微抽搐的太阳穴。
「不过，肯定不会有事的，婆婆。」
察觉对方沉不住气的反应，让萝洁丽安的嘴角浮现些许笑意。
「而且看他如此反应，露露跟赛莲大概也都平安吧。」
听到萝洁丽安随口说出的这句话，令提米若斯十分讶异。
「殿下，您怎会……不，正如殿下所言，有个意想不到的阻碍。」
提米若斯带著虚伪的苦笑，坐到位在萝洁丽安对面的椅子上。
「能够招聘到『假面军师』亚特伦爵士助阵，实在令人佩服。真想不到在这个重要时期，殿下竟会采取这种会刺激格拉尼亚的决定。」
「没想到身为三年前胜利功臣的你，现在竟会说这种话。」
这话并非是嘲讽或数落，而是千真万确的事实。
「格拉尼亚在三年前进犯时，走访东部各地招募援军的人是我跟萨拉斯；负责统率共计两万骑联军的人，是达尔坎与亚特伦爵士。可是，如果没有你负责后勤工作，也不会有那次的胜利。」
在西方大陆的战争当中，以骑士人数来表示军力是惯例。不过如果连骑士之外的士兵，加上处理各种工作的人员都算在内，实际数字会多达原本的五倍甚至十倍。
在三年前的战事当中，东部联军两万骑的实际人数则多达十五万。要筹备能撑起如此大军的军粮与装备，并做好如何将物资送往前线的安排，绝非是一件简单的工作。
正因为提米若斯展现出能妥善管理大军后勤事务的本领，才得以在不到四十岁的年龄获得宰相头衔。
「你愿意像当时一样，为耶路萨姆抵抗格拉尼亚的侵略吗？」
「我正是在那次战争中体认到了帝国的强大，并明白与其交战是无谋之举。三年前进军东部的部队，仅是格拉尼亚十二骑士团中绿林骑士团的一万骑。我们是面对那不到帝国全军十分之一的军队，倾尽东部诸国之力才侥幸取胜的。」
「就因为这样，你现在打算向帝国屈服吗？」
「现在还来得及！在格拉尼亚的霸权庇护下，还能够保全耶路萨姆这个国家，但如果愚昧抵抗，肯定会被杀到片甲不留的！」
「真是那样吗？你不记得南部塔帕尼亚的例子吗？」
「这个……」
被踩到痛脚，让提米若斯顿时语塞。
就在前年，身为南部顶尖大国的塔帕尼亚王国遭格拉尼亚击败，宣告投降。当时在塔帕尼亚庇护下的南部太守康特列斯与其亲属，全数被押往格拉尼亚，一个不留地处死。
「虽说南部太守是艾托夏皇室后裔，不过早已失去实权多时，只是在塔帕尼亚庇护下，为该国统治赋予权威及正当性，然而格拉尼亚仍做出如此暴行。那格拉尼亚又会如何处置我们这些艾托夏后裔，结论岂不是不辩自明吗？」
萝洁丽安边说边用手轻拨那及腰的银发。
银发紫眸是艾托夏皇室独有的特徵。这个特徵会在身为旁支的耶路萨姆王家中出现，其实是睽违百年的美事。
「如果你的盘算是要我为保护国家人民牺牲性命，我也在所不辞，但是——」
「臣、臣下决无此意！」
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