,春田在旅程中鲜少对赤石表现强烈的反对态度。
赤石说出了所有人虽然心中想着,却没说出口的话。
「那你们几个就自己留在这里啊。大家同样难受,同样在忍耐。想留下来的人就尽管留下来。我不会放弃,绝对会回到日本。然后一拳轰在把我们带来这种世界的卡卡脸上。愿意为了得救继续挣扎的人才能前进。懦弱的家伙就留在这里。」
他暂时停顿,更加轻蔑对方般以讥笑的语气缓缓说「不过就凭你们要在异世界生活,我看就连吃的都买不到等着饿死吧。」在一时之间愣住的女生理解话中含意而群情激愤前,西田舞衣先动作了。
甩在赤石脸颊上的一巴掌响彻周遭。
「老师不认为抛弃比较软弱的人是正确的事。」
为了让西田博得女同学的信任,赤石站出来扮演反派。身为童年玩伴的克蕾亚能理解赤石的用意。
「我知道铁规在想什么。他是为了老师才出来扮黑脸。但我不能原谅没注意到这一点却打了铁规的西田老师。老师的职责本来就是就算被学生讨厌也必须带领大家吧?我原本想这样抗议,但是芹夏说『西田老师也明白赤石铁规的想法,为了不让他的好意白费,你最好不要插手』。」
克蕾亚为了铁规而按捺冲动,将愤慨强压在心中。她无法原谅西田明明拒绝了赤石的告白,却在需要时利用他的好感。每当目睹西田仰赖赤石的善意,甚至令她感到愤怒涌现心头。据说直到旅程的最后一天,克蕾亚从未与西田有过对话。
见西田与赤石起了冲突,心中某处为此欣喜。认为这样的自己丑陋不堪令她自我厌恶。但发现两人看似争执,实际上却好像心有灵犀般理解彼此想法,又让她为此嫉妒。同时她也感到不安,在异世界这样的环境下,两人若继续这样冲突下去,结果反而使两人的距离缩短了又该如何是好?
「我是个很讨人厌的家伙。虽然脑袋里想着要为铁规声援。实际上我大多数时候什么忙也不帮。」
确实听克蕾亚描述时,虽然她自称「为铁规的恋情声援」,但从没听她提起具体而言的行动内容。也许是因为心中那股无法放下的思念,让她无法付诸行动吧。
在极近距离观察她那摇摆不定的情感的,是位名叫吉泽芹夏,无法确认是否真的存在的少女。克蕾亚对吉泽的评语是「每当累积了太多烦闷的情绪想找人倾诉时,她总会突然间出现在身边说『有话就对我说吧』……有她听我抱怨让我纾解了不少压力。她很懂得听人说话喔。」。
※
十五点。
因为发现了米原的止痛剂能恢复体力,之后的移动过程带给众人的感想与第一天截然不同。起因是春田派中耍脾气的女同学敲打自行车而扭伤手指,为她治疗时发现的。由于有人意图拖延行程,反而让移动效率飞跃性提升,说来实在讽刺。
虽然对所有人使用需要三十分钟左右的时间,因此还是需要休息,但现在能无视疲劳累积而连续移动一小时以上,可说是长足的进步。
直到旅途的最后一天,由于在气候温暖的地区旅行,白昼时天气也晴朗,大多数学生留有移动时舒适怡人的印象。同时因为无法渡桥,为了寻找河川流速较缓的浅处渡河而大幅绕路的不便印象也格外强烈。
关于这两种印象,没有人注意到两者之间有着密切的关联。
雪山连峰矗立于遥远的北方,由于季节变化使得这一带气温上升,大量的雪融为水注入河川。学生们虽然感觉到气候温暖适合旅行,但在移动面上正好相反。正因为气候变得温暖,让他们无法渡过水量丰沛的大河。
首先注意到水量变化的,是在校舍崩塌后第一批回到日本的二年三班的学生们。他们以相田优为中心,为了拂拭学生会的某项嫌疑,积极调查事件真相。
事件后,学生会遭人怀疑试图筛选拥有长途旅行的意志力与体力的学生。但相田否认这项说法。
根据相田从学生会书记的室伏那里得到的资料与证词,学生会记录了校舍附近的河川流量。根据这长达一个月的流量纪录,能够得知水量有减少的趋势。相田如此强力说明:
「琉奈不是那种会舍弃谁的人。『学生会长』这个梦想的根基也是建立在想要打造让生病的秋也方便上学的校园环境,琉奈延迟旅程开始的理由不是筛选。完全相反了。她是为了不舍弃任何人,让所有人都能渡河。我们刚转移时是水量最多的时期。走到深一点的地方连男生都会被冲走。不可能步行渡河。」
由于藤堂除了与自身直接相关的问题外,对事件不愿做任何评论,无法判别她的真正想法。也许是有某些让她无法开口的原因吧。
转移后经过了一个月,水量虽持续减少,但还是比平常时候要多。虽然遗留在异世界的人们从未察觉,但这之中暗藏的益处远胜过渡河困难的不便。
他们所在的圣古阿连皇国与格鲁法格斯王国之间作为国界线的大河水量增加,使得大军无法移动。与飞机与架桥技术先进的现代大不相同,在近代之前因为季节而无法战争的案例并不罕见。
但是,既然幸存者们找到河水较浅的位置就能渡河,表示水源相同的国界大河的水量也已经减少,意味着军队可能渡河的时期已经迫在眉睫。
※
学生们虽然不曾横渡国界大河,不过在旅程上还是有数次渡过其他河川的场面。那么在渡河时自行车该如何处置?
若是在流速较缓的渡河处,男学生应该能扛起自行车搬运过河吧。若能折返回头帮忙搬运女学生的自行车,应该也能展现可靠的一面博得女同学的好感。
但是汽车又该如何是好?
「啊~是的。自行车就如同青木小姐的想象,是由男生搬运。不过至于车子你觉得是怎么解决?」
也许回答出人意料吧,赤石像是提出谜题的孩童般眼神充满期待。由于他意