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根据游戏玩家军人搭档发表的胜利条件,以及校舍崩塌前学生会所订立的计划,一行人决定以塔塔山为目标。不知道现在地点也不知道目的地却踏上旅程,这样的计划虽然除了鲁莽外无法形容,但他们已经没有其他可依靠的消息。过去在弘桥高中的消失事件时,媒体也曾报导塔塔将师生们送回日本,幸存者的日记也如此描述。
当下仍生存的43名之中,有超过半数在这一个月的异世界生活内,曾阅读过哈梅尔的吹笛人事件的相关书籍。图书馆中收藏了与事件有关的著作,学生们也相当关注,据说相关书籍总是在借出状态。
然而,他们虽然相信这世界上确实有座塔塔山,却不知道该往何处前进。这时他们便决定以收集情报与取得地图为当下的优先目标。
众人结束讨论后,西田萌生找姐姐舞衣商量。
「姐姐,我也许知道塔塔在哪里。」
一年八班英文科,西田萌生。
将来的梦想「旅行协调员」。
萌生因为梦想的效果而得到异世界风景名胜的相关知识,此外也有应付日常对话的语言知识。借由光之河等自然现象以及周遭的环境,虽然只是粗略的推测,但她推估众人在异世界目前的位置是圣古阿连皇国的东北部。此外,历经夫佶教与瓦尔古族的袭击后,她也渐渐认为自己的推测可以信赖。因为萌生也拥有粗略的历史知识。然而知识是否真的正确,她本身没有自信。
姐姐舞衣在没有证据的状况下,无法单方面听信妹妹所说的话。因此,她判断应该先取得异世界的地图,再与妹妹的知识互相对照。
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就算萌生的知识正确,圣古阿连皇国的东北部这个推测范围太广,甚至难以确定当下的所在位置,终究还是需要取得地图。
在事件解决之后,自然会萌生许多「如果」,但旅程中最大的「如果」恐怕就是在启程前这个当下的判断吧。如果他们信任萌生的能力,也许就不会遭到妖精族俘虏。握有团队方向的最终决定权的西田,因为萌生是亲人而降低了将她的意见作为判断依据的顺位,着实令人惋惜。虽然那是过低评价自家人的内敛个性,以及不愿让萌生担负责任的体恤才造成如此结果,但还是教人遗憾。
当然了,就算相信萌生的知识抵达塔塔山,也无法保证塔塔真会送众人回到日本。因为希望在异世界生活的学生死去,或是放弃梦想才是旅程结束的条件,就算能有效活用萌生的知识,结果也许仍然不会改变。
有位学生这么认为:
如果在异世界受到某人的庇护而得到安全生活,也许大家就回不来了。正因为置身于危险之中,造成这趟异世界旅行的人才会死。这是理所当然的报应与结局。如果能死得更早一点就更好了。
※
十一点。
学生们为了取得地图而往南方的城镇前进。经学生会的调查已得知该处有城镇存在。虽然绝大多数的学生都不知情,但春田与山中都实际参加过学校周遭环境的调查。
既然有汽车也有自行车,想必移动上相当轻松,但事实似乎并非如此。
他们转移地点周遭是一片草原,虽然草不高但终究是荒郊野外。汽车虽然能通行,但要骑自行车移动依然费力。他们判断就算要担负遭异世界人发现的风险也该沿着平整的道路移动,于是便参考遗留在汽车内的地图南下。地图是学生会准备的。
山中百合留下这般的证言:
「是的。副会长负责制作高中周遭的地图。小路……该说是动物走过留下的痕迹吧,就在跨越草原的地方……沿着那条小路走,最后会看见一条道路。虽然凹凸不平又很窄,但很明显是人开的路。不过,学生会说这件事不可以告诉大家。呃……道路大概是抵达异世界之后第十天发现的。」
学生会解决粮食问题后发现了道路,虽然得到了可推测有异世界人存在的情报,但并未公开。大概是想避免学生萌生不必要的不安、混乱或期待吧。
十二点。
学生们穿过草原上的小径,眼前出现一片无边无际的绿色平原。
「那片平原就好像笔记型电脑的桌布一样。西田老师以前当我的家教的时候,曾经开给我看过。老师那时候用表格程式统整我的小考分数,重点式地复习我比较弱的科目喔。多亏老师的帮忙,我才能考上升学学程。」
因为赤石将异世界的景色抛向一旁开始聊起与西田的回忆,克蕾亚便以手肘一顶。
「呃,那个……异世界的景色也漂亮到想拍起来当桌布。因为有着和缓的起伏,地平线看起来没有很远,不过真的就只有天空的蓝色和地面的绿色,两种颜色而已。」
「还有,风有种透明的感觉。虽然风很柔和,但因为除了我们之外没有任何东西会发出声音,休息的时候静静坐着,可以清楚感觉到风拂过脸颊。虽然那时经过一连串难过的事,但是看着那片辽阔的景色,心情也稍微好了一些。」
用过午餐后,也许是紧张的情绪终于放松,一行人中有数人睡着了。于是他们决定就地午睡。
十四点。
在平原上移动了三十分钟左右,他们来到了道路旁。为了避免突然撞见异世界人,鸟巢自上空侦查地面,栗田的动物们则往四面散开戒备。
他们位于国界边境的偏僻之地,由于物流并不发达,人的往来极端稀少。因此他们没有遭遇异世界人。
众人原以为来到道路上就能轻松移动。但是不平的路面凹凸起伏远比想象中剧烈。在地底生活中体力衰退的女学生不到三十分钟就上气不接下气,因而无法长时间连续移动。只能以前进三十分钟后休息三十分钟的步调前进。
若使用米原的止痛剂就能恢复体力,但在这当下他们的认知中止痛剂是